Жестокая свадьба

Снова появилось то же самое муторное чувство, которое охватило ее в доме Бутаевых, когда Алла делилась историей о семейном проклятии. Но затем ее быстро отвлекли, уведя в разговор, откуда-то взялось блюдечко с десертом и чашка с кофе.

— Ешь, пока дети заняты, — сказала Алла. Точнее, Алана.

Данка отвечала на вопросы, а сама прикидывала, как бы так ухитриться и всех их распределить по дням недели. Тогда можно было бы даже начать откладывать на машину, с таким уровнем оплаты!

Она была очень благодарна Алле-Алане за протекцию, в самом деле, за ее уроки готовы были платить вдвое дороже, чем они стоили в действительности. Но Дана не собиралась отказываться.

Она вызвалась помочь разлить сок, поглядывая на площадку. Настя бегала с Ниной, та держала ее за руку, и Данка улыбнулась: она была рада, что ее стеснительной девочке здесь весело и хорошо. Как она правильно сделала, что согласилась приехать на праздник!

— Нина! Нина! Посмотри, кто приехал! — раздался мелодичный голос Аллы. Девочка радостно подпрыгнула и метнулась к высокой фигуре, которая появилась на дорожке.

— Дядя Дан!

Данка подняла глаза и оцепенела. Сердце глухо отдалось где-то в позвоночнике раз, второй и исчезло, наверное, навсегда. Побелевшими костяшками пальцев она цеплялась в крепление беседки и смотрела перед собой, чувствуя, что умирает.

«Этого не может быть. Это какой-то страшный сон».

Но это был не сон. По вымощенной дорожке с высаженными по обе стороны ровными рядами серебристой цинерарии прямо на нее шел Даниял.

* * *

Дан очень старался не опоздать, и все равно опоздал, хоть и ехал прямо из аэропорта. Но полуденные пробки не оставили ему ни малейшего шанса, и когда Даниял подходил к беседке, дети уже играли на площадке с аниматорами.

Он думал постоять в сторонке и понаблюдать, но тут раздалось громкое: «Дядя Дан!» — и именинница побежала ему навстречу. Дан только успел развести руки и присесть, Нина бросилась ему на шею, а он лишь удивлялся, за что его любят племянницы. Даже маленькая Лея всегда тянула ручки, а ведь он и обращаться с ними толком не умеет, с детьми.

— Пойдем, покатаешься с горки, — потянула его племяшка, едва он опустил ее на дорожку.

— Нина, беги к гостям, сейчас вынесут торт, — позвала ее Алана, подходя к брату. Дан проследил глазами за несущейся девочкой, и тут его взгляд остановился, будто споткнулся.

Это что еще за чудо? На дорожке Нину поджидала незнакомая девочка, явно младше, она была ниже почти на голову, но зацепило его не это. Девочка была похожа на настоящую куклу — белые кудряшки, синие глаза и чуть курносый носик.

Настоящая кукла. Куколка…

Его будто в грудь ударило, Дан качнулся, в старой ране провернулся невидимый обломок арматуры.

— Что это за девочка, Алана? — спросил он хрипло, коротко ответив на приветственное объятие сестры.

— Это Настя, дочка нашей учительницы английского, Дарии, я тебе рассказывала о ней. Что с тобой, Дан? — тревожно спросила Алана, но он не ответил. Смотрел, не отрываясь, на малышку, которая дождавшись свою старшую подружку, побежала к детям в круг. Сестра напомнила, чтобы он тоже надел маску и отошла.

Дан и сам не знал, что с ним делается. Теперь он вспомнил, Алана в самом деле рассказывала ему, что пригласила для Нины репетитора, и что племянница буквально влюбилась в свою учительницу. Но почему его так взволновал ее ребенок?

Подошел ближе к площадке, дети как раз окружили девушку в костюме явно популярного мультяшного персонажа. Какого именно, Дан понятия не имел, смотреть мультфильмы ему было не с кем, а сам он подобным не увлекался.

Тем временем из беседки вынесли торт, Нина что-то сказала своей подружке, взяла ее за руку, и они побежали навстречу. Как раз пробегали мимо Данияла, он и не понял, кто первый перецепился о декоративный камень, но на землю полетели обе.

Он был ближе всех и среагировал быстро, подхватил плачущую Нину и принялся отряхивать ей коленки. А потом поднял взгляд, увидел полные слез синие глаза, и ему будто по сердцу ударили этим булыжником.

— Иди сюда, — позвал он девочку. Во рту пересохло, язык не слушался. — Ты ушиблась?

Она кивнула, подошла, Дан протянул руку, а она вдруг обвила ему шею ручками и притихла, уткнувшись в рубашку.

Внутри скрутился жгут, как будто все внутренности завязались в тугой узел. Нину отобрала Алана, Даниял стоял на каменистой дорожке на коленях, прижимая к себе чужую девочку со светлыми кудряшками и понимал, почему ему так больно. Потому что маленькая Настя была чем-то похожа на его Дану, и у него могла бы быть такая же белокурая синеглазая дочка, если бы тогда… если бы он… И снова все по кругу.

— Отпустите ее, — послышался строгий голос. Дан поднял голову, возле них стоял мальчишка с темными кудрями и такими же синими, как у притихшей возле его плеча девочки, глазами. Даниял с интересом осмотрел парнишку.

— А ты кто?

— Я ее брат?

— Брат? — его удивление было неподдельным. Дети явно одногодки, похожи между собой как день и ночь. Он не удержался: — Двоюродный?

— Нет, просто брат. Настоящий.

Мальчик деловито отобрал у него сестренку, та нехотя подчинилась, а Дан продолжал с интересом наблюдать.

— Никита, Настюша, — раздался прерывистый полушепот, к детям подбежала девушка. Это и есть так самая репетиторша? И она их мама? Такая тоненькая…

Девушка уводила детей, держа обоих за руки, ее лицо полностью скрывала медицинская маска, а Данияла охватило необъяснимое волнение. Он продолжал стоять на коленях, глядя им вслед, а хотелось побежать и остановить.

Зачем? Что говорить? Да что угодно. Даниял поднялся, отряхнул брюки и направился к беседке.

Дети уже расселись за столом, он выцепил взглядом светленькую и темную головы — Никита сидел рядом с Иласом, и принадлежность мальчика к их национальности не вызывало сомнений. Даниял отвел в сторону сестру и уже через несколько минут был в курсе несложившихся отношений Дарии Михайловны.

— Уверена, что он их бросил? Она сама тебе сказала? Она с ним не общается?

— Даша сказала, что у них не сложились отношения, — ответила Алана, — об остальном я сама догадалась. Что я, вас не знаю, что ли, горцев горячих? — добавила она, и Дан отметил, что сестра в другой среде быстро меняется. Уже научилась язвить.

Дан надеялся, что Алана представит его, но Дария все время была возле детей, там было вовсе неуместно знакомиться. Он следил за ней все с тем же непроходящим чувством, что упускает что-то важное, значимое для него. Тревожное и незнакомое чувство.

Когда дети высыпали из беседки, аниматоры устроили на улице церемонию поздравлений и ответных подарков от именинницы своим мелким гостям. Детвора говорила Нине пожелания, и в ответ каждый получал небольшой презент-гостинец. Взрослые стояли полукругом и аплодировали, и Дан заметил, что Дарии среди них нет.

Повинуясь внутреннему чутью, он вернулся в беседку и сразу ее увидел. Она стояла спиной у дальнего окна и смотрела на пруд, который ровным зеркалом лежал посреди парка и отражал голубое небо с белой, похожей на комок ваты, тучкой.