Жесть

Бортник на призыв откликнулся, прибежал, но, как уже было сказано, опоздал на считаные секунды. Именно в эти роковые мгновения уложилась новая атака биомехов, которую «бройлеры» успешно отбили, но при этом не сумели уберечь командира отряда. Какой-то раптор выстрелом из импульсной пушки снес командиру половину черепа.

— Всему вас учить надо! — прошипел Бортник, вылетая из подвала, как пробка из бутылки. — В цепь! Перебежками вперед! «Фрич-гранатами» огонь!

— Бортник, там хабар валяется… — подчиняясь инстинктам давнего обитателя Зоны, крикнул вслед сержанту Леший. — Не зацепи.

— Как получится! — бросил на ходу инструктор, вскидывая «Шторм». — Леший, прикрывай меня!

Леший охотно поддержал порыв сержанта, и у них получилась неплохая сцепка, несмотря на то что сталкер растерял половину былой формы. «Бройлеры» поддержали контрнаступление инструкторов огнем из подствольных гранатометов, что значительно облегчило Бортнику и Лешему задачу. Самые крупные цели развалились на запчасти от холодных взрывов «фрич-гранат», а о биомехах среднего размера позаботились инструктор и проводник.

Буквально за минуту в порядках биомехов образовалась огромная брешь. Метров на сто по фронту не осталось ни одной исправной машины.

— А-а, все равно засветились! — Бортник сплюнул и вынул из подсумка горсть миниатюрных, но мощных плазменных гранат самого нового образца, РГП-2М. — У тебя такие же, доставай!

Он взглядом указал на подсумок, который сам же и вручил Лешему в сто первом бункере, перед выходом группы в рейд. Сталкер вынул пригоршню керамических цилиндров с кнопкой на одном донышке и светодиодом на другом. Размером эти забавные «гранаты» были со стандартный патрон для порохового автомата вроде «Калаша». А вот результаты их применения выглядели далеко не забавно. Оранжево-белые «одуванчики» плазменных взрывов даже превосходили в диаметре те, что «расцветали», когда взрывались гранаты предыдущего поколения, массивные, с банку из-под энергетического напитка, РГП-1.

На зачистку флангов сталкер и сержант потратили по пять или шесть гранат, а в подсумках у них почти не убавилось. И это тоже не забавляло, а радовало.

— Теперь можно и хабар забрать, — удовлетворенно хмыкнув, заявил Бортник.

— Минус три, не считая командира, — Леший покачал головой. — И все из-за этого хабара?

— А в бункере сколько народу полегло? А сколько в Копачах осталось? И сколько еще погибнет? Тебе всю статистику довести или только по рядовым?

Бортник невесело усмехнулся.

— Ты не отползай, — Леший остановился рядом с телом Матвеева и поднял взгляд на «пятьсот пятьдесят пятого». Боец стоял, склонив голову, и с тоской (или опять с мрачной завистью?) смотрел на труп товарища. — Найденов, слышишь меня? Давно Игорь преставился? Найденов! Пятьсот пятьдесят пятый!

— Я! Да, он сразу умер. Только подниматься начали. Но я решил, что лучше здесь…

— Что «лучше здесь»? — недопонял Леший.

— Сюда всех кладите, — сталкера подвинул в сторону Бортник. — К семьсот шестнадцатому. Плотнее. Командира… необязательно. Хотя кладите тоже!

— И что дальше? — Леший проследил за движением руки Бортника. Сержант потянулся к подсумку с гранатами. — Погоди, ты сжечь их собрался?

— А ты предлагаешь вырыть братскую могилу?

— Нет, — Леший сделал шаг назад и скрестил руки на груди. — Это ваши дела. Но обычно рядом с трупами оставляют маячки, чтобы потом их забрали коронеры…

— Ну да, а потом эти тела бродят по Зоне в виде морботов или сталтехов, потому что скорги добираются до них первыми, — Бортник достал гранату и положил палец на кнопку активации. — Речь кто-нибудь скажет? Нет? Так я и думал. Всем отойти на тридцать шагов! Кругом! Шагом марш!

Новая плазменная вспышка поглотила тела и спалила их практически без остатка. Когда свечение погасло, Бортник построил оставшихся бойцов и вновь навьючил их хабаром. Правда, перед этим он провел одну незамысловатую профилактическую процедуру: достал аптечку и вколол всем шестерым по лошадиной дозе допинга.

— Теперь, сталкер, твоя очередь, — обернувшись к Лешему, серьезно сказал Бортник, когда группа подготовилась к новым подвигам.

— Ужалиться? Нет, спасибо.

— Твоя очередь вести группу, ты ведь у нас проводник?

— Не вопрос, проведу. Куда?

— В Сколково.

— Куда?! — в который раз удивился Леший. — Это ж километров десять отсюда. Да какие десять, все пятнадцать будут!

— Может, все-таки уколешься? — Бортник протянул сталкеру аптечку. — Это действительно хороший стимулятор.

— Нет, так дойду, — Леший нахмурился. — Но предупреждаю сразу: в Сколкове столько чугунков, сколько сам Узел не видывал. В тамошнем технопарке в канун Катастрофы всяких роботов и механизмов была просто тьма. Та же тьма и осталась, но теперь все они биомеханизмы.

— Не пугай, сами знаем. Проведешь? Или все-таки попробуешь сбежать?

— Одно другому не мешает. Вдоль МКАД пойдем, так и проще, и надежнее. Хотя бы один фланг всегда будет хорошо просматриваться. И простреливаться, что тоже неплохо.

— Ну да, — Бортник хмыкнул. — Если ты стреляешь, а не в тебя.

— А вот за этим моментом будешь следить ты, сержант. Твоя очередь прикрывать. Погнали!

6. Зона, 03.04.2058 г.

Черный Лис чувствовал, что в деле имеется какой-то подвох. Что-то не стыковалось. Все шло вроде бы гладко. Группа военных под командованием Лешего пробиралась по Москве, направляясь к западной окраине, сталтехи ее преследовали, пытаясь вернуть товар, ничего из ряда вон выходящего. Но…

Черного Лиса смущали три важных момента. Сталтехи прилагали вполне достаточно усилий, а остановить группу Лешего до сих пор не сумели. Почему?

Второе: почему всей этой возней до сих пор не заинтересовались другие группировки? Хотя бы просто так, из чистого любопытства. Биомехи, например, отреагировали, а Орден или егеря — нет. Странно.

И третье, какого все-таки дьявола в строю спецназа делал Леший? Зачем военные привлекли к делу этого проводника? Чтобы гарантировать операции успех? Или чтобы привлечь внимание? Тем более странно. Зачем, а главное, чье внимание они решили привлечь?

— Внимание тех, кому Леший, как кость в горле, — вдруг сам себе ответил Черный Лис. — Например, мое. Чем не вариант?

В общем-то, эта версия действительно звучала правдоподобно. Непонятно, с какой целью военные пытались устроить из секретной операции интерактивное шоу, но на главную роль они подобрали правильного актера. Узнаваемого.

— И все-таки зачем? — продолжил Лис рассуждения вслух. — Чтобы я ломал голову и, не отрываясь, следил за рейдом группы Лешего? Чтобы разгоревшееся любопытство не давало мне отвлечься и посмотреть по сторонам? Точно! Отвлечь, вот в чем цель!