Жертва

Лаборатория оказалась ещё более захламленной, чем лавка. Колбы, реторты, перегонные кубы, всевозможные инструменты и приборы громоздились на столах и полках. Воздух был пропитан запахом трав, химикатов и ещё тухлятиной и плесенью. Старик ловко лавировал между завалами, бормоча что-то себе под нос. Я уложил девушку на узкую кушетку, и он принялся осматривать рану на боку.

– Мелкий порез, хотя крови натекло как со сдохшего снуфа, - констатировал он, - обойдётся пластырем. А вот ноги да, придется ампутировать. Выруби её на часик, мне тут крики не нужны, стража может услышать.

– Постройте, что значит ампутировать? А разве нельзя восстановить ступни обратно?

– Ты с какого дома, путник? Если готов заплатить, могу ей потом протезы сделать, займет пару дней, но бегать эта харунита уже точно никогда не будет.

При словах старика, бледная как смерть девушка заскрипела зубами и принялась биться затылком о край кушетки, да так, что мне пришлось подложить ей под голову ладонь. Выход из положения есть, но он мне не нравиться. Я могу поставить её на ноги, но также как и Рона и Арес она станет привязана ко мне. У меня и так проблемы с Дианой, а тут я на корабль притащу еще одну девушку. Уже представляю лицо своей подруги и её ядовитые комментарии. С другой стороны, я же не бросил её на дороге, да я даже не смотрел парень это или девушка. Просто решил спасти раненого, а то что он оказался девушкой, это случайность. И теперь, когда нужно сделать выбор я понимаю, что никуда уже не уйду.

– Прекрати, я помогу тебе. Ты хотела уйти в нижний мир? Хорошо, я заберу тебя с собой.

Глаза девушки наполнились слезами, не знаю уж что её так испугало, то что я демон или то что заберу её с собой, - Там куда я иду, нужны целые конечности, поэтому я излечу тебя, но мне понадобится немного твоей крови.

Под взглядом ошарашенных глаз старика, а достал из-за спины клинок и рассек себе и девушке ладони, скрепив кровавым рукопожатием.

– Активация порабощения, активация ускоренной регенерации, активация ускоренного метаболизма.

Не отпуская её руку, я принялся разматывать пропитавшиеся кровью бинты на голенях девушки. Старик, молча и пристально наблюдавший за моими действиями вдруг сунулся вперед и его короткие узловатые пальцы принялись помогать мне с бинтами. Когда пропитавшаяся кровью ткань была снята, я увидел ужасную картину: кости раздроблены, мышцы разорваны, кожа висит лохмотьями. Старик покачал головой, но не отступил, в его руках появился тонкий пинцет и бутылка с жидкостью, их которой он щедро полил на раны, очищая их от налипшего песка и грязи.

Девушка зашипела как дикая кошка и попыталась дернутся, но я, крепко держа её за руку, навалился всем телом на торс, удерживая её в лежачем положении. Ноги задергались, выбивая на кушетке чечетку, разбрызгивая в стороны кровь и кусочки костей. Ухватив правой рукой одну ногу чуть ниже колена, я зарычал на старика,

– Держи вторую!
– Кровь из наших ладоней смешалась, и я чувствовал, как моя сила регенерации вливается в её тело. Раны начали затягиваться, кости срастаться, мышцы восстанавливаться. Это было похоже на чудо, на оживление мертвой плоти. Старик, завороженно наблюдавший за процессом, вдруг вскрикнул и отпрянул, как от огня. Его глаза были полны ужаса и благоговения. Он что-то бормотал о темной магии, о демоне нижнего мира, но я не вслушивался и не обращал на него внимания. Я был полностью сосредоточен на девушке, на восстановлении ее тела.

Спустя некоторое время ноги девушки были как новые. Ни следа от ран, ни малейшего шрама.

