Жесть

Бойцы кубарем скатились по другой стороне насыпи, вскочили на ноги и помчались быстрее ветра прямиком к центру поселка.

В Речкуновке, обычно многолюдной, сегодня царила тишь да гладь. Только не мирная и спокойная, а тревожная. Поселок пока не вымер, кое-где народ мелькал, но все движение сосредоточилось на восточной окраине. Нагруженные хабаром и оружием сталкеры и торговцы в спешном порядке уходили по тропе, ведущей в обход Бердского залива. Учитывая близкую канонаду и тот факт, что с юга в поселок уже въезжали носороги с десантом из морботов на бортах, эвакуация выглядела вполне уместной.

Бойцам пришлось пересечь почти весь поселок, чтобы отловить хотя бы одного местного жителя, способного указать, в каком из множества полуразрушенных закопченных строений расположен местный бар. Копейкин опасался, что баров может быть несколько, но выловленный торговец развеял его опасения.

— Бог с вами, господа хорошие, — торгаш махнул рукой. — Это вам не Обочина и не Шереметьевские ряды. Одного кабака хватает за глаза. Да и не любит хозяин конкурентов. Вот в прошлом году один ара хотел тут чебуречную открыть…

— Короче! — потребовал Найденов. — Где?

— Так вот же он, — торговец указал на ближайшее здание, к которому примыкал приземистый ангар.

— А за ним склад? — уточнил Копейкин.

— Не знаю, — торговец развел руками. — Никто не знает. Если склад, то стратегический. На рынок с него ничего не вывозят. А скажите, вы со стороны шоссе пришли? Как там? Народ гудит, что серьезная армия биомехов сюда идет, во главе с бронезаврами-паровозами. Видели их? Говорят, мочат чугунки егерей и каких-то залетных сталкеров почем зря. А со стороны Тайваня, говорят, гидромехи с десантом морботов идут. Так?

— Все так, — Копейкин кивнул. — Направо посмотри.

Торговец резко обернулся, увидел мелькающие вдалеке фигуры спешившихся морботов и заметно вздрогнул.

— Е-мое! Так что ж я тут с вами… лясы точу?! Линять надо!

— В добрый час, — Копейкин указал на восток. — Туда иди, в Ключи, а лучше еще дальше, там чисто пока. Только не в Морозово, там сталтехи.

— Стой! — вдруг приказал Сергей. — Как бармена зовут?

— Гиря его кличка, — уже на ходу бросил торгаш. — Но он закрылся наверняка, морботам он не наливает.

— Ну, нам-то нальет, — Копейкин первым бросился к двери бара.

Дверь действительно оказалась заперта, и бойцам пришлось применить оружие. Две очереди из двух импульсников вынесли пластиковую преграду вместе с шарнирами и замками. Но сразу бросаться в бар сталкеры не стали. Наоборот, они прижались к стенам по сторонам от двери и выдержали паузу. Пауза оказалась вовсе не тихой и безобидной. В баре что-то хлопнуло, и мимо бойцов просвистел целый рой пуль крупного калибра.

— «Мегера» у мерзавца, — с усмешкой сказал Найденов. — Давай, пока перезаряжает!

Копейкин «рыбкой» влетел в бар, перекатился и прямо из партера полоснул очередью по потолку над барной стойкой. Сергей тоже запрыгнул внутрь и врезал по бутылкам. Когда осколки осыпались, а жидкость вылилась на пол, нервы у бармена дрогнули.

— Я сдаюсь! Господа биомехи… или кто вы там, я сдаюсь! Я случайно выстрелил!

— «Мегеру» на пол! — крикнул Найденов.

Из-за барной стойки вылетела и с оглушительным грохотом рухнула посреди кабака здоровенная пушка, однозарядное ручное импульсное орудие залпового боя «Орион-1», в народе прозванное «Мегерой» за скверный характер последствий его применения. Выстрел «Мегеры» состоял сразу из дюжины поражающих элементов, которые разлетались по фронту на десяток метров в нескольких шагах от стрелка и дальше летели дружной стаей, будто бы связанные невидимой проволокой. Естественно, летели со скоростью, стандартной для пуль, выпущенных из импульсного оружия. В общем, «Мегера» воплощала в себе достоинства картечницы, только в «хай-тек» исполнении. Один у нее имелся недостаток — низкая скорострельность.

Однако лично Найденов был склонен закрыть глаза на этот недостаток. Он, не раздумывая, взял «Мегеру» в качестве трофея. Копейкин тем временем запрыгнул на стойку и направил «Шторм» на забившегося в угол бармена.

— Гиря?! — срываясь на фальцет, крикнул Иван. — Отвечай! Ты Гиря?!

— Да, да, я Гиря… — бармен никак не мог понять, что происходит и кто перед ним, человек или морбот.

— Вставай и веди нас к Шульцу!

— Что? — бармен захлопал глазами. — Я не понимаю, о чем вы?

— Можем тебя пристрелить или оставить на съедение морботам, — на стойку навалился Сергей. — Выбирай.

— Я не хочу!

— Тогда веди к Шульцу, — Копейкин присел и сунул ствол «Шторма» практически в нос бармену. — Мы знаем, он где-то здесь!

— Я не знаю никакого Шульца! — севшим голосом ответил бармен. — Клянусь вам!

— Пристрелишь? — спокойно спросил Сергей, поднимая взгляд на Копейкина.

— Патроны еще тратить! — Иван закинул «Шторм» на плечо и вынул из ножен финку. — Прирежу.

— Погоди, — Сергей сделал вид, что прислушивается. — Слышишь? Морботы подходят. Уже базарную площадь прошли. Валим отсюда!

— Постойте, господа сталкеры! Не бросайте меня!

Бармен торопливо поднялся с пола.

В ту же секунду в проеме выбитой двери возник черный силуэт морбота.

— Накаркали! — сказал Иван и, лихорадочно сдернув с плеча «Шторм», дал по проему короткую очередь.

— Сюда! — крикнул бармен.

Бойцы обернулись. Как и полагается в приличных полукриминальных заведениях, за стойкой обнаружилась потайная дверца. Сергей кивком отправил Копейкина следом за Гирей, а сам приготовил к бою «Мегеру». В закрепленном на прикладе «картечницы» патронташе осталось всего три выстрела, но Найденов просто не сумел отказать себе в удовольствии прямо сейчас потратить один из них на морботов.

Боец опустил «Мегеру» так, чтобы ее скрывала барная стойка, рисково дождался, когда в кабак вломится побольше морботов, а затем нажал на спусковой крючок. Эффект превзошел все ожидания. От биомеханических манекенов только клочья полетели.

Найденов резко сдал назад и скрылся в коридоре черного хода. Как раз в этот момент оставшиеся на улице морботы решили сменить тактику и зачистить кабак с помощью плазменных гранат.

Что ж, так было даже лучше. Пожар исключал преследование. Хотя и создавал некоторые проблемы. Теперь бойцам требовалось искать новый путь для возвращения.

Ивана и Гирю Найденов нагнал быстро, они прошли по коридору только с десяток метров. Продвижению мешала начатая еще в баре дискуссия.

— К Шульцу веди! — приказал Копейкин, сильно ткнув Гирю стволом «Шторма» в спину.

— Да хоть режьте, не знаю я никакого Шульца!

Копейкин вдруг снова выдернул из ножен финку, ухватил бармена за голову, приставил нож ему к горлу и начал движение, которым обычно перерезают глотки. Найденов видел, что Иван приставил клинок обушком, но Гиря-то был не в курсе.