Жестокая сделка

— Посмотрим. — Диего толкает дверь. — Я буду ждать тебя и доктора внизу, малютка.

Когда я захожу в ярко освещенную спальню и вижу доктора, круглолицего седеющего мужчину, которому на вид далеко за пятьдесят, и Марию, стоящую там в качестве своего рода компаньонки, я, полагаю, что это может быть моим шансом. Моя лучшая возможность сбежать. У меня есть всего доля секунды, чтобы принять решение.

— Разденьтесь, снимите нижнее белье юная леди, и ложитесь на кровать, — говорит доктор, Мария стоит позади него с бесстрастным выражением лица, и что-то в этом есть такое, что заставляет это делать. Я знала, что столкнусь со всевозможными унижениями и поступками, которые мне не хотелось бы совершать, чем дольше я здесь нахожусь, тем более, если мне не удастся сбежать до свадьбы или вообще никогда не удастся сбежать, но непосредственность этой первой ужасной вещи подстегивает меня к действию.

Я не могу заставить себя сделать это. Я не могу наполовину раздеться и лечь на кровать, чтобы незнакомый мужчина тыкал пальцем в места, к которым когда-либо прикасались только мы с Найлом. Мне невыносима мысль, что он может каким-то образом узнать, беременна ли я, и сообщить эту новость Диего, пока я заперта в этой комнате. Единственное, что у меня, возможно, еще осталось, может быть вырвано у меня еще до того, как оно когда-либо возникнет на самом деле.

С тихим вскриком я разворачиваюсь на каблуках и бросаюсь к двери. У меня преимущество внезапности, ни доктор, ни экономка не ожидали, что я побегу. Я слышу, как они оба кричат мне вслед, когда я бегу по коридору, устремляясь к лестнице, и я не замедляю шаг, когда добегаю до них. Упасть кубарем и сломать шею было бы предпочтительнее, чем оказаться замужем за Диего. Поэтому я бегу так быстро, как только могу, босиком, чувствуя, как мои ноги скользят, а сердце подскакивает к горлу при каждом неуверенном шаге.

Диего ждет меня, как он и сказал, и момента шока, который я получаю от него, достаточно, чтобы я пронеслась мимо. Я выскакиваю из парадных дверей, мчусь к воротам, и хотя я понятия не имею, как я их преодолею, на одно дикое мгновение мне кажется, что у меня это получится. Гравий режет мне ноги, и я спотыкаюсь, падаю вперед и обдираю руки и колени, юбка моего платья задирается, но я не обращаю внимания на боль. Я немедленно вскакиваю на ноги, чувствую, как солнце светит мне в лицо, пыльная жара овладевает мной, и идея свободы так близка. Я побегу всю дорогу домой, если понадобится, если только смогу освободиться…

— Остановите ее!

Крик Диего доносится из передней части дома, и, как будто их позвал его голос, стена охраны в черном внезапно преграждает мне путь. Я останавливаюсь так быстро, что чуть не падаю, и пытаюсь уклониться в сторону, чтобы обойти их. Каждый из них вытаскивает свое оружие, как будто они действуют в унисон, и мои глаза расширяются.

— Вы же не собираетесь в меня стрелять, — огрызаюсь я, прищурив глаза. — Я Изабелла Сантьяго. Невеста вашего босса.

— Не двигайтесь, мальчики. — Голос Диего теперь намного ближе, и мое сердце замирает. Я не уйду. Теперь я это знаю. Один из охранников хватается за оружие, когда я все равно пытаюсь обойти его, это не пистолет, а электрошокер, и электрический треск заставляет меня ахнуть и отшатнуться назад.

Прямо в руки Диего.

— Я вижу, ты убегаешь. — Он разворачивает меня, его пальцы впиваются в кожу моих предплечий, а его сердитый взгляд прожигает мое лицо. — Такая неблагодарность. Ни один другой мужчина не захотел бы тебя, ты знаешь. Но я готов жениться на тебе, несмотря на твою неосмотрительность. Я был готов дать тебе второй шанс, и вот как ты мне отплатила.

— Я не хочу тебя! — Шиплю я. — Найл бы взял меня. Я знаю…

Диего жестоко смеется, часть его слюны попадает мне на щеку. Я даже не могу вытереть ее из-за того, как крепко он меня обнимает.

— Ты видела выражение лица своего ирландца, когда утверждала, что это он лишил тебя девственности? Я никогда не видел, чтобы мужчина так быстро бледнел и искал выходную дверь. Он не хотел иметь с тобой ничего общего, чего у него уже не было, маленькая принцесса. И кроме того… — Он наклоняется ближе, его горячее дыхание касается моего уха. — Он мертв, Изабелла. Либо я, либо никто. И если это не я, я сожгу дом твоей семьи дотла со всеми, кто в нем есть, заберу у твоей сестры то, чего ты мне не отдала, и продам ее худшему из картелей, выпущу кишки твоему отцу, пока он будет кричать, скорее, чем позволю семье Сантьяго снова взять надо мной верх. Ты поняла? — Он сильно трясет меня. — Ты поняла меня, Изабелла? Ты раздвинешь ноги для моего члена и родишь мне сына, или помоги мне…

Я не могу остановиться. Моя ярость и страх переполняют меня, и все, что он сказал с того момента, как заявил, что Найл мертв, подтолкнуло меня к тому, что кажется чем-то близким к безумию. Я отступаю назад, плюю ему в лицо с криком, который больше похож на визг, и бью ногой вверх, попадая прямо по его яйцам. Он отпускает одну из моих рук, рыча от боли, сгибаясь пополам, и я наношу удар одной рукой, царапая Диего по щеке и оставляя кровавые борозды от своих ногтей.

— Ах ты, чертова сука! — Он рычит эти слова, бросается вперед и хватает меня за горло, достаточно сильно, чтобы причинить боль. Достаточно сильно, чтобы оставить синяк.

— Давай, — мне удается выдавить из себя под нажимом его пальцев. — Давай, задуши меня. Я скорее умру, чем когда-либо позволю тебе обладать мной или стану твоей женой.

Ярость, заливающая лицо Диего, это самое ужасное, что я когда-либо видела, его щеки становятся почти фиолетовыми, и на мгновение мне кажется, что он собирается это сделать, задушить меня здесь, во дворе, на глазах у своих людей, и бросить мое тело в грязь, чтобы они избавились от него. Это странно успокаивает. Я не хочу умирать, но мне едва осталось жить. Зато не пришлось бы выходить за него замуж, или спать с ним, или доживать свои годы взаперти. В этой мысли есть покой. Я почти разочарована, когда его рука разжимается, опуская меня задыхающейся грудой на пыльный гравий.

Стоя на четвереньках, я смотрю на Диего, когда он наклоняется, на этот раз хватая меня за волосы так сильно, что они почти вырываются из головы, и он поднимает меня на ноги. Он держит меня там, извивающуюся в его кулаке, как рыба на удочке, и смотрит на человека, который шагает к нему из караульного помещения у ворот. Выше, старше и шире в плечах, чем большинство других охранников, я знаю, что он, должно быть, кто-то важный. Кто-то, кому Диего доверяет.

— Свяжись для меня с Агиларом, — шипит Диего. — У меня для него подарок.

Подарок? Что это значит? Мне не нужно ждать слишком долго, чтобы узнать. Диего поворачивается ко мне лицом, жестокая улыбка сменяет темную ярость на его лице.

— Ну, малютка Изабелла. Это, должно быть, рекорд для таких девочек, как ты, если кто-то следит за подобными вещами. Меньше двадцати четырех часов под моей крышей, а ты уже отправляешься к укротителю невест.

У меня сводит живот, холодные, ледяные пальцы страха скользят по моей плоти и вниз по позвоночнику, пока я не вздрагиваю в объятиях Диего, несмотря на дневную жару.

— Нет, — выдыхаю я, и он смеется, его хватка усиливается, пока я не вскрикиваю от боли.

— О, Изабелла. Ты сказала, что скорее умрешь, чем станешь моей женой, но я слышал, есть вещи хуже смерти. Особенно для такой девушки, как ты. Такая безрассудная, такая дерзкая, такая уверенная, что ее путь лучше, чем у кого-либо другого. Такая решительная в выборе. Что ж, твой выбор привел тебя сюда, малютка. А теперь ты идешь к мужчине, который научит тебя быть мне хорошей женой.

Другой рукой он приподнимает мой подбородок, удерживая мое лицо так, чтобы я не могла отвести от него взгляд.