Жестокий космос

Юлька пару раз мотнула головой, явно задумавшись, но потом всё же признала:

— Пожалуй, ты прав, Болтнев…

— В общем, я думаю, что сейчас у нас с нашими неизвестными оппонентами сложился паритет, — заключил я. — Они исчерпали возможности по воздействию на нас, но и мы на них, впрочем, тоже. Зато можем себе позволить позаботиться о собственной безопасности. То есть запросить эвакуацию, как только связь восстановится. Велики шансы, что шаттл до нас доберётся, и его при этом не собьют.

— Звучит, как план! — похвалила меня собеседница, но я не повёлся:

— Это всё очень хорошо и прекрасно, но скажи мне ещё одно: корпов тоже ты вызвала?

— Интересно, как ты это себе представляешь, Болтнев? — ухмыльнулась Юлька, и ухмыльнулась довольно едко. — Типа, здравствуйте, дорогие корпы, не желаете ли явиться с повинной и отдать себя в руки правосудия… ну, то есть нашей доблестной Службы нейтрализации?

— Хватит ёрничать. Я серьёзно.

— Ну… не то, чтобы вызвала… — пошла на попятный девица, — скорее, спровоцировала на вмешательство. Когда вас с «зубастиками» лбами столкнула, и вы принялись зверей отстреливать. Правда… ну…

— Не думала, что они вот так — ракетой в шаттл — среагируют? — недоверчиво заломил я бровь.

Ну-ну, давай, оправдывайся!

— Ну, типа того… задумка вообще была заставить их явиться посмотреть, что с подопытными происходит! — с вызовом уставилась на меня Юлька. — И запалиться перед Службой нейтрализации, то есть вами, «альфами»! А уж я бы постаралась, чтобы боевой комплекс в шаттле всё в подробностях зафиксировал! Ну и дальше бы мы их взяли за задницу…

— Не фартануло, — зло сплюнул я себе под ноги, — не повезло!

— Кто же знал, что они настолько отмороженные?! — скорчила виноватую рожицу репортёрша.

— Н-да, в этом ты, пожалуй, права… я про отмороженность, — среагировал я на недоумённый девичий взгляд. — Если честно, я сам ох… удивился! Чего угодно ожидал, но только не ракету без разговоров! Ни вам «здрасьте», ни вам «а что тут происходит». Видать, очень чувствительно мы им хвост прищемили, раз они не побоялись от всех свидетелей разом избавиться! Вот только просчитались… совсем чуть-чуть. Не учли наше с тобой везение. Признавайся… ты ведь действовала из благих побуждений?

— Что?!

— Ну, решила корпов на чистую воду вывести и спасти бедняжек-колонистов? — добавил я конкретики.

— Болтнев, ты дурак?! — изумилась Юлька. — Нет, конечно! Вернее, и это тоже, но основная цель была именно взять корпов за мягкое место! И либо принудить к сотрудничеству с «Новостями Содружества», либо устроить показательную порку! Это же круче любого реалити-шоу! Люди обожают скандалы, интриги и расследования! А тут три в одном! Я ж на такое изначально даже и рассчитывать не могла! Еле уговорила руководство на проект! А тут такая удача!

— Ну и папеньку заодно порадовать, — цинично ухмыльнулся я. — Ладно, бог с тобой! Мотивация мне ясна, равно как и отсутствие намеренно уничтожить вверенное мне подразделение. Оправдана по всем статьям!

Выудив из ножен… что бы вы думали? — ну да, ножик! — я просунул клинок под стяжкой на лодыжке девушки и одним движением перерезал неподатливый пластик. Потом вернул девайс на место, поднялся на ноги и протянул Юльке руку:

— Вставай, болезная! Надо ещё кое-какие моменты выяснить…

Глава 26

Территория: зона влияния Колониального содружества

Сектор: Приграничье

Система: Мир Эндрюса

Статус: Поселение Рио-Плата

Дата: День 694 (8 апреля 2084 года), местное время 12:31.

— А мы разве ещё не всё?! — удивилась Юлька, но руку мою приняла.

— Не-а, — рывком поднял я её на ноги. — Ты мне сейчас расскажешь всё, что знаешь про корпов. Сколько их, структуру, кто командует… какое материальное обеспечение! Ну, в пределах планеты. Может, у них ещё какой-нибудь поганый сюрприз найдётся?! А потом подумаем, что делать со связью — варианты наверняка есть, смогли же как-то корпы к нашему последнему гостю подключиться… а, и Макса дождаться нужно, без него не начнём.

— Не начнём что? — вскинулась моя спутница. — Болтнев, хватит говорить загадками!

— Эвакуацию, что же ещё?! — пожал я плечами. — Ну и неплохо было бы предварительно на кораблик к корпам заглянуть — а ну как там что-то интересное осталось? Один хрен «кавалерию» ждать, такие дела за десять минут не делаются. Плюс что-то мне подсказывает, что это ещё не конец. Чует моё сердце, придётся в Рио-Рохас ма-а-аленькую такую зачистку устроить! А к этому тоже неплохо бы почву подготовить. Основные цели наметить, капрала Вегу предупредить, как людей расставить и кого персонально отслеживать… мало ли?

— Вот это у тебя планы! — восхитилась напарница. — Прямо грандиозные!

— Других не держим! — самодовольно хмыкнул я. И уже совершенно буднично добавил: — Но сначала пожрём, у меня уже желудок сводит от голода.

— А у нас есть? — оживилась Юлька. — В смысле, пожрать?

— Сухпай, — ухмыльнулся я. — Но я его жрать не стану. Есть кое-что получше.

— Где?! — подобралась репортёрша, блеснув голодным взглядом.

— Вон, в холодильниках, — ткнул я пальцем в ближайший ящик.

По невероятному стечению обстоятельств именно тот, в котором лежала грабля «косплеера». Без всякой задней мысли, мамой клянусь! Да и кто бы мог предположить, что Юлька окажется настолько нетерпеливой — ну, или недоверчивой — что сразу же в этот самый ящик и занырнёт? Кто угодно, кроме меня, хе-хе. И всё это я сообразил лишь тогда, когда репортёрша сунула любопытный нос в холодильник, вскрикнула, с грохотом задвинула ящик на место и брезгливо скривилась:

— Ф-фу! Болтнев, ну вот почему ты такой, а?!

— Что там? — спохватился я. — Чёрт! Забыл предупредить! Жратва в других! А это Максов трофей, насколько я понимаю.

— Так это «косплеера»?! — ахнула Юлька. — Ничего себе! Вот это Максим Дмитриевич даёт!

Кстати, должен признать, быстро девица соображает. Наверняка по цвету кожи сориентировалась — в «Альфа-взводе» людей с таким колером тупо не было. А ещё это говорило о её наблюдательности и цепкой памяти. Досадно, блин! Так-то я и не собирался Юльку в замес с «косплеером» посвящать. Ну да, она его видела, равно как и я сам — издалека, через оптику и цифровой «зум». Ну и что из этого? Правильно, ничего, одни лишь голословные утверждения, легко опровергаемые нашими с Максом показаниями. Если мы, конечно, озаботимся предварительным сговором с целью введения компетентных органов в заблуждение. Но теперь уже всё, уехал поезд. Поздно шифроваться.