Жертва хищников

– А на автобус нам хватит? Это последние деньги.

Я задумалась. На голодный желудок мысли не шли. Мозг выдавал картофель фри и толстый бигмак.

– Прежде чем добраться до моего дома, надо добраться до центра. Но оттуда мы всё равно не уедем. Нужна машина. Нужен телефон.

– У тебя в городе друзей нет?

Я просияла.

– Ты гений! Ну, конечно!

Ничего не объясняя, словила такси и назвала адрес спортивного салона. В такси Джона шепнул на ухо:

– Платить чем будем?

– Не волнуйся, за такси заплатят, – уверила я Джона, а сама с предвкушением ждала встречи.

Я рассчитывала на обычную помощь друзей и на допрос с пристрастием, либо шквал упрёков, но неожиданно получила незабываемое впечатление от встречи. Нам пришлось сидеть на лестнице и ждать открытия. К счастью, мы прождали минут сорок, а с нами ждал и таксист. Но последний прождал не больше пяти минут. Джона нашёл в кармане пятёрку, и нам удалось расплатиться, после чего таксист уехал, а за стоянку 35 долларов он брать не стал. Мой желудок устал требовать еды и затих. Впрочем, это благодаря батончикам «Сникерс», которые купил Джона в магазине прямо рядом с центром.

Мы сидели, тихо разговаривали, когда на парковку въехала машина. Я ждала увидеть Забдиеля, но это была Вики, что обрадовало меня вдвойне. Не зная, как она отреагирует, я встала и застыла на месте. Вики замедлила шаг. Она по-прежнему стройная красотка. В спортивных лосинах и в тёмных очках моя подруга выглядела стильно – ходячая реклама этого самого спортивного центра. А я стояла, изрезанная заживающими ранами, в медицинском костюме с лохматыми волосами. Не удивительно, что меня больше никто на улице не узнаёт.

Но Вики узнала.

Сняв очки, она получше всмотрелась в моё лицо, а потом как закричит:

– Элора! Чёрт возьми, ты выбралась! – и крепко обняла.

На моих глазах выступили слёзы. Словом «выбралась» Вики подчеркнула, что в курсе всех дел, и это меня успокоило. Я представила ей доктора Джона Марса, после чего объявила, что мы голодные и рассказывать будем за едой и никак иначе. Вики немедленно сделала заказ – два бигмака, картофель фри с соусами и колу. Затем проводила нас в кабинет Забдиеля, однако хозяйничала там так, словно сама управляла салоном.

Заметив мой удивлённый взгляд, Вики улыбнулась.

– Я заправляю тут делами до возвращения Забдиеля.

– Он в отъезде?

– Да. В Нью-Йорке. Тебя хотел из больницы вытащить. Они с Корбином и Заком в субботу выехали.

Мы с Джона посмотрели друг на друга.

– А мы в субботу ночью сбежали.

– Я видела новости, – с печальным вздохом сказала Вики и ошарашила нас: – Ричарда Колона арестовали. Сейчас индустрия шоу-бизнеса гудит.

И снова мы с Джона смотрели друг на друга.

– Когда? – спросила я.

– Вроде недавно. Точно не могу сказать.

Я не знала смеяться мне или плакать. Так я свободна! Что за чудо? Кто тот герой, хотелось мне знать. Издав смешок, я замерла, а потом заплакала. О нашем приключении рассказывал Джона. Потом принесли еду, и мы, как дикие, набросились на неё. Сердце переполнилось нежностью, и сейчас любая мелочь могла обрадовать меня. Вики посадила меня за компьютер, и все видео на тему ареста моего мучителя были успешно просмотрены. Какое облегчение! Бог, наконец, услышал мои молитвы. Последнее видео показывало арест Джека: напился в клубе и устроил беспорядки. На мой тихий вопрос про Чена и Джоэла Вики, к удивлению, сказала, что они в Орландо.

– Где-где? – я на ноги подскочила, словно на пружине сидела.

– Благодаря твоим друзьям-музыкантам Корбин и Зак поехали с Забдиелем. У тебя дома тоже начали подозревать неладное. О том, что ты в больнице, не было информации. Джоэл и Чен посвятили нас в детали. Им в Нью-Йорке нельзя показываться, Колон их с угрозами прогнал из города за то, что за тебя вступились.

– Ушам своим не верю… то есть… Я знала, что их выгнали из группы. Джек упоминал, что я буду работать с новой командой, но… что они приехали сюда, – я широко улыбнулась, эмоции переполняли меня до краёв. – Где они остановились?

– Погоди, Элора, – осадила мой пыл Вики. – Успеешь их увидеть. Сейчас я закончу с делами и отвезу тебя с доктором Марсом домой. Отдохнёшь, придёшь в себя, потом встречаться можно.

Мы поговорили ещё несколько минут, после чего Вики позвали вниз, а мы с Джона расположились на диване по разные углы. Посидели в молчании. Сытые и спокойные мы расслабились, чувствуя, как уходят заботы прожитых дней. Почти мурлыкая от блаженства, я закрыла глаза. Сон пришёл немедленно, и было в нём уютно и тепло.

Не знаю, сколько я дремала. Голоса и шум ворвались в моё сознание, и я поняла, что проснулась. Теплая ладошка легла на мою щёку. Читтапон…

Мысль о бывшем муже взбудоражила кровь, и я открыла глаза. Рядом сидел Забдиель и нежно улыбался.

~~~

– Я больше не рабыня, я свободна, – тихо, ещё не до конца отойдя от сна, пробормотала я.

Забдиель улыбнулся шире.

– Да, всё позади, – сказал он и притянул меня к себе. Мы крепко обнялись.

– Где Корбин?

– Они с Заком дома. Мы знали, что ты сбежала. Как хорошо, что ты добралась.

Джона сидел тут же и внимательно наблюдал за нами. Наконец я представила доктора своему другу и рассказала вкратце, как мы бежали.

– Если бы не он…

– Ты бы всё равно освободилась. Колон под арестом. А Джеку Зак с Корбином задали трёпку.

– Его тоже вчера арестовали, – сообщила я.

– Уже? Так быстро?

Теперь мы вспоминали всё случившееся со смехом. Вики принесла кофе. Я с ужасом посмотрела на часы, которые показывали четверть часа. Мы с Джона проспали всё утро на крошечном диване. В сидячем положении! Надо же было так устать!

Я поблагодарила Забдиеля за все попытки помочь. На прощание мы снова обнялись. Сейчас я готова была всех обнимать. Я всех любила. Жизнь вдруг казалась прекрасной. От счастья, что я в родном городе среди любимых людей, кружилась голова.

Вики привезла нас с Джона домой. Особняк казался несколько иным или я просто отвыкла. Вроде никаких изменений в фасаде или в саду, но я заново рассматривала беседки, клумбы, фонтаны и чистый сверкающий бассейн. На пороге появилась Нола вся в слезах.