Жертвоприношение

— Ты танцуешь с демонами, Элайджа, и когда-нибудь они разорвут тебя. — Он смотрел на меня исподлобья, оставаясь в сидячем положении, но я чувствовала, что он вот-вот сорвется. — Я не намерена предавать Кая, что бы ты ни говорил и как бы ни угрожал. Мне плевать на вас, Майклсонов, уясни это здесь и сейчас, иначе потом будет поздно.

— Поздно? — первородный растянул губы в надменной улыбке. — Ты слишком самонадеянна, моя дорогая.

— Я вдруг осознала, Элайджа, насколько мы с Паркером опасны для вас. Ты бы не пришел, не будь на то веской причины. — Майклсон на долю секунды выдал себя: по его лицу проскользнуло изумление. — Вы лгали про врата, заманив Беннет, на деле просто напряглись из-за Кая и его отменной способности высасывать магию из всех, кто ею обладает. Так что да, Элайджа, я вполне могу быть самонадеянной.

Как и предполагалось, Майклсон резко метнулся ко мне, больно шарахнув меня затылком о стену, и, сжав рукой горло, произнес, наклонившись так близко, что я чувствовала его теплое дыхание на своих губах:

— Можешь льстить себе, сколько захочешь, но ни ты, ни Паркер долго не протяните, будь в этом уверена, Кэтлин, я отыщу вас.

— Отойди… отойди от меня, Элайджа… — прохрипела я, крепко вцепившись в его руку, и он резко отпустил, выпрямился, оправил пиджак.

— До встречи, Кэтлин. Знаю, что повторяюсь, но, запомни, мы еще увидимся и не один раз. — Первородный пошел к двери, провожаемый моим презрительным взглядом, а потом вдруг остановился и, оглянувшись, поинтересовался: — Не желаешь что-нибудь передать своей подруге?

Я буквально почувствовала, как свело мою челюсть, поэтому ответить удалось не сразу, а когда я собралась с силами, то выдавила:

— О ком ты говоришь?

— О, моя дорогая, разве ты не знала, что Кэролайн сейчас на «Бойне»? — темно-карие глаза прожгли меня насмешливым взглядом, смешанным с кровожадностью и всевластием, которое могло быть присуще разве что такому древнему чудовищу, как Элайджа. — Форбс находится под наблюдением Клауса, но это лишь до тех пор, пока ты не решишься перейти на нашу сторону, — и с напором, — Кэтлин, ты должна сделать правильный выбор, иначе можешь остаться без своего ведьмака.

— Ты не оставляешь мне выбора, — устало выдохнула я, медленно опускаясь на стул и растерянно озираясь по сторонам. — Ты уже лишаешь меня Кая.

— Да, но тогда он останется жив. Мы всего лишь заберем его силу, вернее, используем в своих целях. Дело за тобой, Кэтлин. Либо уговори его, либо обмани. Как тебе угодно. Всего хорошего…

Опустошенная этим чертовым Майклсоном и его жестокостью, я прикрыла глаза и поняла, что немедленно должна увидеть Кая. Мне до дрожи в теле захотелось увидеться с ним. Поэтому, резко подскочив, я схватила свою сумку, валявшуюся на полу, и покинула пустынное помещение.

На улице снова лил дождь, и мои волосы тут же превратились в обвисшие сосульки, когда я шла в сторону высокого здания общежития. Взбежав вверх по ступеням, я влетела в холл, махнула рукой знакомому парню, приветствуя его, и метнулась к лифту, дверцы которого уже закрывались. Успев проскочить внутрь, я спокойно выдохнула, так и не взглянув на стоящего сзади парня, а потом сама себе улыбнулась, качая головой, и сказала:

— Ты следил за мной? Снова.

Паркер промолчал.

— Как давно ты встречаешься по каким-то непонятным делам с первородным? — спросил он лишь тогда, когда мы вышли из лифта на нужном мне этаже.

— Непонятным? — остановилась я напротив двери своей комнаты. — Ты ведь все слышал.

Паркер хитро засверкал глазами, и снова он был прежним, я рассмотрела это в нем: азарт, веселье, трепет от предвкушения новых развлечений.

Я прищурилась, говоря:

— Кай, только не надо говорить, что ты поведешься на угрозы Майклсона.

— Угрозы? — хохотнул Паркер. — А я и не знал, что он угрожал. Кэтти, — Паркер поправил мои мокрые волосы, рассыпавшиеся по плечами, откидывая их назад. — Я ведь не слышал вашего разговора. Элайджа постарался скрыть беседу. Однако я огорчен, что ты такого мнения обо мне. Я ведь еще ни разу не повелся на чьи-либо уговоры и угрозы. С чего мне сейчас это делать? Но я искренне верю, что ты обо всем расскажешь, так ведь?

