Женился по расчёту и попал

Я бросила свиток в огонь, и он ярко вспыхнул, разлетевшись на сотни мелких искр.

Воскресенье. За день до встречи с бароном.

Дождь шел всю ночь, а на утро распогодилось и вышло долгожданное солнце. Однако ветер и не думал утихать, неся холодные потоки с самого севера.

Я не стала писать ответное письмо матери Сиенны, но теперь твердо решила при любом удобном случае заехать в монастырь, прикрывшись благими намерениями. Что такого, если дочь навестит свою мать? Пусть после свадьбы, так даже безопасней. Принесет ей радостную весть о своем замужестве.

Писать бы я точно не решилась, вряд ли мой подчерк похож на подчерк ее дочери. Я даже не знаю как расписывалась Сиенна, пока сама была с своем теле. Хотя, какое теперь это имеет значение? Скоро все подписи будет ставить барон. И только если он мне позволит в его отсутствие принимать какие-то решения, то подпись я себе придумаю новую. Ведь совсем скоро я стану баронессой Сиенной Ривердейл!

После обеда привезли свадебное платье. Его снова пришлось немного ушивать.

– Графиня, дорогая, вы буквально таете на глазах! Ваша таллия уменьшилась, с момента снятия самых первых мерок месяц тому назад, почти на четверть фута!

– Разве это плохо? – поинтересовалась я у Габриэлы, что приехала со своими двумя помошницами из Натхоутона.

– Пышное тело для женщины и широкие бедра – хороший признак! – не унималась портниха. – Ведь ваша задача родить здорового наследника барону!

– Думаю, как только я забеременею то все утраченные футы с лихвой вернуться, - при этих моих словах молоденькие помощницы захихикали. Только Пипита недовольно посмотрела на меня исподлобья.

– Говорят, чем позже первая беременность темя тяжелее она проходит, миледи. Так что будьте осторожны! – съязвила Габриэла.

– Мне кажется эти кружева пришиты криво, - я рванула кружевную ленту с корсета. – Сейчас я отправлюсь молиться, а вы поспешите пришить их заново и на этот раз ровно!

Портниха закусив губу умолкла, а ее помошницы и вовсе вжали головы в плечи так, словно им кто-то дал хорошей оплеухи.

– Пипита, следуй за мной.

Мы вышли в коридор, факелы трепетали на сквозняке.

– Мы идем в другую сторону, миледи.

– Да, и что? Я передумала молиться. Хочу прогуляться по саду. Принеси мне теплый плащ. Я подожду тебя в главной зале.

Огромный каменный зал был увешан гобеленами со сценами охоты. Вдоль стен стояли жаровни на высоких ножках. Они давали свет и немного тепла, но в огромном помещении все равно было невероятно неуютно и холодно. Послезавтра здесь пройдут основные торжества по случаю моей свадьбы. Уже сейчас на постаменте был установлен резной стол для жениха и невесты. По залу установили простые столы из ровных досок и скамьи. Перед пиршеством их накроют нарядными скатертями.

Я знала, что все служанки замка со своими и чужими детьми завтра весь день будут собирать цветы на близлежащих лугах, что бы наплести венков и гирлянд для украшения главной залы замка, а так же входа.

Сейчас же здесь только завывал ветер в пустом огроменном камине.

Пипита принесла мне теплый сухой плащ и мы вместе вышли во двор.

– Сегодня в замок прибыла графиня Антигона Мардюк, жена моего родича по отцу. Проследи что бы вечером ей с дочерьми подготовили теплую ванну.

– Вы решили какой наряд наденете к ужину?

– Думаю то зеленое бархатное платье.

Пипита на мгновение встала как вкопанная и открыла рот что бы что-то сказать, но потом просто кивнула и мы пошли прогуливаться дальше.

***

Поздний ужин в трапезной был накрыт на всех гостей замка. Граф Дориан Мардюк с женой и дочерями, Леброн, Авелий де Лансель и конечно же Эдриан Карлайл. Обстановка была немного натянутой, но в то же время все предвкушали скорый приезд барона в замок и у каждого с этим событием были связаны свои надежды и чаяния.

– Антигона, вы должно быть устали с дороги и вам не терпится принять ванную и лечь в мягкую постель? – вежливо поинтересовалась я у пышнотелой невысокой очень улыбчивой женщины, пока ее муж поглощал ножку кролика, запивая красным герсальским.

Дориан наверно уже опустошил весь винный погреб маркиза. Еще неделя в замке этого обжоры и пьяницы и в лесах в округе закончится дичь.

– Дорога была очень утомительна, Сиенна. Единственное, что нас поддерживало все это время, так это мысли о скорой встречи с вами, моя дорогая! И да, большое спасибо за ванну, - графиня по-свойски положила свою руку поверх моей.

Ее пальцы унизывали массивные золотые перстни. А в ушах покачивались крупные серьги в форме овальных медальонов с бюстом какой-то богини или королевы.

– Ваши дочери просто красавицы! Им я приготовила подарки. Хочу что бы они запомнили эту нашу встречу надолго! Расскажите мне о них!

– О, это так мило! Старшая – Гелика, ей уже одиннадцать, а та что поменьше – Беат. Ей месяц назад исполнилось семь. Кстати на вас парадное платье леди Мериан! Помню она в нем часто принимала гостей, когда еще ваш отец граф Корсальский был жив. Мериан очень любила этот цвет. Жаль, что с ней все так печально вышло, - Антигона потупила взгляд, а потом добавила.
– Думаю вы пошли в нашу породу!

Весь ужин я старалась не смотреть на Эдриана. Он то же вел себя довольно отстраненно. Зато я заметила, что легист барона Авелий де Лансель очень внимательно прислушивался ко всем моим частным разговорам.

Ужин затянулся за полночь. Перед уходом девочек я им вручила по небольшой золотой броше, которые предварительно взяла в сокровищнице замка. Антигоне я подробно рассказала о том, что пожаловала их семье достаточно серебра для того, что бы поправить их с мужем финансовые дела. Сделал я это специально, что бы женщина взяла под контроль трату средств, ибо граф Мардюк со своими непомерными аппетитами и не очень трезвым состоянием мог спустить все достаточно быстро, выпусти его за пределы замка.

Перед моим уходом ко мне подошел Леброн.

– Графиня, считаю свой долг полностью выполненным. А по сему позвольте мне не оставаться на торжественные мероприятия и завтра утром отбыть в столицу, где меня ждет моя достопочтенная супруга и дети, которые давно не видели своего отца.

– Благодарю за службу, господин Леброн! А так же за все, что вы сделали для нашей семьи.

Леборн поклонился.

– Прошу простить меня господа, завтра важный день для меня!

Я оставила охмелевших гостей, продолжавших вести свои беседы и отправилась в свои покои. Краем глаза я заметила как Эдриан провожал меня долгим мрачным взглядом.