Жертва тайги

— Сейчас раздерем наши куртки на лоскуты, свяжем и поднимем тебя наверх, — прошептал Антон Чеботарю.

— Нет, Антон. Не надо на меня сейчас время тратить. Я, калека безногий, вам совсем без выгоды. Никакой пользы. Буду только лишним грузом на плечах болтаться. Одна морока выйдет.

— Но…

— Нет-нет, и не думай. Я вас лучше здесь обожду. Уже потом, когда с этими хмырями управитесь, по мою душу вернетесь. Вы же придете, так?

— Обязательно вернемся, батя. Тут уж будь спокоен.

— Ну, тогда с богом. Подымайтесь и порвите этих сучьих детей, чтоб им неповадно было, — с заметным волнением в голосе напутствовал Антона Чеботарь.

Старик дотронулся до его руки, а потом вдруг, не справившись с нахлынувшими чувствами, с силой притянул к себе, подержал немного в крепких объятиях и легонько подтолкнул:

— Идите уже. И дай вам Господь ни ран, ни кровиночки!

Антон поднялся в полный рост на плечах Сереги, крепко ухватился за край рамы, подтянулся и сравнительно легко выбрался наружу. Он полежал с минуту, не шевелясь, напрягая слух, потом опустил вниз плохо обструганный кривоватый дубовый дрын, которым ссудил их Чеботарь.

— Цепляйся, — шепнул Антон Сергею. — Держись покрепче. Опирайся ногами на стенку. Только легонько, самыми краешками, внутренними краями стопы. И от стены не отлипай. Просто чиркай по ней сапогами, как будто по-пластунски ползешь. Понял?

— Да.

— Тогда поехали.

Однако поднять Серегу оказалось делом отнюдь нелегким. Весу в нем, при всей его худобе, было порядочно. Он совершенно бестолково болтал в воздухе ногами, словно и не проводили с ним за минуту до этого никакого подробного инструктажа. Очкарик никак не мог хоть на пару секунд обрести опору, немного упереться в стену. Только вроде нащупает ногами бугорок, как тут же срывается, норовя выдернуть руку Антона из сустава. Лишь с десятой попытки это у него все-таки получилось.

Антон еще долго зажимал себе рот двумя руками. Из груди вырывался громкий надсадный хрип. Сердце металось, скакало внутри как ошалелое.

— Давай-ка раму на место вернем, — тихо сказал он, с трудом уравняв дыхание. — Берись за край и поднимай ее повыше, чтобы не гремела.

Они друг за дружкой прошмыгнули по заросшей тропке вдоль Сукпая, потом свернули на другую, тянущую в темную урему. Идти по узкому и прямому коридору, пробитому в густых зарослях, было до крайности неприятно. Появись впереди вражина, сразу же угодишь к нему на прицел. А сигануть в сторону просто не получится, плотная чащоба ни за что не впустит. Когда они наконец-то вышли на чистое место, Антон мысленно перекрестился. Пронесло!

Выйдя из леса и подобравшись к спящей усадьбе на сотню метров, неуловимые мстители присели в траве. Антон еще раз порадовался тому, что чухонец у себя собак не держит.

«Они сейчас уже на всю тайгу хай подняли бы», — подумал он.

По логике вещей надо было сначала освободить пленников — мужиков и девушку, но Антон практически сразу же отказался от этой мысли. Копаясь у сараюшки, можно переполошить всю банду раньше времени. Лучше сначала за них и приняться, пока дрыхнут без задних ног.

«Что же с этим задохликом-то делать? — заворочалось в голове. — Элементарная подстраховка вроде не помешает? С другой стороны, пользы от него ни на грош. Как с козла молока. Ему любой из этой троицы головенку на раз свернет. Но и за спиной у себя такую размазню оставлять довольно опасно. Он же совершенно непредсказуем. Точнее, предсказуем до мелочей. — Антон усмехнулся, поправившись. — При первой же малейшей опасности в кусты шмыгнет».

— Ты меня здесь подождешь, — после долгих колебаний определился он. — Прямо тут, на этом самом месте. И ни единого звука! Лежишь и дышишь через раз. Не кашлять. Не подниматься и носом не шмыгать. Усвоил?

— Да.

— Ни во что не вмешиваешься. Я там сам, без тебя разберусь. Пока не позову, задницы от земли не отрываешь. Просто лежишь как мумия и сопишь в две дырочки.

— Хорошо-хорошо, — не скрывая восторга по поводу такого вот нейтралитета, пролепетал Серега.

Рисковать своей драгоценной шкуркой ему, естественно, совсем не улыбалось.

— Я все понял.

Благополучно, ни разу не нашумев, Антон миновал открытое пространство, опустился на корточки и затихарился под окном.

Прижимаясь спиной к грубым необструганным доскам высокого крыльца, он принялся лихорадочно размышлять:

«Обстановку в комнате я хорошо помню. Кровать прямо от двери. А раскладушка, естественно, там же, у дальней стены. Хотя это еще как сказать. Могли же и ближе к столу поставить. Но это все равно ничего не меняет. От порога до нее, как и до кровати, не меньше трех метров. Вряд ли я успею неслышно подобраться.

Да и неизвестно еще, где третий кости бросил. Может, они вдвоем на кровати устроились, или он где-то на полу примостился?..

К тому же непонятно пока, где у них оружие? Вполне вероятно, что кто-то его прямо под рукой держит. Хотя, с другой стороны, чего им бояться? Всех своих невольников надежно схомутали. Тогда где? На столе? В углу за вешалкой? Эх, знать бы точно.

Да еще и в сенях темнотища жуткая. А там куча всякого хлама железного по стенам развешана. Обязательно зацеплюсь за что-нибудь без фонарика. Вот, блин! Забыл я у этого задохлика зажигалку взять. Можно было бы хоть чуток себе подсветить.

Нет. В хату одному соваться слишком рискованно. Лучше уж здесь терпеливо дожидаться, пока кого-нибудь из них по нужде на двор не потянет. Только бы не двоим одновременно приспичило».

Не успел он додумать, как услышал негромкое покашливание, донесшееся из дома.

«Только бы не Валерьяныч! — тюкнуло в голову. — Тогда труба дело!»

Чьи-то ноги прошаркали по половицам. Хлопнула дверь в сенцах. Антон подобрался, напружинился и крепко сжал в руках сучковатый дрын.

Приоткрылась входная дверь. Послышалась какая-то невнятная бормотня себе под нос. Судя по голосу, это был Авдей. Потом он распахнул дверь пошире, вылез на крыльцо и стал неторопливо спускаться по скрипучим ступенькам. Мужик в штанах и в майке ступил на землю, зевнул и сладко почесал под мышкой. Он отошел от хаты на десяток метров, пристроился к кустику и завозился в мотне.

Антон дождался, пока в землю ударит тугая струйка, только тогда поднялся на ноги и скользнул вперед.

Авдей все-таки успел почувствовать чужое присутствие за спиной и даже бросить взгляд через плечо, не прекращая своего занятия, но, осоловелый со сна, не сумел вовремя среагировать. Антон в несколько прыжков подскочил к нему вплотную и тут же сзади перекинул через голову мужика палку, зажатую в разведенных руках.

Он крепко притиснул ее к его кадыку и зашипел:

— Дернешься — шею сверну. И вякнуть не успеешь. А потому заканчивай. Убирай прибор в портки, и тихонечко потопаем. Да не спеши, дядя. Семени аккуратненько, как японочка. Идем с тобой в дом. Двери ты откроешь очень тихо. Понял?