Женись на мне, дурачок!

— От чего?

— Ранен. Ножом, — горько вздохнул парнишка, и вся моя жалость к умирающему мгновенно исчезла.

Ведь это именно я его ранил, и ранил не просто так. Однако парнишке своего отношения к этому, явно небезразличному ему мужчине, показывать я не намерен.

— А лечить… не пробовал? — осторожно вглядываясь в раненого и делая в его направлении пару шагов, спрашиваю мальчика.

— Не подходи к нему! — Враждебность внезапно прорезается в голосе подростка.

— Как скажешь, — выставляю перед ним руки ладонями вверх. — А сесть можно?

Он долго размышляет, потом неуверенно кивает на один из засаленных стульев.

Стараясь не упускать его из виду, неторопливо дохожу до предложенного мне места и с нарочитой усталостью устраиваюсь поудобнее. Мальчишка садится на другой стул поодаль и снова начинает внимательно меня рассматривать.

— Так я про лечение спросил, неужели ничего нельзя сделать? — напоминаю ему, чтобы направить мысли парня в нужное мне русло.

— Я не умею. А чужим сюда не пройти, — после продолжительного молчания выдал он и снова горько вздохнул.

— Знаешь, — помолчав для солидности с минуту, как можно убедительнее сообщаю я, — мой учитель всегда говорит, что безвыходных ситуаций не бывает. И если человек хочет чего-нибудь очень сильно, он обязательно придумает, как этого достичь. Важно только очень хотеть и не отступать перед трудностями.

Он долго размышляет над моими словами, недоверчиво поблескивая черными глазами, и я решаюсь усилить нажим.

— А у тебя вообще есть только два варианта действий, — вздыхаю почти так же тяжело, как он. — Первый — сидеть сложа ручки и ждать, пока он умрет. Второй — искать выход и просить помощи у тех, кто сможет его спасти. И ты должен принять решение прямо сейчас, времени у него, судя по внешнему виду, осталось совсем немного.

— А ты… кто? — подумав с минуту, задает он вопрос, на который я не хотел бы пока отвечать.

— Просто человек. Не маг, это ты правильно угадал, — уклончиво отвечаю я, и чтобы сбить парнишку с этой темы, начинаю поторапливать: — Ну так что ты решил?

— А ты знаком с магами? — оглянувшись на кровать, задает он очередной вопрос.

И я каким-то десятым чувством ощущаю, что этот вопрос для него один из самых важных в жизни. Вот только не могу угадать, как мне следует на него отвечать. Будет ли мое знакомство с магами для меня плюсом или, наоборот, минусом?

— А кто же с ними не знаком? — так и не решив для себя этой проблемы, небрежно пожимаю плечами, потому что тянуть с ответом опасно. — Они же лечат, переносят из города в город, учат… да и многое другое.

— А вот такого мага… чтоб ты его попросить мог… нет?

— Да вообще-то есть один, только в столице. Но если очень нужно будет, можно послать ему письмо. А что тебе нужно от мага-то? — прикидываюсь я дураком.

— Я хочу… чтоб меня забрали, — выдавил он, оглянувшись на полутруп. — Сразу забрали в магическую школу. Пусть там будут бить палками… и держать на цепи… все равно!

— Что? Кто бить палками? Кого на цепи? — Я даже рот разинул от изумления. И тут все понял. — Да мой друг до сих пор встречается со своими учителями как с родными. И о школе у него самые светлые воспоминания. У него была комната на первом этаже, однажды осенью он вылез в окно и принес из сада столько яблок, что потом весь класс хрустел ими два урока! Но учитель сделал вид, что ничего не заметил, а когда мой друг вернулся в комнату, там стояла огромная корзина, полная яблок!

— Ты не врешь, — вздохнул он, и я вздохнул в ответ.

Я, конечно, не соврал, только говорил про Клару как про мальчика, но думаю, она мне это простит. Если доживет до того времени, когда нужно будет прощать.

— Он всегда приходил через портал, — решившись, начинает объяснять парнишка. — Самое главное, в той комнате не магичить и не носить амулеты. Там ловушка на магов, она срабатывает на применение магии.

Ну да, это я уже успел заметить. На собственной шкуре.

— А отсюда можно уходить переносом и тайным ходом, но там я не умею выключать ловушки. Когда я был ему нужен, он сам меня выводил. А последний амулет переноса он уже использовал.

И в таком случае получается, что на смерть обречены не только я и маги, но и вот этот странный подросток вместе со своим наставником. Или кем там он ему приходится?

— А у тебя что, есть способности? — Я уже давно это понял, мне просто нужно, чтоб он сам подтвердил.

— Есть, — нехотя признался мальчик. — Но он говорил… нужно скрываться, а то заберут в школу, посадят на цепь…

Он надолго умолк, а я боялся его потревожить неосторожным замечанием и тоже молчал.

— Давно ты понял… что он тебя обманывает? — наконец тихо произношу, не выдержав этого тягостного молчания.

— Нет. Подслушал разговор двух служанок… когда он брал меня наверх в последний раз.

— Понятно, — кивнул я сочувствующе. — Ну пойдем посмотрим на твои ловушки.

— А ты не будешь брать… сокровища?

— Какие еще сокровища? — недоуменно поднимаю вверх бровь.

— Ну ты же ведь пришел за сокровищами? Которые хранятся в этих ящиках!

— Да кто тебе такую чушь сказал! В этих ящиках скелеты. Это же семейная усыпальница, склеп!

— Неправда! — Его губы дрожат от обиды и негодования.

Значит, не до конца еще он разуверился в своем наставнике, понял я, когда мальчишка повернулся к ближайшему саркофагу и взмахом руки сдвинул с него тяжеленную крышку.

Ну ничего себе у него способности! Невольно восхищаюсь, начиная постигать, кто на самом деле обеспечивал негодяю, лежащему на кровати, успех его махинаций.

А парнишка тем временем подскочил к открытому гробу и смело дернул рукой ветхие покровы.

И, взвизгнув, отпрыгнул в сторону, замерев с недоуменно распахнутыми глазами.

Я бросился к нему, стиснул костлявые плечики, ободряюще похлопал по спине.

— Он меня обманул! — потрясенно всхлипывал мальчишка. — Понимаешь, по-настоящему обманул! Он говорил, сокровища… все хотят ограбить…

Как это — по-настоящему? А раньше… что же было? Понемногу начиная понимать, в какую ловушку чуть не попался, я остолбенел от неожиданности, а парень, вырвавшись из моих рук, бегал по рядам между надгробиями и, одним движением пальца срывая с них крышки, раз за разом убеждался в чудовищном обмане.