Жертва хищников

Я перестала жевать.

– Да. Я об этом не подумала.

Но уже через секунду надежда вновь загорелась внутри.

– Да даже если и обнаружат… Во-первых, у нас уйма времени скрыться. Во-вторых, как они выяснят, что я уехала именно на твоей машине? Я ведь в багажнике была.

– Вычислят. Поверь, это не сложно. Камеры видеонаблюдения установлены на выезде из парковки. Наша машина была единственной этой ночью, что покидала больницу. Я ведь тоже исчез, никому ничего не сказав. Они сложат пазл за минуту, уверяю.

Яичница остывала, а я не могла заставить себя съесть хотя бы ещё один кусочек. Появился страх быть снова пойманной. Сколько раз я пыталась уехать? Находили! И возвращали!

Не в этот раз, твердила себе. Не в этот раз.

– Мы сбежим. Мы сможем, Джона. Только… – Я схватила его руку и крепко сжала. – Не бросай меня. Кроме тебя у меня больше никого нет. Если не ты, то никто мне не поможет.

– Я с тобой, Элора. Но, может, попробовать заявить в полицию? Ты ведь не кто-то там, а Элора Бессон.

– Нет, – выдернув руку, я замотала головой. – Полиция не поможет. Наоборот, мы сделаем хуже. Увы… только бежать. Мама, увидев меня в таком состоянии, не останется без внимания. Сейчас у них затуманен разум, они не знают, что со мной на самом деле происходит. Ричард смог убедить моих родителей, братьев и друзей, что я с превеликим удовольствием строю карьеру и не нуждаюсь ни в ком… даже в своём сыне.

– Неужели за два года они ни разу не захотели навестить тебя? – искренне удивился Джона.

– Мама приезжала в самом начале моей карьеры. Но тогда я думала, что всё в порядке. Мне вбили в голову, что мой муж меня продал… а теперь я в этом сомневаюсь. Хотя, – я вспоминала наши с Читтом встречи, – он не подтверждал этого факта, но и не отрицал его. – Пригубив кофе, попыталась вкусить его аромат, взбодриться. Надеялась, что кофе поможет избавиться от головной боли. – Я звонила Корбину, брату, но он осудил мой поступок. Мой друг детства – тоже. Я попала в странный круговорот событий, но тогда не подозревала, в какую воронку меня затянуло.

– А как так получилось, что ты приехала в Нью-Йорк? Ричард пригласил или…

В этот момент я резко вскинула голову и задумалась, глядя Джона в лицо. Что за дура? Как я могла… я только сейчас обратила внимание на немаловажный факт. Только теперь, когда Джона напрямую задал мне этот вопрос.

Вспыхнувшая догадка обожгла огнём изнутри, а по коже, напротив, пробежал холод. Не в Читтапоне Ли было дело. Не он был виновен в моём рабстве. Это совершенно другой человек. Тот, которого я ни при каких обстоятельствах не должна была подпускать к себе.

Фаррен.

~~~

Джереми Бессон не любил, когда сбивали его планы. Но просьба Корбина его удивила, и он даже не разозлился.

– Па, устрой мне встречу с Харди.

– Зачем?

– Просто сделай для меня хоть что-нибудь один единственный раз. Будто я к тебе каждый день с просьбами обращаюсь.

Через два дня Корбин сидел в самолёте на пути в Майями. Всё это происходило, пока Элора находилась в больнице. Сразу после встречи с ней, той же ночью, Харди вылетел во Флориду по приглашению знаменитого рэпера. А тут объявился Корбин.

Джереми устроил им ланч в одном из ресторанов, что принадлежал его другу, где подавали самые вкусные рыбные блюда. Корбину рыба была до фонаря. Он не есть сюда пришёл. Харди же уплетал форель под соусом, его лицо было серьёзным и непроницаемыми.

Увидев своего гостя, Харди встал и протянул руку.

– Корбин Бессон?

– Да, рад знакомству.

Оба сели. Харди предложил меню, но Корбин пожелал лишь стакан колы со льдом.

– Я сыт, – вежливо добавил он.

– Признаться, я был удивлён, когда Джереми Бессон лично позвонил моему помощнику и сообщил, что его сын хочет со мной побеседовать. Но так как ты не крутишься в шоу-бизнесе, даже предположить не могу, что тебе от меня нужно.

– Так ли и не можешь?

– Нет.

– В таком случае, я напомню, что являюсь братом Элоры Бессон, о романе с которой трубят во всех газетах. И её спутник – ты.

Харди перестал жевать.

– Вот это сюрприз… В смысле, не то, что ты брат, а то, что вообще здесь. Помнится, Элора рассказывала, что все от неё отвернулись.

– Что ещё она рассказывала? Это важно, Харди.

Парень отложил приборы и промокнул губы салфеткой, чтобы сделать глоток вина.

– Что бы она ни рассказывала, это уже не имеет значения. Мы расстались. Буквально пару дней назад, и я понятия не имею, чем она занимается. Если ты приехал для того, чтобы спросить, как её найти, отвечаю – я не знаю, – при этом Харди скривил губы.

Корбин нервно взбалтывал соломинкой кубики льда в коле.

– Она просила тебя о помощи?

Харди молчал. Атмосфера наполнялась драматичным безмолвием. Кое-кто задёргался и явно желал уйти. Но Корбин не обычный парень. Он сын Джереми Бессона, который знается с Ричардом Колоном. Эта связь ровнялась бомбе замедленного действия. Харди не нужны были проблемы. Достаточно того, что он едва не сломал себе карьеру из-за Элоры.

– Ну? Просила? Говорила, как Колон с ней обращается? – настаивал Корбин. И снова, не получив ответа, он напирал: – Ричард избивал её, да? Где они её держали?

– Она жила на вилле… со своими музыкантами, – сдался Харди. – Я хотел бы оставить эту тему.

– С чего бы? Боишься?

– Нет, но…

– Послушай, я не журналист. Элора моя сестра, и она исчезла. Мы все думали, что она просто занята карьерой. Но один человек рассказал нам, что её принуждают к этой работе, отгораживая от семьи и друзей. Так что, – он нажал на это слово, – ты об этом знаешь?

– Ровно то же, что и ты.

– Не верю тебе.

– Не верь, – Харди снова глотнул вина. Ему ловко удавалось скрыть раздражение. Корбин внимательно следил за его реакцией, но не смог раскусить истину.

– Почему вы расстались?

– Несовместимость характеров. Да, так просто! А ты думал, она застала меня с любовницей? Нет. Элора недоступная, а это скучно в нашем мире. Я устал от неё, вот и всё. Думаю, тебе незачем переживать. Когда я видел её пару дней назад, всё было отлично. Она даже вмазала мне пощёчину.

Расплатившись за ланч, Харди ушёл. А Корбин ещё долго сидел и думал, как воспринимать сказанное. Харди не сообщил ему ничего нового. Он вообще никак не помог, кроме того, что облил Элору грязью. Как так получилось, что его сестру возненавидели все? Читт, Харди, вся её семья.