Жертва 2. Искатель

— Значит, мы можем справить Рождество вместе? — осторожно спросил Снейп на всякий случай.

— Можем. Только, боюсь, у меня нет для тебя подарка.

Северус хитро усмехнулся.

— Ошибаешься. Ты мне его только что сделал.

Они поднялись с дивана и направились в подземелья, где у Северуса в гостиной уже стояла маленькая ёлочка в цветочном горшке.

Глава 21.

Определённо, это было лучшее Рождество в жизни Северуса. Дома в детстве у него редко устраивали праздники, да и у семьи зачастую не было денег на подарки, поэтому все праздники как-то проходили мимо него стороной. Когда он поступил в Хогвартс, здесь его тоже не баловали. Несколько лет подряд он справлял Рождество с Малфоями, но кроме них подарки ему дарить было некому. И даже когда он начал работать в школе, Альбус был единственным человеком, который его поздравлял. Впрочем, Северуса это даже порой раздражало, потому что он действительно не привык ничего отмечать. Как сказал Гарри за ужином в Большом зале, у него вовсе не было праздников. Единственным Рождеством, которое хоть как-то выделялось на фоне остальных, было то, когда он принимал Метку. Но кроме этого… Одно двадцать пятое декабря было похоже на другое, как две капли воды. Но в этот раз всё было совсем иначе.

Он даже сумел немало удивить Гарри своим рождественским деревцем. И Гарри всё правильно понял — Северус притащил к себе эту малютку только для того, чтобы сделать ему приятное. Они замечательно посидели вдвоём у камина с бутылкой хорошего вина. Конечно, Снейп мог бы устроить и праздничный ужин, но учитывая то, что они только что поели в Большом зале, это было бы уже лишним. Так что Северус решил ограничиться только выпивкой.

У них с Гарри была вся ночь, чтобы как следует поговорить и всё обсудить. Разумеется, после увиденных воспоминаний у Гарри возникла куча вопросов. Северус старался отвечать максимально честно, даже если ему это было неприятно. Единственное, о чём он наотрез отказался рассказывать — это о принятии Метки и последующем общении с Пожирателями Смерти и Тёмным Лордом. Разумеется, этого не было в бутылочке, которую он подарил Гарри. Он вообще не хотел затрагивать эту тему, она была ему не просто неприятна, она была омерзительна до тошноты. Гарри, к счастью, не стал настаивать. Кроме того, его больше интересовали собственные родители в молодости. Под конец вечера он сказал, что рад, что у него есть человек, который может рассказать ему о его отце и матери, ничего не утаивая и не идеализируя их. А о том, кто были те люди, которые описывали Поттеров только с положительной стороны, у Северуса даже не возникло вопросов.

Разумеется, отличный вечер продолжила не менее приятная ночь, после которой Гарри тут же уснул, свернувшись калачиком под боком у Северуса. Но самому Снейпу не спалось. Он ещё полежал какое-то время рядом со своим любовником, слушая его тихое спокойное дыхание, а потом надел халат, взял ещё одну бутылку вина и два бокала и пошёл в свою кладовую.

Когда он осветил Lumos небольшое тёмное помещение, Джеймс на портрете зашевелился и зевнул. Видимо, он уже спал. Северус почувствовал укол совести. Он поставил бокалы на тумбочку и налил в них вина, не говоря ни слова.

— Я так понимаю, с Гарри ты помирился? — спросил Джеймс, протирая краем футболки очки.

— Прости, — отозвался Северус, слабо улыбаясь.

— Не извиняйся, — отмахнулся Джеймс. — Главное, что ты пришёл.

Северус наколдовал стул и присел на него, поднимая один бокал.

— Я бы чокнулся с тобой, да тянуться за стаканом далеко, — попытался пошутить Джеймс, но Северус на этот раз даже не улыбнулся.

Он закинул ногу на ногу и принялся прожигать портрет взглядом. Все мысли, которые сейчас роились у него в голове, были нелепы и абсурдны. Он думал о себе, о Гарри и о Джеймсе. Это был какой-то странный треугольник. Сюрреалистичным было то, что соединяла Гарри с его отцом не степень их родства, а? как ни странно, сам Северус. Он каким-то непонятным образом сейчас оказался между ними, словно прокладывая мостик времени от одного Поттера к другому. Каждый был дорог ему по-своему. Причём Северус не мог точно сказать, кто больше. Разумеется, любил он по-настоящему только Джеймса, но сейчас перед ним был не Джеймс. Это был всего лишь его портрет. А Гарри… настоящий, живой и тёплый сейчас лежал в его постели в подземельях. Однако Северус предпочёл ему и нагретой кровати холодную сырую кладовую и общество нарисованной картины. И он не мог понять, почему.

