Женщина в окне

– Потому, что я была в плаще, - улыбнулась Валя, прижимая к себе дочь, - Да и ты не очень меня разглядывала...

– А... папа знает?..

– О чём?
– почему-то испуганно спросила Валя.

– Ну, вот, об этом, - кивнула на её живот Ксюша.

– Нет, не знает. И ты пока не говори ему ничего.

Поговорив с дочерью и узнав от неё подробности визита будущего зятя, Валя подумала, что Ксюшке было бы намного спокойнее, если бы она была рядом в такой день... Проводив её, она тут же зашла в ординаторскую и, спросив у своего лечащего врача разрешения уйти в выходные домой, тут же перезвонила и обрадовала девушку.

Оставшиеся до субботы дни она мысленно собиралась с мужеством. Переступить порог бывшего, но всё же родного дома было тяжело... тяжело, в первую очередь, от того, что там был Алексей. Валя даже не знала, какое чувство сейчас сильнее в её душе - чувство вины или чувство какой-то непонятной ревности... Несмотря ни на что, мысль о том, что у него теперь другая женщина, теперь особенно чувствительно резанула по самолюбию...

Решив, что ради Ксюшки нужно переступить через себя, в субботу, после назначенных процедур, она переоделась в гардеробе и, вызвав такси, приехала на свою старую квартиру.

– Привет, - Алексей сдержанно поздоровался с ней в прихожей. Скользнув взглядом по её животу, он молча развернулся и ушёл на кухню. Валя не могла не заметить, как заходили желваки на его лице... Она подумала, что, узнав от Ксюшки, в какой больнице она лежит, он обо всём догадался сам. Раздевшись, она с трепетом в душе прошла в гостиную... Слёзы снова навернулись на глаза... Она столько времени не была здесь... Теперь ей всё показалось особенно родным - и эти обои, и эта мебель, и эти портьеры... и это тиканье часов... Их негромкий стук лечебным бальзамом капал на израненную душу...

Женька и его родители должны были подъехать позже, и Валя прошла на кухню, где Алексей и Ксюша вместе колдовали над кастрюлями. Ей было так необычно видеть своего бывшего мужа в роли кулинара, что она невольно улыбнулась.

– Давайте, помогу...
– она произнесла это робко, не надеясь на согласие.

– Помогай, - Ксюша с готовностью подвинула большую тарелку с овощами - салат режь...

– Не так...
– наблюдая, как Алексей натирает курицу ароматной приправой, Валя не сдержалась и, забрав курицу у него из рук, принялась натирать её сама. К её удивлению, перечить он не стал... Когда всё было приготовлено, нарезано и выложено в подходящую посуду, она, вымыв руки, снова вернулась в гостиную. Ей очень хотелось войти в свою бывшую спальню, но она почему-то не решилась... Снова устроившись в кресле, она закрыла глаза... Ей вдруг подумалось, что в последние несколько ночей она снова не видит во сне странного поезда...

– У меня к тебе вопрос, - Алексей показался в дверях гостиной, - Я там фотографии вчера пересматривал. Давай ещё раз вместе пересмотрим, может, ты что-то захочешь забрать...

– Не знаю, я как-то не готова...
– она подумала, что ей сейчас будет тяжело смотреть на их прошлую жизнь.

– И, всё-таки...
– он вытащил из шкафа фотоальбом и присел напротив неё, - Вот, смотри... Выбирай любые, а что останется, заберу я.

Валя без большой охоты взяла в руки протянутую стопку фотографий. Они были разной давности - сделанные и пятнадцать лет назад, и в прошлом году. Она боялась их разглядывать, поэтому отбирала быстро, в основном те, на которых была запечатлена дочь.

– Всё, - она протянула Алексею пачку фотографий, - я себе взяла, а это - твои.

– Ну, хорошо, - он положил их назад, в шкаф, - Себе я уже отобрал, а эти пусть Ксюшке останутся, на память.

Они ещё какое-то время сидели молча, друг напротив друга. Он смотрел куда-то вниз и Валя незаметно бросала на него взгляды... Несмотря на свои сорок три года, выглядел Алексей довольно моложаво. Мысль о том, что он целовал и обнимал другую женщину, неожиданно засела в голове у Валентины, и, несмотря на все её усилия, не давала ей покоя даже тогда, когда они все вместе сидели за накрытым столом - и она, и Алексей, и Ксюша, и Женька со своими родителями.

Вечер получился по-семейному весёлый. Отец будущего зятя оказался человеком с хорошим чувством юмора, как и его супруга, и оставлял самое хорошее впечатление, и Валя успокоилась за Ксюшку - в такой семье обидеть молоденькую невестку никак не могли.

– Тебя что, не заберут?
– услышав, как она вызывает по телефону такси, Алексей удивлённо остановился напротив.

– Нет, - коротко ответила Валя.

– И сюда ты на такси приехала?
– он как-то странно покрутил головой, - Что ж так?

– Ну, вот так, - Валя вышла в прихожую, чтобы одеться.

– Мама, а ты сейчас куда...
– Ксюшка осторожно покосилась на отца, - В больницу или...

– В больницу, - Валя постаралась улыбнуться как можно веселей.

– Мам...
– девушка схватила её за руку, - А тебе нельзя... ну, здесь, дома, переночевать?
– как будто опасаясь, что отец будет против, она бросила на него просящий взгляд, - Тебя же на все выходные отпустили?

– Да, отпустили, - Валя ласково пригладила волосы дочери, - Но, боюсь, папе будет неприятно, если я тут останусь.

– Мне всё равно, - Алексей равнодушно развёл руками, - Оставайся... Если тебе разрешат...

– Ну, хорошо...
– не в силах отказаться провести этот вечер и завтрашний день с дочерью, Валя снова едва не расплакалась.

– Мам... А давай, ты со мной ляжешь?..
– в Ксюшкиных глазах тоже стояли слёзы, и Валя только крепко обняла дочь.

***

Вернувшись на следующий день в стационар, Валя испытала странное щемящее чувство... Даже уезжая от Артура, она не ощутила такой тоски, как сегодня, когда выходила из своего родного дома...

– Привет, - она не ожидала его звонка и была к нему не готова, но мужественно нажала на клавишу, - Я заеду сегодня вечером. Нам нужно поговорить.

– Не нужно ко мне заезжать, - по его тону она поняла, что новость, которую он хочет сообщить, не из приятных, - Говори лучше так, по телефону...

– Я возвращаюсь к Жанне, - несмотря на то, что она была готова и сама стремилась к разрыву с ним, внутри всё похолодело, - Прости меня...

– За что?
– голос всё же предательски дрогнул, но она мужественно ожидала ответа.

– За то, что я не смог...
– она услышала в трубке тяжёлый вздох, - Прости меня... пожалуйста...

– Знаешь, чего мне хочется сейчас больше всего?
– она сама не поняла, зачем решила сказать ему это, - Больше всего мне хочется, чтобы меня продержали здесь до самого декрета...

– Валя... я понимаю...
– он заговорил сбивчиво, - И мне тоже будет нелегко встречаться с тобой... Но, ты же понимаешь, я не могу уйти с работы... сейчас так сложно найти приличное место...