Жертва
Шрифт:
Зачем-то сперва надев парадную мантию ордена, расшитую стрекозами, и постояв перед зеркалом, я скривился отражению, взъерошил русые патлы и покинул свои покои.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
***
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я в своей мантии в пол почувствовал себя несколько придурковато.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Как и в зале, где мы сидели ночью, посреди круглой площадки располагалась ниша, здесь - небольшая и более глубокая, похожая на чашу (судя по всему, в неё заливалась кровь или ещё какая-нибудь магическая эссенция для тёмных ритуалов). Высоко над ней прямо в воздухе висел огромный смоляной обелиск, излишне вытянутый кверху неправильный октаэдр; он медленно качался то ли от ветра, то ли от скрытых магических полей, но его назначения я не знал. У перил по краям башни стояли несколько мягких кресел и столы.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Арктарис, заметив меня, приветственно кивнул, но ни от котла, ни от книги отвлекаться не стал. Немного побродив вокруг, я прошёл к креслу с видом на юг и хозяина.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Не передумал?
– спросил он.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Нет, - ответил я уже из кресла, привычно ожидая лекции о том, что я выбираю самые странные и корявые пути решения проблем, что тёмные ритуалы опасны и нельзя без серьёзных последствий умертвить свои чувства; так, по крайней мере, кончались все мои беседы с наставниками и друзьями - но лекции не последовало.
– А что, если бы передумал?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Только тогда Арктарис отвлёкся и внимательно посмотрел на меня.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
–
Договор заключён, - медленно и строго сказал он.– Подписан кровью. Ритуал проводить всё равно пришлось бы, но - более жёсткую и неприятную его версию, ту, которую ты имел в виду вчера. Для того, что предлагаю тебе я, понадобится твоя добрая воля.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Вот как, - пробормотал я, слегка озадаченный.
– А кого мы принесём в жертву? Тёмный ритуал ведь обязательно требует платы? Я что-то я не вижу здесь... куриц в клетке.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Арктарис не ответил, сосредоточившись на книге и подняв палец в жесте "подожди".
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Из котла валил теперь уже красный дым.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бежали мгновения.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Жертва - Мериган?! - ужаснулся я.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Да дери ж тебя Йог-Сотот!
– книга круто шатнулась в сторону, будто испугавшись его гнева.
– Я только собирался похвалить тебя за правильные вопросы, а ты опять бредишь!
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Уф, слава богам... извините.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Ещё раз услышу имя дочери и слово "жертва" в одном предложении - повешу, - он щёлкнул пальцами, подзывая улетевшую книгу.
– Ты не видишь здесь жертвы, дорогой пироманьяк, потому что её не будет. Точнее, для изменённого ритуала не нужна чужая жизнь.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– А что тогда мне придётся отдать?
– ещё больше растерялся я.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Понятия не имею.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– То есть?..
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Таковы условия, - он вынул ложку из котла, положил её рядом и отошёл к длинному столу с различными магическими ингредиентами; книга в раскрытом виде полетела за ним.
– В первоначальном варианте ритуала понадобилось бы существо, вызывающее у объекта проблемные чувства. В твоём случае, полагаю, это была бы светлая чародейка Ирнадес.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Вцепившись пальцами в подлокотники, я дико уставился на Арктариса.