То ли память о возлюбленном была такой яркой и сильной, что он просто не мог не сидеть тут сейчас с портретом Джеймса, то ли подсознательно понимал, что Гарри был не тем человеком, с которым он хотел бы связать свою жизнь навсегда… То ли он просто постепенно сходил с ума от всего, что на него так резко навалилось. Он тяжело вздохнул.

— Это ведь наше первое Рождество вместе, Джеймс, — задумчиво проговорил он, делая большой глоток.

Джеймс просто пожал плечами. Северусу вдруг в голову пришла странная мысль.

— А ты можешь превращаться в оленя на портрете? — внезапно спросил он.

— Не знаю, я не пробовал. Вообще-то, знаешь… У меня и палочки-то нет. Так что я, наверное, уже и забыл, как колдовать.

— Хочешь, мы тебе её нарисуем? — с усмешкой спросил Северус.

Но Джеймс не разделил его шутку. Он помрачнел и отвернулся.

— Вообще-то это совсем не смешно, — пробормотал он куда-то в сторону.

— Прости, я не хотел тебя обидеть…

— Да нет, я не об этом, — Джеймс вздохнул. — Северус, ты даже не представляешь, какая эта мука — навсегда застрять в портрете.

— Правда? — брови Северуса поднялись в изумлении: определённо, он никогда не думал над этим вопросом. — Я думал, лучше жить в портрете, чем быть мёртвым.

— Ну да… Я первые несколько месяцев тоже себя в этом убеждал, но потом… — Джеймс покачал головой. — Это что-то среднее между жизнью и смертью. Как будто ты уже ушёл из мира живых, но к мёртвым тебя не пустили. Это даже хуже, чем быть призраком. Они, по крайней мере, могут свободно перемещаться, а я тут… заперт на небольшом клочке пространства. Ни уйти отсюда, ни спрятаться… Уже пятнадцать лет сижу тут и камешки в озеро пускаю. Хогвартс надоел уже! Вдали маячит, а до него не добраться. В общем… Пожалуй, это худшее, что мог придумать Дамблдор.

Северус сидел, открыв рот, поражённый тем, что только что услышал. Он-то думал, что у портретов не бывает тревог, скуки, уныния… А теперь выясняется, что для того, чтобы он теперь радовался возможности общаться с Джеймсом, тот мучался пятнадцать лет. Безусловно, Дамблдор сделал его портрет исключительно ради того, чтобы заставить Северуса работать на себя. Просто в этом уже не было необходимости, потому что Северус сам пришёл к Альбусу после смерти Поттеров. Значит, ради него директор принёс в жертву покой Джеймса… Тогда получается, что после того, как человек становится Дамблдору не нужен, он распоряжается им наиболее выгодным образом. Либо выбрасывает, как ненужную куклу, либо вытягивает из него всю пользу, до последней капли.

Северус почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Он сделал несколько больших глотков вина, чтобы заглушить это чувство, но это не помогло. Он ощущал себя так, словно его только что изнасиловали, использовали, распорядились им… Распорядились всем, что он слепо и добровольно отдал своему покровителю. Проскользнула нелепая мысль: может, стоило остаться с Лордом? По крайней мере, он был честен. Он не плёл интриг среди своих же сподвижников. Он просто отдавал приказы и требовал их выполнения, а не играл чувствами своих слуг ради сложных стратегических планов.

— Что с тобой? — словно сквозь сон услышал Северус встревоженный голос Джеймса.

Он быстро наколдовал себе из пустого бокала зеркало и посмотрелся в него. Не удивительно, что Джеймс испугался. Он был зелёного цвета, а уголки губ опустились ниже обычного.

— Ничего, — устало отозвался он, возвращая бокалу прежний вид. — Просто то, что ты рассказал… Неужели ничего нельзя сделать? Ну, например… — он сглотнул, прежде чем сказать следующую фразу. — Уничтожить портрет.

Джеймс поправил очки и посмотрел на него, как смотрят на маленького ребёнка, только что ляпнувшего глупость.

— И что, по-твоему, станет со мной тогда?

— Не знаю… Твоя душа успокоится.

Джеймс фыркнул.

— А я думал, ты все книжки прочёл тут в библиотеке.

— О чём ты?

— Почитай о портретах. Не рама меня тут держит и не этот холст. Это магия, Северус. Картина — всего лишь внешнее отображение. Если её уничтожить, я просто потеряю связь с внешним миром, но так и останусь тут. Короче, я застрял под этим чёртовым буком навсегда. Вот так.