Жертва обсидиана

– Букет доставили сегодня утром.

– И с той же чертовой запиской?

– Той же, но попрошу без ругани.

– Можно взглянуть? – Он уже держал конверт в руке и вытаскивал карточку.

– Пожалуйста.

Винсент управился с печенькой, спустился с холодильника и поспешил в тот угол, где на пачке газет лежал его холст. Затем запрыгнул на деревянный сундук с красками и принялся весело пофыркивать.

– Ладно, можешь поиграть с красками.

Пушок сиганул с сундука и нетерпеливо крутился поодаль, пока Лира вытаскивала художественные принадлежности.

Круз мрачно изучал записку.

– «Мы созданы друг для друга», – прочел он вслух, сунул карточку в конверт и бросил к остальным. – То же самое сообщение.

– Угу.

Мгновение он не шевелился, глядя на цветы.

– Разве тебя не удивляет, что орхидеи всегда пурпурные?

– Сначала я решила, что они от тебя, поэтому считала это сентиментальным напоминанием об аметистовом янтаре.

– Возможно, так и есть, – тихо и очень задумчиво пробормотал Круз.

Винсент забрался на край сундука и посмотрел на кисти. После недолгих раздумий выбрал экземпляр с пурпурной краской, спрыгнул на пол и, двумя лапками отвинтив крышку с тюбика, открыл прикрепленную кисточку.

– Помни, мы рисуем только на холстах, а не на стенах, полу или холодильнике, – назидательно напомнила Лира.

Пушок фыркнул и принялся накладывать краску на холст, Лира же вновь обратила внимание на Круза:

– Не думаю, что следует слишком зацикливаться на цвете орхидей, особенно в свете той шумихи, что СМИ устроили во время моего иска. Чтобы не связать меня с аметистом, надо жить в пещере.

– Возможно, этот поклонник стал одержим тобой после медиа-ажиотажа.

Лира поморщилась, почувствовав неприятный холодок.

– Конечно, лиши меня романтики.

– Кто он, черт побери?

– Понятия не имею, – вздохнула она. – С тех пор, как узнала, что их присылаешь не ты, я составила список знакомых мужчин. Получился довольно короткий.

Круз глотнул еще ликера.

– Это хорошо.

– Я начала с курьера, который со мной иногда флиртовал. Но почему-то сомневаюсь, что он мог бы посылать такие дорогие цветы. Еще вспомнила мистера Мартинсона.

– А это кто такой?

– Владелец книжного магазина по соседству с моей лавкой. Но ему не меньше восьмидесяти.

– Возраст в таких делах значения не имеет, уж поверь.

– Ты прав, и все же, если учесть стоимость цветов, вряд ли мистер Мартинсон смог бы позволить доставку редких орхидей два раза в неделю. – Лира помолчала. – У меня есть еще вероятные подозреваемые среди клиентов. Ты же знаешь, что думают некоторые парни о наладчиках.

– Мне нужен список.

– Ну уж нет! – Она рассмеялась. – Я не собираюсь науськивать тебя на своих клиентов. Не сомневаюсь, что это не пойдет на пользу моему делу.

– Черт побери, Лира…

Она подняла руку:

– Сказать по правде, мне кажется подозрительным водопроводчик.

– Какой еще водопроводчик?

– Которого домовладелец прислал проверить мою раковину в прошлом месяце. Он утверждал, что в пустой соседней квартире протечка, и что проблема у меня.

– Почему ты считаешь его подозрительным?

– Винсенту он не понравился, и признаю, было в нем что-то тревожное.

– Он приставал?

– Нет, вел себя прилично, но целую вечность провозился с умывальником в ванной, а потом на кухне. А в итоге заявил, что все в порядке. И еще кое-что.

– Что?

– За последние недели у меня возникало жуткое ощущение, будто за мной следят.

– Завтра проверю того водопроводчика.

– Как? Ты даже не знаешь ни его имени, ни названия компании.

Круз слегка улыбнулся:

– Я ведь занимаюсь охраной, припоминаешь? Мы профессиональные ищейки. Завтра позвоню твоему домовладельцу.

Лира встревожилась:

– Обещай, что не напугаешь его. Не хочу давать мистеру Эшвеллу повод меня выселить. Я немного запаздываю с квартплатой.

– Ты так говоришь, будто я специально всех пугаю.

– Кажется, ты не сознаешь, каким устрашающим иногда бываешь.

Она ухмыльнулась, за что тут же заработала суровый взгляд.

– Я тебя пугаю?

Лира сморщила нос:

– Нет, конечно, нет. В противном случае, я бы тебя и на порог не пустила при первой встрече. И уж точно не разрешила бы зайти ко мне второй раз.

– Лира, я тебя никогда не обижу.

– Знаю.

– Хоть что-то. – Круз поставил недопитую рюмку на столик и подошел к стене, чтобы дереззить свет.

Лира почувствовала, как все внутри затрепетало от возбуждения, и вдруг ощутив неуверенность, прошептала:

– Круз?

Он не ответил, а направился к ней, скользя в изумрудных тенях. Экстрасенсорная энергия страсти вспыхнула в атмосфере. У Лиры задрожали пальцы. Испугавшись, что уронит рюмку, она поставила ее на ближайший край стола и заставила себя дышать.

– Вероятно, между нами всего лишь сексуальное влечение, – напомнила Лира.

– Секс есть, и отличный. – Круз остановился перед ней. – Меня точно устраивает, но с такой энергией, речь идет не только о влечении. Суитуотеры в этом разбираются.

– Потому что вы привыкли к чрезмерности?

– В точку.

Он подошел так близко, что Лира вдохнула запах и ощутила жар не только его тела, но и ауры. На нее нахлынули воспоминания обо всех бессонных ночах за последние три месяца. Если Круз снова уйдет, ей придется заплатить большую цену. Потому что на сей раз риск сознательный, у Лиры не будет оправданий.

– И как же твоя семья научилась столь прекрасно разбираться в этом вопросе?

– Я же говорил, это талант.

«То есть все дело в пси».

Круз заключил ее в объятия и поцеловал, медленно и непреклонно, уничтожая все колебания и неуверенность. Лира решила, что может себе это позволить: Доры умеют рисковать.

И Крузу можно доверять – по крайней мере, в страсти. У него свои приоритеты и планы, но когда он вот так ее обнимал, Лира знала, что опьяняющее возбуждение охватывает их обоих, и оба они чувствуют эту невероятную близость. Все это проявлялось в невидимых потоках их аур, резонирующих в спектре. Лира никогда не испытывала подобного психического напора с другим мужчиной и понимала, что никогда не ощутит, сколько ни проживи.