Жертва полуночи

— Хотите, чтобы я это украл?

— Это священные предметы. Они принадлежали моим предкам. Считай, что это возвращение предметов их владельцу, — сказал Натан. — И сила, которую получают в ритуале, требует цены. Никакой выгоды не будет без жертвы. Пришла пора тебе мне помочь.

— Я прятал вас месяцами. Неужели этого мало?

Натан отмахнулся от помощника.

— Твоей помощи всегда будет мало.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Дэнни отправился в Хантсвилл. По дороге, ведущей в город, в обеденное время ехали только трактор, три джипа и несколько минивэнов. Злость на Росси бурлила в Дэнни.

«Остынь».

Дэнни с неохотой признал, что у копа не было толком вариантов. Бюджет и люди были ограничены. Штат Мэн пытался найти Натана.

Может, он был мертв. Может, у Дэнни была паранойя. Может, весной в горах найдут тело Натана.

Но у Дэнни было какое-то нехорошее предчувствие. Он был также напряжен, как до того, как попал в Ирак. Дэнни всегда знал, когда случится что-то плохое, так он смог избежать тюрьмы за десять лет хулиганства. Не считая последнего раза, когда он зашел слишком далеко, и его поймали с поличным. Это изменило всё. Удача когда-нибудь заканчивается.

У города Дэнни посмотрел на телефон. Связь была. Прошлой ночью он записал номер местной пиццерии. Большая пицца заменит обед и ужин. Дэнни сделал заказ и включил музыку погромче. Из колонок зазвучали первые биты «Paradise City». Дэнни выстукивал мелодию по рулю. Зеленая трава и милые девушки звучали райски.

Позади сверкнули огни. Дэнни взглянул в зеркало, а потом на спидометр. Нет. Он не превысил допустимую скорость.

Дэнни выключил музыку, съехал на обочину и опустил стекло. Полицейский в коричневой форме подошел к машине, снял зеркальные очки и прицепил их к нагрудному карману. У него были короткие волосы, мелкие голубые глаза и подлое лицо. Дэнни напрягся. Он помнил этого гада с прошлого визита. Перекаченный качок, он же — лейтенант Дуг Лэнг, плохо относился к сестре Дэнни. Салливаны не забывали проблемы, где были задеты их родственники.

Полицейский положил руку с выступающими венами на опущенное окно машины Дэнни.

— Слышал, вы снова приехали в наш город.

Дэнни посмотрел на значок на рубашке копа. Там все еще было написано «ЛЕЙТЕНАНТ ПОЛИЦИИ». Несмотря на смерть прошлого шефа полиции, город не выбрал Лэнга исполняющим обязанности. Оно и к лучшему, но самого Лэнга это точно задело.

— Всего на пару недель.

— Остановитесь у Рида?

Дэнни ненавидел, когда люди задавали вопросы, на которые уже знали ответы.

— Ага.

— Слышал такое.

Дэнни ждал. Такие копы, как Лэнг, выводили его из себя. Глупцы, кичащиеся своей властью.

Дэнни выдохнул. Зеленая трава и милые девочки. Его мантра помогла выжить, совершив два перехода по пустыне и год полного ада. Он мог вытерпеть одного придурка.

Коп напряг руку с выпирающими мышцами.

— Где вы были утром?

— Уезжал по делам. — Лэнг знал, где был Дэнни, или выуживал информацию?

— Вы же не стали рыться в деле Натана?

— Как бы я это сделал? — Дэнни сжал ноющую руку. — Весь штат Мэн не смог его найти. Никто не знает даже, с кем он спал.

Удивление мелькнуло в глазах лейтенанта, но он его сморгнул.

— Я еще не закончил свое расследование и не потерплю вмешательства.

Дэнни был готов поставить сто баксов, что Лэнг впервые слышал о девушке Натана.

— Вряд ли я могу угрожать вашему делу. Я здесь почти никого не знаю.

Лэнг нахмурился и постучал по краю окна.

— Я просто хотел убедиться, что понятно все объяснил.

— Абсолютно, — кивнул Дэнни. — Мы закончили?

Лэнг поморщился.

— Наверное, — он отошел от машины. — Просто помните о моих словах.

— Как можно забыть? — Дэнни подавил раздражение. Может, зеленой травы и милых девушек сегодня не хватит.

Лэнг ушел, Дэнни поднял стекло.

Он включил «Guns N’ Roses» на всю громкость и хотел, чтобы было жарко, чтобы он мог опустить крышу. Ему хотелось, чтобы солнце согрело голову.

Лейтенант уехал.

Почему оп интересовался Дэнни? Разве они не были на одной стороне?

Не важно. Лейтенанту просто нравилось бесить людей. И сегодня мишенью стал Дэнни.

Дэнни въехал в город и остановился у небольшой заправки. Пока заполнял бездонный бак машины, он разглядывал магазин сквозь стекло. Беловолосый кассир стоял за стойкой, два человека ходили среди трех рядов — агент по недвижимости в красном плаще и высокий худой мужчина, которому было под пятьдесят. Агент по недвижимости заметила его. Она ткнула рукой своего спутника и кивнула на Дэнни.

Не желая общаться, Дэнни не хотел заходить в магазин, но мысль о кофе заставила перетерпеть. И агент была настырной. Она владела информацией о многих местных людях. Дэнни прошел в магазин. Она напала, когда он взял корзинку.

— Мистер Салливан.

Дэнни повесил корзину на левый локоть.

— Мисс Фицджеральд.

Она указала на своего спутника банкой кошачьего корма.

— Позвольте познакомить вас с доктором Яном Чендлером.

— Рад знакомству. — Доктор подвинул банан, батончик из гранолы и стаканчик кофе, чтобы пожать руку Дэнни. — Я помню вашу сестру. Смелая девушка. Надеюсь, она в порядке.

— С Джейн все хорошо, спасибо, — ответил Дэнни.

— Рад слышать. — Доктор Чендлер опустил покупки на стойку.

— Дайте знать, если есть проблемы с домом. — Агент заплатила за кошачью еду и пошла к двери. — Пока, Ян.

Дэнни бросил в корзину крекеры и хлеб, прошел к кофе в конце магазина. Корзинка оттягивала левую руку. Локоть вдруг схватило судорогой. Дэнни опустил корзину. Он толкал ее ногой, нес кофе в правой руке. Дэнни встал за доктором Чендлером, опустил все на стойку и стал потирать локоть.

За стойкой по маленькому телевизору шли новости. На экране репортер стояла в лесу с микрофоном. Река текла позади.

— Турист Кевин Догерти и его десятилетний сын Хантер пропали утром во время рыбалки. Последний раз их видел брат мужчины, мистер Догерт и Хантер были на берегу реки. У местных рек высокие берега и в этом году очень быстрое течение из-за дождей. Поиски утром не принесли никаких улик, кроме вещей на тропе, ведущей в домик. Отца и сына не обнаружили, спасательная бригада сосредоточилась ниже по течению, где река впадает в озеро Уолкер. Этот случай — напоминание держаться подальше от рек с очень сильным течением. Мистер Догерти работал в страховой компании в Нью-Джерси. Его жена и три дочери с тревогой ждут результаты поисков.