Я расстроенно цокнула.

— Хей! — возмущенно воскликнула моя соседка, прикрыв обнаженные ноги халатом, когда Паркер вошел в комнату вслед за мной. — Какого хрена он тут? Твой бойфренд, Кэт? Кто тебе позволил его сюда впускать?

Паркер деловито уселся на кровать ошеломленной Дебби и проговорил, листая ее журнал:

— Извини, милашка, но ты не в моем вкусе. Хотя, должен признать, ножки у тебя что надо. Я бы затусил с тобой, но, увы, личность социопата обязывает оставаться верным. Я не слишком любвеобилен, — и так вздернул бровь и соблазнительно улыбнулся, что это несомненно шло вразрез с его утверждениями, а растерянная Дебби хлопала ресницами и судорожно сглатывала. — Иди, погуляй, крошка, — внушил Кай девушке, на что я недовольно поджала губы, скидывая свои вещи в сумку.

— Ты никогда не изменишь свою тактику, Паркер, — пробубнила я, стоя к нему спиной. — Все время будешь внушать людям…

— Кэтти, когда ты признаешь, что у меня вообще нет никакой тактики. Я никогда ничего не планирую, просто наслаждаюсь моментом.

— Угу, у психов оно так.

— О, вижу, кто-то все еще не желает делить меня с другими! — расхохотался ведьмак, а я притихла, так и не обернувшись, впав в задумчивость. — Кэтти? Что такое? Опять сомнения?

Я резко повернулась к нему, не скрывая испуганного взгляда и, кажется, в этот миг выглядела человечной и обессиленной более, чем когда-либо в жизни.

— А что если как вампир я тебя не устраиваю? Ты ведь не можешь теперь ходить по краю пропасти, что ты так несомненно обожаешь, не можешь постоянно играть с огнем и сдерживать себя от моего убийства. Тебя ведь заводило именно это? Я нужна была тебе, как некто слабый, нуждающийся в защите и помощи, а что теперь? Кто я теперь?

— Ты серьезно? — экспрессивно выдал Кай, глядя на меня, как на ненормальную. — Ты что, решила свести меня с ума своими разговорами о «нужна-не нужна»? Кэтти, это не смешно. Я так недолго протяну, просто разорву тебя к чертям собачьим и… — внезапно Кай прищурил светлые глаза и, умиленно улыбнувшись, подошел ко мне. — Погоди, да это же неуверенность в себе. Ох-хо-хо! Крошка, ну ты даешь. Думаешь, я брошу тебя и отправлюсь на поиски такой вот Дебби? Серьезно? А то, что я ринулся за тобой в Чистилище, это вообще не в счет? Или я постоянно должен доказывать, что ты моя дама, а я твой рыцарь в сверкающих доспехах и долбанном трико? — Паркер заводился, размахивая руками почти перед моим лицом, а его голубые глаза уже отливали сталью. — Ты совсем ничего не понимаешь? Тогда и я задолбался что-то делать для тебя! Проваливай к своим первородным, спасай их или уничтожай, это уже зависит от просьбы Элайджи…

— Они хотят тебя использовать, — честно призналась я. — Давина увидела нашу связь. И, Кай, я помню обо всем, что ты для меня сделал.

Паркер несколько секунд просто размышлял, а после сам по собственной воле перевел тему разговора на нас:

— Так значит, тебе просто нужно очередное подтверждение… эм… не имею понятия, как это называется, но что-то теплое разлилось вот тут, — Кай ткнул пальцем в область своей грудной клетки, сохраняя серьезное выражение лица, и добавил: — Ты в курсе, что если будешь топить меня, я утащу тебя за собой. Нам ведь не впервой, малышка, верно? — подмигнул. — А теперь, собери-ка свои вещички и отправляйся за мной. Кажется, нам нужно разобраться с нашей связью.

— Кай, — отрезала я, когда он снова плюхнулся на соседнюю кровать. — Мы не будем влезать в это. Я прошу тебя, давай просто уедем.

Паркер посуровел.

— Нет.

— Нет? — я осторожно приблизилась к нему и опустилась на его колени, обняв Кая за плечи. — Послушай, — прошептала я ему на ухо. — Они повсюду. Майклсоны не отпустят нас, пока не высосут из тебя всю магию, но Лилиан связала нас так прочно, что и после разрушенного заклинания, я чувствую тебя. Кай… мы должны выжить.

Паркер скользнул пальцами по моей шее, запустил их в волосы, путаясь и перебирая влажные пряди, и, потянув меня к себе — он всегда так делает, никогда сам не склоняется, — мягко поцеловал в губы, прерываясь при этом и бормоча: