Жесткий старт

Однако все решил Боцек на «Пьяной тяге». Неожиданно прорвавшись и зайдя в борт столь удачливого истребителя, он тремя залпами превратил его в плазму вместе с увлекшимся пилотом. Исход схватки был предрешен – абордажная команда завершила причаливание и начала вскрывать шлюз, полицейское охранение было подавлено, а спойлер, удерживавший транспортник в физическом пространстве, уцелел.

– «Зеленоглазая фея»! – раздался довольный голос Мака в эфире. – Вам старт!

Пока шел бой, Тана держала яхту подальше от зоны огневого контакта, как того требовали инструкции Мака. В результате транспортник удалился на приличное расстояние, и догнать его из заданной точки пространства было весьма нелегко. Но тем-то и ценна была для Мака «Фея», что столь сложный маневр она могла выполнить, снижая риски до минимума.

Шива заранее начал продувку, помня, что давление газа в сопле вдвое меньше положенного.

– Старт жесткий! – предупредила Тана. – Шива, тягу маршевых на семьдесят пять!

– Есть на семьдесят пять!

– Старт! – Тана рванула рычаг гравитора.

«Зеленоглазая фея» мощно рванулась вперед на факелах фиолетового огня, по обзорным экранам пошла рябь от вибрации корпуса. В таком режиме двигатели не могли работать долго, поэтому через двадцать секунд Тана была вынуждена снизить тягу до сорока единиц. Но и на таком ускорении яхта уверенно догоняла ионный транспортник. Примерно на половине пути в эфире прозвучал доклад командира абордажной команды об успешном вскрытии люка. Начался тяжелый бой у самого тамбура. В это время второй десантный корабль зацепился магнитными присосками за обшивку в середине борта, и сварщики начали резать корпус, чтобы проникнуть в стороне от шлюза и ударить обороняющимся в тыл.

Находясь в вакуумных скафандрах, десантники Мака с успехом применяли не только легкие абордажные плазмометы и парализаторы, но и газовые гранаты слезоточивого и рвотного действия. Однако оборона тоже была на высоте – полицейские на второй линии оказались защищены не только газовыми масками, но и магнитной броней, что сильно снизило скорость продвижения, поскольку плазму в такой ситуации применять уже было бессмысленно, и пришлось пробиваться только с маломощными лучеметами и пенобоями.

К счастью вторая абордажная группа довольно быстро проникла через обшивку, заняла несколько ключевых переходов и начала продвигаться к тамбуру. Полицейским пришлось действовать на два фронта, и вскоре в эфире начали звучать доклады командиров о сдаче обороняющихся в плен. Мак уже готов был торжествовать победу, когда ситуация коренным образом изменилась – оказалось, что ближе к рубке большинство коридоров заминировано термическими зарядами, а в более широких местах притаились боевые роботы, которые в плен сдаваться не собирались. Их приходилось только уничтожать. В результате продвижение замедлилось.

– Если на транспортнике есть субсвязь, – произнес Шива, – а она там есть наверняка, учитывая ценность груза, то затягивать захват нельзя. Шкипер наверняка уже сообщил о захвате и в любой момент из подпространства может выпрыгнуть скоростной эсминец с боевым охранением. Тогда нашему рейдеру придется туго.

– Думаешь, Мак этого не знает? – покосилась на него Тана. – Никто и не ожидал, что будет легко.

Ситуация сложилась неординарная – «Фея» догнала транспортник, и Шива с Таной готовы были проникнуть внутрь, но в коридорах и переходах все еще шел бой. Риск потерять ценных специалистов по взлому системы блокирования курсовых вычислителей был очень велик, поэтому Мак никак не мог решиться дать им команду действовать. Но все же и его терпение не было безграничным.

– Тана и Шива, давайте внутрь! Вас будет сопровождать группа десантников. Но будьте осторожны! Если вас сожгут, я вам такое устрою…

– Да, босс, – с издевкой ответила Тана. – Постараемся остаться в живых.

Шива причалил к десантному кораблю, после чего они с сестрой, взяв необходимое оборудование, встретились с сопровождающей группой и проникли через дыру в обшивке на транспортник. Вакуумные скафандры Мак надевать запретил – сварщики загерметезировали все помещения, а от плазмы пушек, которыми были снабжены роботы, столь легкая броня все равно не спасла бы. В создавшейся ситуации была важна мобильность, а скафандры ей не способствовали.

По коридорам продвигались боевым порядком, который назначил командир группы – четверо десантников впереди, трое сзади, Тана с Шивой посередине. Все были вооружены абордажными плазмометами – легкими, не очень дальнобойными, но достаточно большого калибра. На каждом был маломощный подствольный лучемет, позволявший поражать защищенную магнитной броней живую силу противника.

