Жертвоприношение

– Но зачем убивать? – тихо обронила я, и Кай повернулся ко мне, изумленно вскинув брови, и выпалил совершенно искренне:

– Они не любили меня. Я был для них выродком, только и всего. Чего они могли от меня ждать? Когда тебя годами ненавидят и считают чудовищем, ты им, в конце концов, становишься. Это закономерно.

Я покачала головой, только сейчас вдруг начиная понимать, насколько на самом деле глубоки душевные раны Паркера. Он лишь олицетворяет собой зло и делает все, чтобы его считали таковым, но в глубине его глаз таилась боль.

Чтобы не выдать себя вновь, я часто заморгала и уселась за стол.

– Поужинаем? Я жутко проголодалась.

Еретик улыбнулся уголками губ и опустил передо мной тарелку, а сам принялся искать что-то в шкафчиках. На нем была все та же зеленая куртка, из-под которой выглядывала темная футболка. На ногах Паркера я увидела армейские ботинки, зашнурованные поверх темных штанов.

– Потерял что-то? – пробормотала я, набивая рот картошкой и хватая с тарелки Кая огурец.

Тот, открыв последний шкафчик, остановился и повернулся ко мне, прищурившись.

– Где асцендент, Кэтлин?

Голос Паркера прозвучал угрожающе, и я замерла с поднесенной ко рту вилкой. Осторожно ее отложила, проглотила пищу и, облизывая губы, посмотрела на еретика.

– Кай, я не трогала его, - не отводя взгляда, ответила я. – Понятия не имею, куда ты его спрятал.

– Я и не прятал, - как-то немного растерянно и задумчиво проговорил Паркер, снова уставившись в окно.

Он хмурился. Что-то было не так.

– Кай? – поднялась я, но тот только шикнул на меня и выскочил из кухни.

Я уже успела покончить с ужином и теперь сидела за столом, любуясь закатом и попивая сок.

– Заскучала? – раздалось над головой, и я вздрогнула от неожиданности.

Еретик хохотнул, заметив это, а я встала, говоря: «Спасибо, было вкусно», и направилась к двери, распахнув которую тут же врезалась в Паркера. Испугавшись еще сильнее, чем до этого, я воскликнула:

– Можно обойтись без твоих глупых шуточек?

Кай поднял руки, как бы сдаваясь, и все еще хохоча ответил:

– Не смог удержаться.

– Это не смешно, Кай.

– Прости, нервничаю. Ты красивая и все такое, - притворно-смущенно признался еретик и снова затолкал меня на кухню. – Никуда не уходи.

– С чего вдруг ты так разволновался? – выпалила я возмущенно и выдернула свой локоть из цепких пальцев Паркера.

Мое сердце словно тянуло вниз, я чувствовала, что должно что-то произойти. Кай был другим. Либо он задумал нечто ужасающее, либо что-то вышло из-под контроля. Я, признаться, этим утром уже начала расслабляться, а тут не все так просто.

Пока моя голова была занята этими размышлениями, я не заметила, что Паркер наблюдает за мной. Когда все же обратила на него свое внимание, нахмурилась.

Еретик лукаво улыбнулся, подмигнул мне и сказал:

– Пора немного поиграть, - потом он, блаженно прикрыв глаза, вздохнул. – Как же я скучал по этому чувству опасности, - и буквально растворился.

Прошло больше получаса, а Кай все не возвращался, и я, не выдержав, покинула кухню. Я хотела подняться к себе, но вдруг распахнулась входная дверь, и в дом шагнул Кай, а следом за ним показался незнакомец с пустым взглядом.

– Что происходит? – напряженно выдавила я, непонимающе глядя на Паркера.

Он развел руками.

– Я привел своего друга, - пояснил еретик, хохотнув. – Дорогая, ты же не против?

– Я… Кай… ты же не собираешься…

– Почему нет? – прищурился еретик. – Ты хочешь что-то мне предложить? Нет? Ну вот видишь, у тебя ничего для меня нет, - он отвернулся и хлопнул парня по плечу. – Скажи ей, Билли, как всем живется там, в Мистик-Фоллс.

Билли, явно загипнотизированный еретиком, проговорил загробным голосом без каких-то лишних эмоций:

– Никто тебя не ищет. Джей, твой брат, стер память родителям. Они не знают, кто ты. На фотоснимки, что висят в твоей комнате, они реагируют, как на простые фото подружки Джея. Все хорошо, Кэт. Ты никому не нужна.

Каждое слово отстукивало в моей голове молотом и мне пришлось присесть на ступени лестницы, потому что на тело навалилась слабость. А Билли, которого я видела впервые в своей жизни, продолжил:

– Джей, кстати, доволен новым положением.

– Спасибо, приятель, - вклинился в монолог Паркер. – Иди, сделай, что я сказал.

Я выпрямилась и встала, едва держась на дрожащих ногах. Я могла поклясться, что больнее в груди быть уже не может. Почему я чувствовала себя преданной Каем? Он ведь всегда такой, он никогда не исправится, особенно после того, что я сделала.

Стискивая руки в кулаки, выдавила, глядя на еретика в полном отчаянии и разочаровании:

– Ты ведь сказал, что Джей в порядке.

– И это правда, - пожал он плечами так беззаботно, что меня передернуло от равнодушия, которое полоснуло по моему сердцу.

– Ты же сказал… - повторила я, в то время как в холл снова вернулся «зомбированный» Билли. – Признался, что Джей в полном порядке. Кай, ты сам так сказал!

– Я признался тебе лишь в том, что твой брат жив, ну в некоторой степени и мертв конечно, но он вернулся домой, - Паркер вновь передернул плечами. – Да брось, детка, быть вампиром – это круто и практично.

Я совершенно не понимала, что происходит, но еретик продолжил, обходя застывшего парня и вставая за его спиной:

– Билли пришел по наводке Лили. Мамочка братьев Сальваторе ищет свою семейку, которая находится, как ты уже успела заметить, у меня. Здорово я придумал, правда? Все складывается наилучшим образом. Этот паренек – ведьмак. Понятия не имею, где Лили его отыскала, но он просочился сюда этой ночью, так ведь, Билли? Это ты забрал одну мою любимую вещицу? А хочешь, я тебе отдам и вторую игрушку? – Кай метнул хитрый взгляд в мою сторону. – Смотрите, как мы поступим. Ты, Кэтлин, сейчас получаешь один единственный шанс на побег. Условия таковы, что ты ровно за пять минут должна отыскать асцендент, и если у тебя выйдет – отпущу. Вам крупно повезло, затмение будет еще двое суток. Можно сотню раз прогуляться между мирами. Что ж, - еретик взглянул на свое запястье так, как если бы на нем были часы. – Время пошло, Кэтти.

Я потеряла несколько секунд, не веря в происходящее. Неужели Кай действительно дал мне шанс?

Будучи в состоянии шока после новостей о брате, о семье Лили, что сидели в подвале поместья, и о том, что Бон меня совсем не ищет, я ринулась на кухню, но, вспомнив, что там Кай уже проверил все шкафчики и ящики, побежала в гостиную. Паркер, загадочно сверкая ненормальными глазами, наблюдал за мной, а я все металась из стороны в сторону, раскидывала диванные подушки, просовывала руки под каминную полку, заглядывала под кресла. Но, увы, предмета нигде не было.