Жертва для палача
Шрифт:
Наш учитель отмахнул старт, и мы побежали. Бэл сразу улетел вперед как ветер, оставив нас всех далеко позади. Поразительно, как он с такой мышечной массой так быстро бегает. Девочки держались рядом и не отставали, но и я вскоре пошла в отрыв и прибежала к финишу спустя полминуты после Шивза. Упав на снег рядом с ребятами, начала качать пресс. Вот тут можно перебить результаты и Хельги, и Ингрид. Закончив, перешли к следующему этапу – все вместе полезли на турник. Киделика отсчитывал секунды, а мы, согнув руки в локтях, старались провисеть на перекладине подольше. Испытание выдержала с трудом – мышцы все же до конца и не восстановились. Рухнув вниз, я покосилась на Бэла. Со звериным выражением лица, сжав зубы наш качок продолжал висеть наверху. Он был крут. После круговых упражнений на выносливость, когда стало совсем плохо, и тело уже отказывалось высоко поднимать коленки, Киделика махнул рукой, прекращая мои мучения. Эти дерганья походили на все что угодно, но не на правильно выполненное упражнение. Отползая в сторону, я поймала на себе одобрительный взгляд Лиммера.
Киделика долго считал баллы и… выдал нам четвертое место! Колоссальное напряжение немного отпустило. Не верилось, но мы справились!!! Девчонки заулыбались, пытаясь отдышаться. Теперь оставалось, чтобы никто не сдвинул нас больше чем на одну позицию! Актриса от волнения не могла спокойно сидеть, и расхаживала взад-вперед. Оставалось три команды. Группа Венерти провалилась, а вот Надлер Раф и его парни показали отличный результат, заняв второе место, и тем самым подвинув нас на пятое. Последними сдавали малознакомые нам парни… И… и… боги им не хватило всего пары очков… Повезло!!! Аааа! Все! Ура!!! Мы это сделали! Наплевав на приличия, Хельга победно сжала кулаки и радостно завизжала, запрыгав на месте.
Второй день посвящался бытовой магии. Всю ночь я повторяла управляемые схемы. Квадратуры, треугольники и всякие линии разных формул перемешались в голове, вызвав мигрень. Утром мне казалось, что я не знаю ничего! Плохо! Еще и завтрак пришлось пропустить… Перед дверями столовой меня перехватил выскочивший оттуда Раф. Одними губами он прошептал «Гарс» и быстро ретировался. Решив, что столкновение с «обожаемым» преподом станет еще одним дурным знаком, я резко сменила курс и отправилась сразу в учебный замок… Темнокожая уроженка Воленстира, преподававшая формульные заклинания, в этот раз не собиралась раздавать зачеты просто так… Мне досталась схема тонкого виденья энергетических потоков. Структура одна из самых сложных – несколько кругов, квадраты, вписанные в центры, и много-много мелких элементов. Вздохнув, я начала чертить и впервые столкнулась с несвойственной для меня проблемой – то ли треугольник надо вставить в квадрат, то ли там… круг? Хм… Зачет сдавали в аудитории. Хельга и Ингрид сосредоточенно корпели над своими формулами, Джон отвечал по билету и удачно отвлекал мадам Бельт. Надо попробовать проверить… Никто не должен заметить… Вот только если схема неправильная, то в лучшем случае она не сработает, в другом… может случиться все что угодно… Ну да ладно, за ошибочную картинку мне точно никто зачет не поставит… Изобразив вероятный чертеж, я начала вкладывать в него силу. Образ засветился, и на мое счастье померк без результатов. Ага, значит другой вариант! Закончив схему, я помчалась к Бельт и через десять минут ушла довольная с зачетом.
Но расслабляться некогда, в тот же день сдавали Управление дирижаблями. Трис Павс меня недолюбливала, а вот Ингрид обожала. Баронесса по билету ничего не ответила, директриса мило побеседовала с ней о жизни и отпустила. Меня же она мучала долго, но вопрос был про любимого «Скитальца», и все мои ответы были исчерпывающими. Не придерешься! Бабуля поморщилась и отпустила.