Основная десантная группа поработала хорошо – в принципе, коридор был расчищен от мин и боевых роботов, но иногда в боковых переходах раздавались выстрелы уцелевших охранников, что заставляло ввязываться в огневые контакты. Несмотря на это, продвижение проходило довольно успешно, с малыми потерями – лишь один из десантников, получив плазменный заряд в грудь, остался лежать позади. Это не вызвало у Таны особых эмоций, мелькнула лишь мысль, что на таких потерях Мак неплохо сэкономит. Гонорары придется выплачивать далеко не по всем договорам. Хотя, скорее всего, в случае гибели деньги все равно придется выплачивать, может, даже большие, но уже родственникам погибших. Иначе у штурмовых команд не было бы никакого стимула драться и подвергать свою жизнь смертельной опасности.

«А у нас родственников, кроме матери, не осталось, – подумала Тана. – А ей деньги, похоже, уже не нужны. На нас Мак наверняка сэкономил бы. Хотя, учитывая, сколько он в нас вложил, он предпочел бы видеть нас живыми подольше».

Рубка, как обычно, оказалась наглухо заперта изнутри. Шива молча привел в готовность штурмовой плазменный резак и принялся за работу. Двое десантников остались у двери, остальные перешли в тыл и изготовились на случай неожиданного нападения. Все шло хорошо, Шива удалил один стопорящий элемент и взялся за второй, когда сзади послышалось резкое шипение плазменных выстрелов. Тана обернулась и увидела, что прорвавшаяся к рубке полицейская группа наткнулась на десантный кордон и между ними завязалась активная схватка. В течение пары десятков секунд коридор оказался завален дымящимися телами – только один из десантников уцелел, да и тот был серьезно ранен. Выше локтя ему срезало левую руку, и он лишь чудом успел поразить последнего полицейского.

Наступила тишина, нарушаемая только шелестом резака в руках Шивы. В воздухе змеились струи зловонного дыма от горящей человеческой плоти.

Через несколько минут последний стопорящий элемент сдался. Тана надела дыхательную маску, достала связку слезоточивых гранат и, дождавшись, когда Шива провалит люк, зашвырнула ее внутрь.

– Как у вас дела? – поинтересовался Мак.

Тана послала его как можно дальше и шарахнула в рубку из подствольного лучемета, чтобы экипаж особо не дергался.

– Оружие на пол! – выкрикнула она, ничего не видя в клубах дыма и слезогонного конденсата.

Изнутри раздалась пара выстрелов, пришлось добавить плазменной очередью, чтобы все затихло. Когда дым и конденсат развеялись, стало ясно, что рубка захвачена – никто из команды уже не думал о сопротивлении. Шива блокировал пленных в первом попавшемся отсеке, а Тана, оставшись в рубке одна, стала перепрограммировать курсовой вычислитель.

– Рубка захвачена, – доложила она. – Меняю программу.

– Молодец, – отозвался Макс. – Я высылаю к вам Тита. Я подобрал его капсулу.

– На кой мне твой Тит? – зло спросила Тана.

– Он поведет транспортник в зону выхода из субспейса и дальше. Передашь ему управление и сматывайтесь вместе с Шивой.

– Что-то случилось?

– Ты собралась обсуждать мои приказы?

– Нет, я хочу владеть информацией.

– Да, случилось. Мой информатор только что донес по субсвязи, что с транспортника получен сигнал бедствия. С минуты на минуту можно ожидать появления эсминца с боевым охранением. Вступать в бой смысла нет. Я увожу своих людей, а Тит прыгнет в субспейс и выведет транспортник в безопасное место. Он более опытный пилот, чем вы, поэтому сумеет уйти от эсминца лучше, чем вы. Все! Приказываю покинуть транспортник сразу, как передашь управление Титу. Не хватало еще потерять вас вместе с «Феей»! Этот захват и так мне дороговато обошелся.

– Ясно.

– Тит уже вошел и движется к вам под прикрытием трех десантников. Обратно пойдете с ними.

– Хорошо.

Тана закончила возиться с вычислителем, а Шива все не появлялся.

– Братишка! – позвала она.

Ответа не было. Выбравшись из кресла и прихватив плазмомет, она осторожно выглянула через выбитый люк в коридор и обомлела – Шива лежал на полу, прибитый штырями из «дырокола», а над ним с довольной усмешкой стоял охранник, целя в голову для контрольного выстрела. Тана не раздумывая вскинула оружие и прижала спусковую пластину. Прямым попаданием охранника разнесло в дымящиеся клочья, а Шиву еще сильнее забрызгало кровью.