– 24 минуты на полную регенерацию ступней. Это невозможно. Ты не похож на бардаксу, кто ты путник? В столице тебя усыпят благами, ты великий лекарь, - старик, сидевший на стуле, по-видимому, вёл видеосъёмку, когда в его руках появилась эта коробка с объективом, я не обратил внимания. Девушка открыла глаза, и я наконец разжал наши пальцы, рана на ладони уже зажила. Она открыла глаза и посмотрела на свои ноги с изумлением. Затем она посмотрела на меня, и в ее глазах я увидел благодарность и страх, смешанные воедино. Она села на кушетке, осторожно опуская ноги на пол, поднялась и сделала несколько шагов, проверяя, как они её слушаются.

– Найди себе ботинки и следуй за мной. Спасибо вам за помощь, уважаемый.

Склонив голову в коротком поклоне, я подкинул в воздух пару кругляшей что нашел в сумке главаря бандитов и вышел из комнаты, краем глаза заметив, как старик ловко поймал монеты. На улице поднялся ветер, он швырял песок в лицо с такой злобой будто я был его главным врагом. Не став дожидаться, когда девушка надумает меня догнать я направился к выходу из города. У ворот уже скопилась небольшая толпа местных жителей, несколько приземистых машин рубленных форм перегородили въезд в город, а среди трупов стражи сновали люди в длинных черных плащах.

Рука мягко легла мне на пояс и потянула за угол дома.

– Тебе лучше не возвращаться тем же путем, про этот бегунок можно забыть, там всё равно не было ничего ценного.

Девушка стояла рядом, низко склонив голову. На ногах мягкие сапожки, руки прижаты к телу.

– Эти парни в плащах, местная стража?

– Нет. Это охрана периметра. Видимо они засекли бой на дороге и прошли по следу. Нужно отсидеться, через пару минут начнется песчаная буря, а к ночи они либо уедут, либо охрану ворот поручат местным.

– У меня нет времени. Я и так задержался.

– Постой, хоть ты и бардаксу, но даже тебе не справиться с воинами периметра.

– Держись позади меня, следуй в моей тени, ничего не бойся и всё будет хорошо.

Видимо я сказал что-то не то. Девушка вскинула на меня большие серые глаза, мертвенно бледная кожа, из закушенной губы на подбородок струиться рубиновая капля крови, а сжатые кулачки прижаты к груди. Острый, пронзающий взгляд серых глаз, секунды три противостояния и тут же падает на колени, сгорбив спину. – Я буду твоей тенью, господин.

Непонятные эмоции, она испугалась, или клятву приняла, или еще что-то? Ладно, не буду отвлекаться, разберемся по ходу дела. Подойдя к толпе, я стал протискиваться вперед. Ветер усилился, поднимая песок в воздух он закручивал маленькие вихри, которые с силой ударялись о лица. Люди жались друг к другу, пытаясь укрыться от стихии. Стражники в черных плащах, напротив, казались невозмутимыми, их лица были скрыты прозрачными масками, а взгляды были цепкие и внимательные. Они замерли на против выхода, загораживая собой от любопытных взглядов дорогу и происходящее на ней.

Я старался не привлекать внимания, проходя мимо стражников с невозмутимым видом. Девушка, словно тень, следовала за мной, держась вплотную и не отрывая взгляда от моей спины. Я чувствовал её присутствие, и не оборачивался, продолжая двигаться вперед. Один из стражников остановил меня, грубо схватив за плечо.

– Куда ты прёшь домник, не видишь стража периметра работает!
– прорычал он, его голос был низким и угрожающим. Я достал из кармана потертый пропуск, который нашел в кармане убитого бандита и вытянув руку, нагло сунул его прямо под нос стражу. Поцарапанная ногтем фотка на пропуске уже не могла что-то сказать о моей внешности. Мужик, прикрывая маску от секущего ветра рукой, затянутой в черную кожу, ухватил пропуск другой рукой и приблизил его к лицу, внимательно изучая его. Сильный удар в солнечное сплетение заставил его согнутся, удар локтем в висок отправил в нокаут. Подхватив его ослабшее тело на руки, я повел его к воротам.