Жертва хищников

– Мы жили с ней на вилле, где были слуги. Меня ничего не смущало.

– Впрочем, это ведь уже не важно? – Фаррен провела рукой по шее, немного сдвинула горловину кофточки и внимательно следила за реакцией Читтапона. Он присосался к бокалу и делал вид, что его ничего не смущает. Но он искоса поглядывал на её жесты. Фаррен за этим и приехала. – Сейчас ты живёшь один…

– Не один. У меня есть коты. Они мои друзья, моя семья…

– Но не женщина, – отрезала Фаррен, подползая ближе. Их лица разделяли какие-то дюймы. – Коты скрасят одиночество, но не сделают того, – её рука скользнула по его бедру вверх, – на что способны женщины. Ты ведь согласен?

Языком она прошлась по его щеке, и он окончательно возбудился. Обхватив её за ягодицы, Читтапон подтянул её к себе и поцеловал. Этой ночью голод Читта помог Фаррен, наконец, получить красивое танцевальное тело. Но его любовь ей никогда не достанется.

~~~

«Не буди в нём зверя», – повторяла про себя, следя за приближением Ричарда.

Вся группа была в сборе после недельного перерыва. Я вела себя, как тихая овечка. Об инциденте никому не было известно. Даже Чену я наплела историю о том, что отказала одному мажору переспать с ним, за что получила синяк.

Джек снова ходил за мной по пятам. Разве что в туалете я могла уединиться. В моей спальне теперь стояла камера наблюдения. Телефон прослушивался. Любые отлучки совершались в сопровождении кого бы то ни было. Впрочем, ходить мне некуда, пока Харди на гастролях.

– Ну что, ребятки, готовы срубить деньжат с нашего тура по Европе? – весело спросил Ричард. – Новые песни – новые номера. Думаю, фанаты будут в восторге от нового образа нашей Элоры.

«Не возражай. Не зли его», – строго наказывала себя.

– Завтра примерка, Элора. Новые костюмы намного сексуальнее, потому что люди это любят. И да. Волосы мы покрасим в чёрный и сделаем синие и фиолетовые пряди. Макияж отныне будет темнее. Пора выбираться из имиджа «медовая девчушка». Это уже не работает. Романтика, нежность – скука.

«Держи себя в руках. Кивай», – заставляла себя.

– Не думаю, что образ подойдёт Элоре, – высказался Джоэл, зная, что я не приму подобные изменения.

– А тебя никто не спрашивает. Зарубите себе на носу, – он выставил указательный палец вперёд и наводил на каждого, – никто из вас не имеет права оспаривать моё решение. Здесь я правлю. И вас тоже ждут перемены. Джоэл, тебе пойдёт лысина. Будешь дерзким и неподступным. Мне нравится! – улыбнулся Ричард своей же мысли.

Я отошла от микрофона к дивану. Ещё чуть-чуть, и схвачу стойку от микрофона, чтобы избить Ричарда до полусмерти.

На самом деле, в своих самых чёрных фантазиях я представляю себя героиней со сверхспособностями, которая совершает возмездие и освобождает всех, кто был в немилости у Ричарда. Жаль, в реальности я слишком хрупкая, чтобы противостоять Ричарду. Он смог приручить меня.

После репетиции я подошла к Джоэлу.

– Спасибо за попытку защитить мой образ «медовой девочки». Только не стоило. Подставил себя. Не хотелось бы видеть тебя лысым.

– Лысина не навечно. Волосы отрастут.

– А я смогу вернуть свой цвет. Важно не это. Не защищай меня больше, не заступайся и… он будет наказывать, я знаю.

– Эти проблемы я смогу решить, не волнуйся. Лучше расскажи, что произошло между тобой и Харди.

– А что, собственно, произошло?

Я не понимала, потому что об интимностях никогда никому не говорила. А кроме этого у нас всё прекрасно.

– Он на гастролях – если ты это имеешь в виду, – уклончиво ответила я.

Джоэл лукаво улыбнулся.

– Раньше вы часто созванивались. А сейчас я вижу, как ты проверяешь телефон: не писал ли он, не звонил ли он. Ты ждёшь и переживаешь. Элора, – он взял мои руки в свои, – мы с тобой ссоримся, но ты должна знать, что можешь доверять мне.

Хотела бы я сказать слова благодарности, но не сказала.

– Я сейчас никому не доверяю. Прости…

Выдернув руки, пошла искать Джека.

~~~

Харди охладел ко мне после неудачной ночи. Хотя мы с ним поговорили, он пообещал защищать меня. И где теперь Харди? В другом штате Америки. Не звонит и не пишет. Если я напишу, он отвечает. А если нет, то сама я не дождусь от него даже слова.

Наступил день, когда Харди вернулся в Нью-Йорк. Я узнала об этом из новостей. Из новостей! От его фанатов!

Если бы можно было описать мои чувства в тот момент, то это были бы ярость, негодование, ревность и опустошение в одном флаконе.

Сначала я заупрямилась и решила не звонить ему. Мысленно послала Харди к чёрту и отправилась на репетицию. Потом я ушла в гараж, но к машине не притронулась (хотела переустановить сенсорный экран на панель). Ничего не делалось как надо, и желание пропало. Я сидела, облокотившись на колесо и подтянув к подбородку колени, добрые два часа и ревела.

Меня нашёл Чен. Присел рядом на корточки и долго смотрел на моё опухшее от слёз лицо.

– Садись в машину и езжай к нему. Скажу, что мы с тобой решили прошвырнуться в магазин запчастей. Скинешь меня в центре, а сама поедешь к Харди.

– А если его дома нет?

– Он только что сторис скинул в Инстаграм с китайской едой на подносе. Он дома.

– Он прогонит меня. Очевидно же, что не хочет меня видеть. – Я всхлипнула.

– Так езжай и выясни всё раз и навсегда. Неужели ты хочешь вот так сидеть тут и страдать нипочём?

– Не хочу…

Чен встал и протянул мне руку.

– Давай, умойся и приведи себя в порядок. Я пока с Джеком поговорю. Он как раз занят – играет на гитаре для какой-то блондинки. Самое время потревожить его, чтобы услышать: «Уйди с глаз моих и не мешай».

В присутствии девушек Джек себя именно так и вёл. Он готов послать кого угодно далеко и надолго, лишь бы не путались под ногами.

Я согласилась, и через полчаса в кружевной кофточке и чёрных кожаных лосинах я ехала по Нью-Йорку вместе с Ченом. В центре высадила его, затем снова выехала на дорогу и помчалась мимо современных зданий под свист ветра в открытом окне.

Чен говорил правильные вещи. Я должна выяснить, есть ли надежда на Харди, или я его потеряла так же, как своих родственников и друзей. Все, кто мог бы помочь мне, оказались недоступны. Корбин. Забдиель.

«Не питай надежд, Элора. Ричарда не знаешь? Ты приносишь хороший доход. Он найдёт способ заставить тебя подписать новый контракт».

Я потёрла скулу, где ещё неделю назад красовался желто-синий фингал.

Ричард найдёт способ… он уж точно найдёт. Мне надо срочно бежать.