Жертва

– Стой на месте, я сам поговорю.

Патерсон вышел из-за моего плеча и направился на встречу замершим бойцам. Нас разделяло метров пятьдесят и пока сержант шел, подняв пустые руки из бокового переулка выскочила еще тройка солдат в броне. Они быстро оценив ситуацию, взяли на прицел пятерку замерших бойцов и укрылись за разбитыми машинами. Ситуация мне не нравилась, робот замер рядом со мной и крутил из стороны в сторону выехавшей из ящика маленькой круглой головой с окулярами камеры. Симсон остался позади и судя по метке на мониторе забрался на третий этаж соседнего дома чтобы контролировать открытое пространство.

Сержант словно не видя новых действующих лиц продолжил движение и даже дезактивировал шлем подставляя лучам утреннего солнца свою лысину. Подойдя к бойцам, он заговорил о чем-то, показывая в сторону участка и космопорта. Один из тройки засевших за машинами тоже вышел и подняв руки пошел к разговаривающим. Минут через пять Патерсон повернулся к нам лицом и замахал рукой, подзывая к себе, хотя на канале связи была тишина.

Робот двинулся первым, вряд ли жесты сержанта на него подействовали, скорее до него долетел какой-то сигнал, и я тоже сдвинулся с места держа свои пушки на виду. Пока мы шли суета впереди нарастала, из проулка стали появляться все новые и новые солдаты в броне, и наконец понял кого вижу. Это был отряд тех, кто шёл через парк и вел пятерых гражданских. Видимо это были важные особы раз их охранял такой многочисленный отряд.

– Бойцы слушаем мою команду, - голос Патерсона в наушнике был сух, - у нас пополнение, эти парни из западного округа, мы продолжим путь вместе с ними. Но конечная цель у нас разная, они просто хотят спастись, мы же свою цель знаем.

– А как быть с тем большим отрядом? – голос Симсона был еще совсем мальчишеский.

– Это группа быстрого реагирования ХайтекИндастрис, они эвакуируют верхушку руководства компании. Мы не будем им препятствовать, и возможно они возьмут нас на борт если места хватит.

Мы стояли в ожидании командира группы, а мимо нас шли бойцы в тяжелой броне. У некоторых костюмы были в подпалинах, металл был поврежден и смят. Мне стало интересно, где они так встряли, пауки не могли нанести столько урона и тем более смять такую броню.

Мимо прошла пятерка гражданских, и я аж присел, одним из них был советник Карсон, что вчера улетел, бросив девчонок в городе. Почему он здесь? Сержант был прав и летающую технику сбивают? Хорошо, что я в шлеме и узнать меня невозможно. А то бы он не упустил шанса со мной поквитаться, вон ишь как зыркает из-под бровей. С другой стороны, он наверняка уверен, что я мертв, а девушки сгинут в городе полном монстров. Пусть улетает с планеты, маловероятно что мы когда-либо ещё пересечемся.

– Сержант Патерсон, рад знакомству, я капитан Гейбл, слышал у вас приказ от дивизиона, мы готовы вам помочь добраться до космопорта, - лицо подошедшего мужика мне было знакомо, но сколько я не напрягал голову вспомнить его не смог.

– Спасибо капитан, такой группой мы точно достигнем цели. Вы сможете этих пятерых ребят взять на борт?

– Пока не могу обещать, орбиту и небо контролирует противник, мы пришли на трех кораблях, один уже потерян и двадцать процентов личного состава вместе с ним. Но надеюсь, мы все влезем. Только придется ждать ночи, пока не выяснено почему-то в ночное время противник менее эффективен в орбитальном контроле. Если не возражаете я попрошу ваш отряд остаться в арьергарде, наша колонна привлекает много внимания монстров, бойцам нужно отдохнуть, вас сменят через пару часов.

Замыкать колонну и отбивать атаки возможных монстров то еще занятие, этот Гейбл хитрец еще тот, и своих людей сохранит и боекомплект, пообещав парням только возможность спасения на корабле. А они-то только и рады как оказалось, на канале появились радостные голоса, но Патерсон быстро всех успокоил и взял на себя руководство. Отряд растянулся на сотню метров, авангард и разведка увеличились за счет того, что мы освободили бойцов от прикрытия тылов и скорость перемещения повысилась.

