Жестокие Игры

– Тогда что привело тебя в мой кабинет в тот час, когда по расписанию у вас Драконий?

– Вопросы, – любезно ответила ему на языке Островного Королевства. – Драконий я знаю в совершенстве и могу в любой момент сдать экзамен за последний курс. А вот вопросов набралось слишком уж много, – вновь перешла на наречие Кемира. – Вы ведь тоже, господин ректор, блуждаете во мраке!

– Самонадеянная, как всегда, – усмехнулся лорд Шаррез. – У тебя этого не отнять, Рисааль!

От его взгляда – поземка по спине. Горячая, щекочущая позвоночник, превращающая мысли в кашу, а ноги – в горячее желе.

– Значит, вопросы… – протянул он. – С чего ты решила, что стану на них отвечать?

– Вы неправильно меня поняли, лорд Шаррез! – мне, наконец, удалось избавиться от наваждения и даже улыбнуться в ответ. – Это я готова ответить на некоторые, возможно, вас заинтересующие. Я знаю, что происходит в Академии. Вернее, догадываюсь. Но сперва – просьба, господин ректор!

– Ты ведешь странную игру, Рисааль… Не ожидал от тебя такого! Пока она забавляет меня, так что продолжай. Итак, твоя просьба.

Я прикусила губу, придумывая, как бы лучше сформулировать то, что хотела попросить, прежде чем ему разонравится навязанная игра. Тут ректор дотронулся до моей косы. Взял ее в руку, словно взвешивая. Странное, странное ощущение, словно он держал на ладони мое сердце. Рассматривал, решая, нужно оно ему или нет.

Нет, Сайари Рисааль, ты ему вовсе не нужна!

– Я прошу за своего брата, Арно Конанта. Он… Он – дебил, господин ректор! Но в хорошем смысле этого слова… Можно ему пригрозить, но не отчислять?

Два строгих выговора равнялись отчислению, таков закон Академии Магии Гридара.

– С чего ты решила, что я изменю правилам, которые сам придумал? Драка и карточные игры – серьезные провинности.

– Потому что первый выговор Арно получил из-за меня. Вы ведь знаете, как все вышло! Из-за кого передрались он, Кристоф Рэнделл и его друзья. Поэтому прошу первый строгий выговор сделать мне.

– Вот как! Хочешь взять вину на себя?

– Да.

– А что я получу взамен?

Похоже, он принял мною игру, только вот играл в нее по своим правилам. Вкрадчивый голос, проникающий вглубь моего существа, казалось, касался тончайших струн моей души. Голос и взгляд, ради которых я готова…

– Все, что захотите, Ильсар Шаррез!

Закрыла глаза. Это уже не робкое признание, а намного, намного больше!

– Не давай обещаний, которых не в состоянии выполнить, Рисааль.

– Откуда вы знаете, что не в состоянии?! Разве я давала хоть единственный повод усомниться? Мне кажется… Мне кажется, очень даже наоборот!

– Ты – хорошая девочка, Сайари Рисааль, – после долгого молчания произнес он. – Именно поэтому ты не будешь участвовать в подобных играх. Многие меня считают мерзавцем, но… Я – не мерзавец, Сайари! Вижу, как ты на меня смотришь. Знаю, чего ты добиваешься на протяжении несколько лет...

Боги, конечно же, он знал! Он ведь… Ведь он – не дебил, а я его откровенно преследовала.

– Такие, как я – не для хороших девочек. Не для таких, как ты! Тебе нужен кто-то вроде Рэнделла, который женится, и ты нарожаешь ему кучу Светлых детишек.

– Но…

– Я бы много хотел… Большего, чем можешь мне позволить. Но ты не станешь моей любовницей, даже если бы на это согласилась.

Слезы… Слезы на глазах, словно от пощечины. Кровь во рту от прокушенной губы. Значит, вот как… Вот как обстоит дело!

– Ведь я…

– Единственное, могу пообещать, что я поразмыслю на досуге над твоей просьбой. И, пожалуй, хватит на сегодня разговоров по душам. Я жду обещанные ответы.

– Нет, – сказала ему, справившись с непрошенными слезами, – я передумала. Это еще не все! Прежде, чем будут ответы, вы поклянетесь… Сперва вы поклянетесь, и вот тогда я расскажу вам все, что знаю. А знаю я многое, господин ректор!

– Торгуешься?

– Как видите! Отнеситесь к моим словам серьезно. Хотя бы ради того, что было в Хольберге.

– В Хольберге? – он поднял бровь. – В Хольберге ничего не было!

– Именно поэтому я и расскажу… Из-за того, что в Хольберге ничего не было, а в Гридаре ничего не будет.

– Ты говоришь загадками, Рисааль!

Дернула головой.

– Поклянитесь, что вы никогда… Никогда не собирались на мне жениться! И сейчас вы об этом даже не помышляете.

– Сайари…

На несколько секунд он утратил свою Темную самоуверенность и стал похож на обычного, растерянного мужчину.

– Поклянитесь, Ильсар Шаррез! Для вас это ничего не стоит, а я жду. Поверьте, это важно. И вы скоро узнаете, почему.

Наконец, пришел в себя. Ленивая улыбка тронула губы. Вскинул правую руку, произнес слова клятвы. Довольно заковыристая штучка, которую придумал ныне покойный магистр Обран. Я читала о ней в книге по практической некромагии, затем был специальный курс в Хольберге, в прошлом году. Неужели господин ректор думает, что лучшая ученица архимага Тангриха не знает рисунка этого заклинания? Усмехнулась про себя. Для закрепления нужна была кровь, но лорд Шаррез явно пожадничал... Магические потоки покорно засвидетельствовали его слова, но я знала, что при желании их можно распутать. Вернуть клятву, если он передумает.

Поклялся, но оставил себе лазейку.

Мое настроение сразу улучшилось.

– К делу, – приказал ректор. – Ты получила то, что хотела. Считай, что я даже помиловал шестерых…

– Семерых, – любезно подсказала ему. – Шестерых драконов и Кристофа Рэнделла. – Прежде, чем лорд Шаррез успел взмутиться, быстро добавила. – Взамен я расскажу вам об одном разговоре, произошедшем аккурат после Совета. Мне приглянулась небольшая каморка возле деканата, и я многое услышала перед тем, как к вам пришла… Ваша любовница, господин ректор!

– Судя по тону, ты не одобряешь меня, Сайари Рисааль?

– Что вы! – добавила в голос меда. – Вы можете развлекаться, как вашей душе угодно. Вы же не мерзавец, лорд Шаррез, чтобы жениться на хороших девочках!

– Сайари!

Он имел в виду совсем другое, но…

– Кристоф Рэнделл, – напомнила ему. – Раз уж мне придется нарожать ему кучу детишек, то я бы хотела, чтобы он все же закончил Академию.

Ответом мне служил свирепый взгляд. Все, замолкла! Вернее, торопливо пересказала подслушанный разговор между двумя лордами-попечителями. Затем перешла к догадкам. Я знала, кто мог договориться с Тенями, отравить Диггори Липпару, затем выманить и убить Тодда Сигульфа…