Жених в бегах

– Но вы же тоже люди… - растеряно произнесла Аника.

Она посмотрела на Таннари, ища поддержки, но он виновато опустил взгляд.

– Мы может и похожи на людей, - продолжил старейшина. – Но таковыми себя не считаем. Люди произошли от обезьян, но ты же не считаешь себя таковой.

Аника сокрушенно опустила голову.

– Волки бродили по миру еще до появления людей, и наши законы действовали миллионы лет, позволяя выживать во чтобы-то не стало. Мы хищники, и убийства для нас не есть преступлением. А вот причины тому, уже другое дело. Мы убиваем из потребности, а не из-за какой-то забавы. Люди пришли к нам со своими войнами и прогнали с наших родовых земель, в которых мы жили тысячи лет, после чего нам пришлось поселиться среди вас. Так, что у нас больше причин считать, что люди кровожадные создания, нежели вы нас. Поэтому мы не в праве исключать, что ты могла приказать своему оборотню убить.

– Я бы никогда такого не сделала, - тихо повторила Аника, снова посмотрев на старейшину.
– Таннари больше мне не служит.

Старейшины озадачено переглянулись.

– Поясни, - потребовал другой старейшина.

– Я даровала ему свободу, - пояснила девушка. – Перед свадьбой.

Собираясь на суд, Таннари предупредил, что она должна говорить, если ее спросят. Конечно, старейшины могли учуять ложь, но она была минимальной. И только, чтобы защитить ее.

– Но мы не можем быть уверенны, что на момент инцидента он был свободен, – усомнился старейшина Корфару.

– К сожалению, доказательств никаких нет, - согласился Акелан.

– Так же как и у нее, - вступилась Тасмин, указывая на Фло. – Кроме ее слов, нет никаких доказательств, что Аника натравила Таннари на нее.

– Мы были одни, когда она освободила меня, - добавил Таннари, признавая отсутствие каких-либо свидетельств.

– А вы можете сейчас доказать, что свободны? – спросил старейшина Корфару.

Клан Дармун переглянулся между собой.

– Пусть она что-нибудь ему прикажет, - предложил один из старейшин, чье имя было Валламир.

Аника вдруг вскинула руку и указала на Фло.

– Убей ее, - произнесла она ровным голосом. – Это приказ.

Анику, несмотря на смятение перед старшими оборотнями, задели необоснованные обвинения блондинки. Она спасла ее, хотя могла запросто позволить Таннари задушить. Это раз и навсегда избавило бы их от ее надоедливой персоны. Но она искренне не желала ей смерти, а лишь хотела покоя и счастья для себя и своей пары. Поэтому исполнилась решительности, чтобы доказать, что не могла такого приказать. Таннари покосился на жену с некоторым удивлением.

– Ага, сейчас, - выдохнул он, - буду я еще об нее руки марать.

Он расслаблено откинулся на спинку кресла, одаривая блондинку убийственным взглядом. Сам прекрасно понимая, что любая агрессия в ее сторону может перевесить чашу правосудия не в их сторону.

– Вот видите, - вступилась Тасмин. – Если бы она могла ему приказывать, то он послушал бы ее. Как и тогда на свадьбе.

– А тогда он ее послушался! – выкрикнула Флоранс с видом жертвы.

– Лживая мразь! – выкрикнул Таннари, возмущенный наглостью волчицы. – У тебя нет никаких доказательств, что человеческая девушка отдала приказ напасть.

Он подался вперед, впиваясь взглядом в девушку-оборотня. Послышался скрежет ногтей об поверхность стола. Таннари яростно сжал руку, царапая его. И Флоранс невольно вжалась в кресло, чувствуя силу вышестоящего по иерархии. Если бы та свадьба состоялась, и она стала его женой, то заняла бы ту же ступень, что и он. Никто не смел бы ей перечить. У них были бы равные права, и он не смел бы и пальцем тронуть ее. Но эта место заняла Аника, что сильно задевало самолюбие волчицы и ее семейства, и толкало на дальнейшие гадости.

– Я признаю, что напал на нее, - проговорил он, переводя взгляд на старейшин, - но не потому, что мне кто-то приказал, а потому, что она хотела убить мою невесту из-за безосновной мести. Достойно ли такое существо жить? А эта девушка, - Таннари указал на Анику, - теперь моя жена. И никто не смеет к ней прикасаться, иначе это будет оскорблением всей стае.

– К тому же она проникла на нашу землю и в дом! – напомнил возмущенно Акелан.

– Да, где это видано, чтобы вся стая защищала человека?! – вмешался Орхар Шадрин, все это время сидевший молча и наблюдавший за происходящим. – И вообще, как можно ставить интересы человека выше интересов волка?!

– Она не просто человек, - огрызнулся Таннари, - она моя жена.

– Попрошу тишины, - повысил голос старейшина Наартид, как главенствующий на этом суде. – В этом деле нужно еще разобраться. Взаимные обвинения ничего вам не дадут. Возможно, придется использовать заклинание правды, чтобы выяснить все. Раз уж ни доказательств, ни свидетелей нет.

– Используйте, - небрежно махнул Таннари в сторону Флоранс.
– На ней. Нам скрывать нечего.

Блондинка беспокойно заерзала в кресле, косясь на отца.

– Я попрошу не своевольничать, - потребовал адвокат Шадрин Саури, осмелившись смотреть наследнику в глаза. – Не вам решать на ком использовать заклинания.

На этот вызов Таннари не сдержался и оскалил клыки, за что заработал угрожающее рычание со стороны старейшин. Аника от этих действий оборотней ощутила, как по коже пробегает мороз, заставляющий вставать дыбом каждый волосок. Помимо словесных перепалок, они еще и рычали друг на друга.

– Позвольте напомнить, - вмешалась Тасмин, - Флоранс Шадрин без позволения проникла в земли и дом стаи Дармун. Это уже является нарушением. И тому полно свидетелей. А вопрос с нападением вполне решаем с помощью того же заклинания правды.

Она переглянулась с отцом. И он едва заметно кивнул.

– Мы даем согласие на его использование, - добавила она, с хищной улыбкой, покосившись на Фло.

Орхар Шадрин поманил к себе Саури, и тот склонился к нему. Они несколько минут перешептывались, после чего адвокат Шадрин заявил:

– Мы тоже согласны на это, только при условии, что первой проверят человеческую девушку.

– С какой это стати? – возмутился Таннари. – Главная преступница здесь это она.

Он указал пальцем на Флоранс.

– Кем бы не была эта девушка, - возразил Саури, - она остается человеком. И ее должны проверять в первую очередь. Она причина всего конфликта.

– Что? – рыкнул Таннари. – Еще скажите, что это она пробралась к ним в дом и напала.

– Мистер Дармун, - холодно проговорил Наартид, - уймите своего наследника. Иначе, если он будете и дальше перебивать, ему придется покинуть эту комнату.

– Таннари, - предупреждающим тоном окликнул его Акелан.

Парень оглянулся на отца и, покорно склонив голову, отклонился на спинку кресла.