Жестокие Игры

И вообще, он до сих пор не понимает причины, по которой не может поехать со мной!

– Ложись уже спать, – приказала ему, и Филона едва сдержала смешок. – Я слышала, во сколько ты вернулся!

– Тогда еще Итона…

– Мне не нужно целое войско, Крис Рэнделл!

– Я хочу, чтобы ты была в безопасности, Сайари!

Назвал меня полным именем, значит, злился. Натянула платье, затем вышла за дверь и обняла своего возмущенного лорда.

– Хорошо, – сказала ему. – Сделаем, как ты скажешь. Пусть меня сопровождает твоя армия, и еще пушку с Северной Башни захватите… Только побыстрее, Крис Рэнделл!

И мы поехали. Когда солнце достигло зенита, у молодой, но порядком измученной женщины родился здоровенький, горластый младенец. Его назвали в честь лорда Рэнделла, но пообещали, что следующую дочку назовут моим именем. Пытались всучить подарки – овечий сыр, масло, подковы… Нет же, мне ничего не надо! Но от рыженького трехмесячного котенка отказаться не смогла. Позавтракала у кузнеца со своей армией, которую приставил лорд Рэнделл. Затем, еще раз убедившись, что новорожденный и его мать в порядке, отправилась домой.

Он встретил меня почти там же, где и вчера, на границе своих земель, но в замок мы не поехали. Послушные его воле, свернули с дороги, направляясь к низкорослому леску. Когда я поинтересовалась, что мы там потеряли, Крис заявил, что будущей хозяйке Бьоргена не помешает искупаться. Я же, кутаясь в шерстяной плащ, пряча под ним задремавшее рыжее и пушистое чудо, подумала, что будущей хозяйке Бьоргена совсем не помешает признаться его хозяину в своих чувствах.

Почему же я все никак не решусь?

А еще бы выпить того, горяченького, что подливали на привалах в мой травяной чай Огли, и залезть под одеяло в натопленной спальне… Купаться в озере в такой холод? Да он спятил! Может, его люди ходят босиком круглый год – доказывая, что крепче их могут быть только горы, – но мне, нежному южному созданию, очень хочется обратно в замок.

К камину. Домой.

От небольшого озерца, скрытого в камышах, поднимался белый пар. Собирался в облачка, улетая наверх, откуда на нас, уверена, благосклонно взирали Светлые Боги, тогда как Подземные согревали озеро своим горячим дыханием. Я тут же вспомнила… Костер в чужом мире и Криса, который говорил, что лучшего места, чем Бьорген, в мире не сыскать. Затем он упомянул о незамерзающем даже в самые суровые морозы озере. А вот, кажется, и оно!

Спешились, и я подошла к прозрачной, чистейшей воде. Прикоснулась рукой – теплая!

– Пойдем! – улыбаясь, сказал Крис, протягивая мне руку. – Умеешь плавать?

Кивнула. Плавать я не только умела, но и любила. Дом моего деда стоял на берегу моря, и помню, как в детстве, скинув все, до сорочки – да что уж тут скрывать, мы скидывали и сорочки! – резвились в море с двоюродными братьями, плавали наперегонки с рыбами. Но теперь… Теперь, надо признать, я немного занервничала.

Купаться?! С ним? Осмотр раны Кристофа Рэнделла чуть было не закончился детальным осмотром Сайари Рисааль!

– Сай, обещаю, я буду держать себя в руках!

– Может, ты-то будешь, – пробормотала я, раздеваясь с помощью Лиззи в тихой заводи. – А вот за себя я не могу поручиться!

Взглянула на парней из дружины, что старательно делали вид, будто озера на этой земле не существует. Попадали на землю, правда, перед этим раскинув плащи. Вскоре к ним присоединилась моя горничная. Гладили разомлевшего Рыжика, передавали из рук в руки, споря, чья теперь очередь, точно малые дети. Заговорили об абберах и зверствах, что те недавно учинили на землях Макклейнов. Затем о том, что все горные кланы присоединятся к битве и войско архиепископа ждет суровый северный прием.

У меня засосало под ложечкой. Враги близко… Близко! И пусть кланы объединяются, но хватит ли у них сил, чтобы остановить Орувелла? Высший маг, он приведет других магов, и пока что никто не спешит к нам на помощь. Я не знала, дошло ли мое письмо до Лайниззы. Успеет ли она поднять в воздух и отправить нам на помощь верных союзников-драконов? Обрушится ли король Этар Хаас, что из рода крылатых демонов, силой своего племени на наших врагов? И почему это волнует только меня, тогда как остальные ведут себя так, словно урожай собран, вино куплено и осталось только закатить пир на весь мир?

Демоны их побери!

– Сай! – позвал меня Кристоф. – Иди ко мне, трусишка! Чего ты боишься?

– Боюсь? Ну уж нет!

Я не хотела, чтобы на эти земли пришла война, а искренне желала, чтобы все уже закончилось. Никто не погиб, враги сдались армии короля, и мы с Крисом, наконец, поженились, и в огромной одинокой кровати я больше никогда не спала одна. Такие вот желания у отличницы Сайари Рисааль!

Правда, были и другие желания…

Скинула платье и в одной сорочке скользнула в теплую воду, чуть не замурлыкав от удовольствия. Вода – парное молоко! – приняла в свои мягкие объятия. Затем подхватил уже Крис, закружил, увлекая от берега. А он-то совсем без одежды! Я тут же почувствовала руки, ласкающие мою спину, сжимающие мои ягодицы. Обхватила его ногами, прижимаясь к груди, понимая, что за упругая твердость упирается в мой живот. Но он уже завладел моими губами, и я больше не стеснялась. Ответила ему так, что заслужила чужой восторженный вздох и стон удовольствия.

Отпустил. Вернее, отодвинулся, затем, пробормотав проклятие, ругая себя и свое обещание, нырнул и… Уплыл. Куда-то на середину озера. Я же закрыла глаза, откинулась на воду, раскрыла руки, пытаясь утихомирить бешено бьющееся сердце.

Падал снег, и пушистые холодные хлопья таяли на разгоряченном лице.

– Ты выйдешь за меня замуж, Сай! – даже не спросил, а приказал нетерпеливый вождь клана Рэнделлов, вынырнув совсем рядом. Вновь сжал в объятиях, да так, словно хотел выдавить из меня весь воздух. – И это больше не обсуждается. К демонам твой договор!

Я улыбнулась. Мои мысли – один в один!

– Очень, очень скоро, – добавил Крис, нежно коснувшись моих губ. Его рука проникла под мокрую сорочку, задирая, добираясь, сжимая, лаская, и… Все! Теперь уже он ловил мой стон наслаждения.

– Совсем скоро, – добавил он, – потому что терпеть это свыше моих сил!

И Светлые Боги этого места, и Тот, кто согревает дыханием это озеро, и молчаливые горы, что стояли задолго до того, как в Кемир пришли первые люди, и будут стоять, пока не уйдут последние… Они свидетели – я хотела сказать «да!».

Не успела. Топот копыт, и всадник, что спрыгнул на землю возле подскочившей на ноги дружины Криса.

– Началось! – крикнули нам с берега. – Они уже близко!

Войско архиепископа, усиленное верными Орувеллу магами, спустилось с кряжа Эйурона и направлялось в сторону Бьоргена.

Глава 13

Ругаться мы решили в библиотеке.

– Даже и не думай! – заявил с порога противный лорд Рэнделл. – Ты останешься в замке и не выйдешь из него, что бы ни случилось.