Ну и напоследок оставалось сдать Контроль. Боевая магиня грациозно вошла в аудиторию, обвела всех внимательным взглядом и поправила выпавшие из высокой прически темные пряди. На плечах сидел мидок – хищная разновидность летающих ящеров, препративнейшая тварь, способной когтями разодрать быка. Я впервые видела его так близко. Особь оказалась величиной с барашка, вытянутая овальная голова, два ряда тонких острых зубов, змеиный язык, крылья размахом почти в метр и длинный хвост, свисающий до пола. Черные маленькие глазки заволокло пеленой. Зверюга выглядела смирной. Магиня неспешно шла вдоль рядов, студенты замирали в немом ожидании, пытаясь скрыть ужас. Тварь находилась под контролем, но… стоит ослабить схему, и летающая ящерица вцепится в горло первому попавшемуся под когти.
Никаких билетов нам не раздавали. Один за другим, мы подходили к разлегшейся на столе зверюге и пытались захватить ее сознание. Вот так без объяснений и практики, зная лишь теорию, навязывали свою волю этому существу. Ребята спускались к кафедре бледные и испуганные, старались наладить зрительный контакт, пучили глаза, делали какие-то пассы, но ничего не выходило. Ни у кого. Какое разочарование… Элла даже не смогла толком сконцентрироваться, Алекс вроде изобразил что-то, взмахнув наполненными силой руками, пространство повибрировало, но безрезультатно. Пожав плечами, парень вернулся на свое место. Следом настала моя очередь, я собралась с духом и смело приблизилась к мерзкому существу. Оно клацнуло зубами, с раздвоенного языка капнула вязкая слюна. Фуу. Подавив отвращения, я решила сразу использовать сложную управляемую схему… Что же приступим. Набрав необходимое количество энергии, постаралась поймать взгляд маленьких черных глазок. Мадина ослабила контроль, уступая мне место попробовать. Мидок резко закинул голову, и, распахнув клыкастую пасть, пронзительно завизжал. Вместо того чтобы магичить, захотелось заткнуть уши. Перехватив взгляд, я установила связь. Тварь сопротивлялась, но я цепко держала чужой разум схемой, вливая энергию в заклинание. Уууух… Словно перетягиваю на себя канат… Мидок рвался на свободу, обжигая яростью, а я только пробивалась к этому сознанию, продолжая давить. И, в конце концов,
его ментальная защита поддалась. Что-то хрустнуло, будто скорлупа, и в меня хлынул дикий страх и жажда… вцепиться в горячее горло, разорвать когтями мясо, съесть… голод, злость… Фууу! Отшатнувшись, я инстинктивно защитила себя от контратаки, и тут же все закончилось. Связь разорвалась, контроль пропал, мидок поскуливал и дрожал на столе, а мой взгляд медленно фокусировался на несравненной Мадине.– Яна, – мягко произнесла она. – Вы его едва не убили – слишком много энергии. Пожалейте несчастного зверька, а так очень неплохо…
– Несчастного?! – в ужасе воскликнула я, ощущая отток силы. – Да я чувствовала, что он такое!
Мадина понимающе улыбнулась, ласково погладив ящера по голове.
– Он хищник. С другими проще…
С ума сойти. После того дня, я стала опасаться мидоков еще сильнее… Каким надо быть, чтобы контролировать их?!
Ни один из нас так и не смог захватить разум ящера, и адепты пребывали в подавленном настроении, понимая, что это провал. Все, прощай каникулы… Хельга уже хотела пустить скупую слезу, но неожиданно леди Филис улыбнулась и сообщила, что зачет сдали все… И зачем так пугать?! Курс встретил такую новость радостными воплями. Вот оно счастье!!! Ура!!! Теперь ничто не мешало нам отправиться в Дикельтарк!!! Надо быстрее получить стипендию и собрать чемодан! Завтра летим в столицу!!!
Регесторская Империя.
Дикельтарк.
Эр Гарс.