В тылу было тихо, из переулка за отрядом никто не выскочил, монстры как повымерли, иногда под ногами хрустели мертвые хитиновые тельца пауков или человеческие кости, но дома на улице были пусты, никто не нападал на усиленный отряд. Так мы прошли около пяти километров пока дома вдоль шоссе не закончились и не начались странные заросли, покрытые хлопьями снега. Таких растений я никогда не видел, но задавать глупые вопросы Патерсону не стал, если я с фермы, деревенский, то точно должен знать, что это за культуры. Минск в опознании мне тоже не помог, этот ИИ был весьма странен, а некоторые словечки его лексикона начинали раздражать.

– Вижу множество целей по курсу следования, приближаются волной под 120 градусов, возможные сектора стрельбы распределены, наш сектор G6, доверните стволы на 34 градуса правее. Мне приготовить миномет?

– Нет постой, нужно увидеть противника.

Впереди заухали минометы группы быстрого реагирования, лазерные лучи и сгустки плазмы полетели в невидимого врага вспахивая и испаряя снег и поджигая поникшие ветви растений. Снежное поле заволокло разрывами, дымом и огнём. Целей на экране монитора, однако не уменьшалось, а наоборот становилось все больше и больше. Отряд замер на несколько секунд, а потом сильно прибавил шаг, переходя на бег. Строй солдат по бокам коробочки окутался энергетическими щитами закрывая собой и бойцов, и ценный груз, который они сопровождали.

Бежать пришлось недолго, но этого хватило, чтобы увидеть, что именно лезло из-под снега. Мерзкие твари, похожие на гигантских муравьев, покрытые хитином, из которого торчали острые шипы. Их было много, очень много. Они неслись на нас, не обращая внимания на взрывы и огонь, не обращая внимания на потери. Основная масса монстров была размером с дворовую собаку, а некоторые особи размером с автомобиль, имели защитные энергетические щиты, о которые разбивались плазменные заряды и лазерные лучи.

Отряд замедлился, а затем остановился, образовав круг. Солдаты в центре начали судорожно менять батареи в своих винтовках, доставать гранаты и подствольные гранатометы. Я последовал их примеру, снял с предохранителей свои плазмоганы и приготовился к бою. Первые муравьи врезались в энергетический щиты, заискрило. Щиты держались, но становилось ясно, что долго они не протянут. Твари лезли друг на друга, пытаясь преодолеть преграду. Некоторые из них умудрялись прорваться сквозь щит и тут же падали замертво, сраженные метким огнем солдат.

Масса монстров закрывала обзор, и мы практически перестали видеть поле боя окруженные со всех сторон напирающей массой. Наш куполообразный щит, образованный роботом, прикрывал нас со всех сторон в том числе и сверху, но был слишком тонкий и не явно не справлялся с давящей на него массой. Щиты же солдат имели весьма небольшой радиус и муравьи, наваливаясь, стали всё чаше и чаше перебираться поверху, прыгая внутрь защитного периметра, где их расстреливали и добивали клинками. Стрелять сквозь щиты оказалось невозможно и весь урон сейчас шел только от гранатометов и минометов. Понять и оценить масштаб урона противнику было практически не возможно, мой визор забили красные метки сплошным полотном, а Минск чуть подвиснув сообщил, что целей больше шестнадцати тысяч.

Отряд на минуту замер, отбивая атаки, бойцы под давление противника медленно отступали назад, сужая и без того малое пространство внутри защитного периметра, но вот в наушнике прозвучала команда капитана Гейбла, вперед выдвинулись еще несколько солдат и давя щитами начали движение вперед, выталкивая муравьев с дороги. Мне показалось что вот оно, наш шанс выбраться из этой западни, но, к сожалению, я ошибся.

Один из бойцов правого ряда толи оступился, толи еще что, его щит чуть отклонился в сторону и в небольшой разрыв тут же ударила крупная тварь весом всего своего тела. Упал подминаемый боец и в освободившийся проём хлынул поток монстров. Муравьи бросились внутрь круга, началась рукопашная схватка. Солдаты отбиваясь активировали ручное оружие, тут были и цепные мечи и лазерные и еще какие-то клинки, напоминавшие мой кнут.