Мы собрались в ведомственном кабинете в канун Темной ночи не для того чтобы обсуждать дела, и все же беседа плавно перетекла на политические темы. После собрания Совета Безопасности, настроение у всех стало каким угодно, но непраздничным. Феликс Аливер – телепортирующийся маг, посол Регестора в Воленстире и законный муж Зельды, выступил на заседании с докладом о тайных контактах царя Тамико и темного правителя Ораша. В столице Воленстира городе Тиреграде при дворе наши дипломаты несколько раз замечали колдунов. Оставалось только гадать, что они там обсуждали за закрытыми дверями с правителем соседней страны…
По случаю праздника Вальтер вернулся в Дикельтарк на пару дней. Аливер наконец-то передал мне длинное письмо от нашего рорского шпиона, даже не письмо – целый эпос о разведывательной деятельности за последние месяцы. Я внимательно читал его, пока друзья пили вино и обсуждали столичные новости.
Сильвер в прошлом был некромантом и моим другом, в настоящем же он являлся единственным шпионом-магом во всем Роре. Некоторое время назад мы с Хеклингом вытащили его из особой магической тюрьмы, где он отбывал наказание за несанкционированное поднятие своей трагически погибшей жены. Возможно, мой выбор потенциального смертника на роль шпиона был продиктован личным отношением к нему, ибо мнение насчет тюрем такого типа у меня однозначное – казнь гуманнее. Сильвер без колебаний согласился отправиться к колдунам в обмен на освобождение и помилование, и я верил, он не станет перебежчиком… Хотел верить. И лишь здравый смысл подсказывал, что несколько лет, проведенных в темной подземной камере, не могли пройти бесследно, и человек, согласившийся на нашу сделку, мне теперь совершенно незнаком…
Как бы там ни было, но Сильвер поклялся в верности Кавру, и он пока наши единственные глаза и уши под носом у Хкина. Никогда прежде мои маги не подбирались так близко к темным колдунам… Все остальное традиционно плохо… Границу между Рором и Воленстиром перешел отряд наемников «дружественного» нам царства численностью примерно в пятьсот человек. Неофициально, конечно. Вызови сейчас воленстирского посла, и тот забрызгает слюной весь пол, доказывая, что Великий Тамико никогда не предаст союзный договор. Лурдек, понятное дело, скрипел зубами, а я злорадствовал. Не послушали моего совета? Не напали на Рор раньше? Получайте! Очередное собрание закончилось взаимными обвинениями и упреками генерала и Хеклинга. Кавр пресек жаркие споры, а я отстраненно размышлял, что же такого могли предложить колдуны царю в обмен на военную поддержку…
– Как думаешь, пойдет Воленстир на прямое столкновение с нами?
Феликс отбросил широкополую шляпу на стол, провел рукой по коротким русым волосам и налил себе вина. Он был невысокого роста, коренастый, лицо загорело под жарким тропическим солнцем. Прежде Аливер служил в Ведомстве, пока был жив отец и Дастин Филис, но после пропаже последнего, отправился путешествовать и осел в Тиреграде, в посольстве. Драгоценная Зельда отказалась ехать за супругом в чужую страну, заявив, что родилась в столице и будет жить в столице, а если Феликса потянула на экзотику, то пусть разводится. Разумеется, никто никому развода не дал, и все мы знали, чем занимается директриса Института в отсутствии своего законного мужа. Однажды и Феликс застал ее с одним молодым сотрудником, и простить не смог. С тех пор лорд Аливер стал редким гостем в Дикельтарке. Видя его душевные терзания, я запретил Вальтеру рассказывать о других «подвигах» его жены. Очень надеюсь, Феликс в Воленстире не вел монашеский образ жизни и отомстил Зельде много раз со многими местными красавицами.
– Да. Если почувствует перевес колдунов, – спокойно откликнулся он, болтая вино в бокале. – В Тиреграде многие не довольны положением Регестора, мол, мы держим их за вассалов, не позволяем свободно нанимать наших магов и покупать ресурсы. Тамико все это слышит, а он не глупец… В своем послании твой брат тактично указал на пункты договора, запрещающие Воленстиру поддерживать Рор, но ты же понимаешь, если запахнет выгодой и влиянием, то обо всех соглашениях забудут. Свалить нас руками темных? Было бы здорово.