Жестокий космос

— Ладно, мистер Проницательность, ваша взяла! — окончательно сдался корп. Ну, или сделал вид. — До сегодняшней ночи мы вели их дистанционно, могли в какой-то степени управлять…

— … а колонистов сожрать позволили из научного любопытства, не пропадать же добру? — ехидно прокомментировал я, но был высокомерно проигнорирован.

— … и увели их подальше от Рио-Рохас, — не дал сбить себя с толку Голдстейн. — А потом посреди ночи образцы по неизвестной нам причине вышли из-под контроля и вернулись к поселению. Мало того, через какое-то время вообще вздумали атаковать «Альфа-взвод»! И нам не оставалось ничего другого, как уничтожить их.

На этом моменте мы с той самой «неизвестной причиной», ныне исполняющей обязанности оператора-добровольца, обменялись понимающими взглядами, и я криво ухмыльнулся:

— Вместе с моим транспортом и моими людьми. Очень удачная мысль! Прямо офигенная! А ведь могло бы и прокатить, если бы накрыло всех. Но, на вашу беду, мы с мисс Джонс и старшим техником Кузнецовым выжили.

— Это нелепая случайность! — до белизны прикусил губу Голдстейн. — По всем расчётам у вас не было шансов!

— Сам в шоке, если честно, — поддакнул я. — И вы не представляете, мистер Голдстейн, как я рад, что уцелел! Кстати, а последнего «зубастика» в наше укрытие тоже… вы? В смысле, не вы лично, а кто-то из ваших подчиненных?

— А вот этого я вообще понять не могу! — взорвался негодованием Голдстейн. — Почему он вас не оглушил феромоном? И как вы умудрились его прикончить?!

— А это наш со старшим техником маленький секрет, — обломал я корпа. И глумливо хмыкнул: — Всё, мистер Голдстейн, финита! Вы свой шанс упустили. От улик не избавились, свидетелей не устранили. Подопытных, включая первый прототип, потеряли. Да ещё и повелись, как маленький.

— Ну и на что же я повёлся, позвольте полюбопытствовать? — страдальчески вздохнул корп.

— На мою трепотню, разумеется! — любезно пояснил я. — Единственной целью которой было потянуть время. Старший техник?

— Всё готово, господин мастер-лейтенант, — доложил Макс. — Разрешите начинать?

— Начинайте!

— Процесс активирован. До завершения примерно три минуты, — вывел Дед Максим прогресс-бар на экран, аккурат под выпадающую менюшку с ТТХ корповской посудины.

Надо сказать, зеленью он наливался довольно быстро, что не могло не радовать.

— Ну и что это? — напрягся Голдстейн, но уже без огонька — видимо, мы всё-таки передавили.

Но и не спросить он не мог — сейчас по закону жанра положено раскрыть все карты, вплоть до козырей.

— Да так, ничего серьёзного! — отмахнулся я. — Вы ведь помните, что я сказал по поводу своих людей?

— Так это уже ваша личная вендетта началась, мистер Мститель? — частично вернул самообладание Голдстейн.

— Вовсе нет! — живо возразил я. — Глупость какая! Это всего лишь вира. Плата за ущерб. Да не напрягайтесь так, её совсем не обязательно брать кровью…

— Да вы уже! Вы хоть знаете, сколько человек было на корабле?! — возмущенно рявкнул наш оппонент.

— Ага, сами признались! — в очередной раз наставил я на него палец. — Мисс Джули, обращаю ваше особое внимание на данное обстоятельство! Впрочем, расслабьтесь, мистер Голдстейн. Вы отделаетесь лёгким испугом, то есть исключительно финансовыми потерями.

— Вы реально решили пожечь нам сервера?! — У корпа от изумления глаза полезли на лоб. — Ну и какой в этом смысл?! Неужели вы думаете, что мы не продублировали важную информацию?!

— Старший техник? — буркнул я в пространство.

— Три резервных хранилища на планете, четвёртое на уничтоженном корабле, и сжатый пакет на ретрансляторе, ждёт очереди на отправление, — невозмутимо сообщил Макс. — Из-за последнего и приходится столько возиться. Но даже так уже почти всё. Пять… четыре…

— Да кто вы вообще такие?! — вцепился в собственную шевелюру корп.

— Обычные «альфы», — хмыкнул я. — А старший техник Кузнецов наш штатный специалист. Со штатным же оборудованием и соответствующим софтом.

— … два… один… готово, господин мастер-лейтенант, — тут же напомнил о себе рекомый специалист.

— Ну вот и всё, мистер Голдстейн, — совершенно буднично заключил я. — Плата взята. Вся информация в части, касающейся боевого применения комиллофлоров с паразитоидом, вместе со всей технологической документацией изъяты из ваших хранилищ. Все эти данные перемещены в главный вычислитель МДК «Давид Ливингстон», откуда будут незамедлительно переданы в информационный отдел Службы нейтрализации. Сразу, как появится техническая возможность. А вот наработки по адаптации колонистов к биоресурсам Мира Эндрюса и наоборот остались в полном вашем распоряжении. И крайне настоятельно рекомендую довести их до ума. Так сказать, в возмещение ущерба, причинённого Колонии Мир Эндрюса. Мэр Хименес получит все необходимые полномочия, чтобы проконтролировать процесс. Ну и урегулирование спора с руководством Корпорации Служба нейтрализации любезно берёт на себя. А вы, мистер Голдстейн, можете и дальше исполнять свои обязанности… эй, эй, что с вами?..

Честно говоря, на Голдстейна было страшно смотреть. Он сначала побагровел, затем побледнел, а потом ещё и задыхаться начал. И меня не покидало забавнейшее ощущение, что проблемы с дыхалкой у корпа исключительно от возмущения. Ну а когда он, наконец, открыл рот, я в этом убедился окончательно и бесповоротно:

— Да вы в своём ли уме, лейтенант Болт?! Вы осознаёте, что натворили?! Плевать на технологию, плевать на наработки! Но подчиняться… ему?! — наставил Голдстейн дрожащий палец на мэра Хименеса. А потом ещё и вскочил на ноги, нависнув над градоначальником натуральной глыбой — и это при всей своей худобе! — Да это же всё он! Он предложил вариант с биологическим оружием! И своих же колонистов для испытаний! Он, лично, людей своих подставил! Найдите его досье, и вам очень многое станет ясно! Он ещё на Земле отличился, да так, что его мексиканские картели приговорили!

— Макс? — мельком глянул я на соратника.

— Не, Никитос, ничего похожего, — помотал головой тот. — Запрос на сервер корпов уже ушёл, но даже близко нет.

— Это конфиденциальная информация, тупицы! — снова взорвался Голдстейн. — Все переговоры шли исключительно приватно, не под запись! Здесь, у него в кабинете!

— А вы у него спросите, сеньор Болт, зачем это мне, — подал голос мэр.

— Действительно? — перевёл я вопросительный взгляд с градоначальника на корпа.

— У него власть из рук уплывает! Шериф Меркадо, того и гляди, подсидит! — выпалил Голдстейн. — Люди поддерживают шерифа, но у того нет выхода на меня. А у этого… этого… есть! Поэтому колонисты его и терпят! Вынужденно! Иначе с голоду передохнут все! Основные поставки продовольствия через нас идут! Но так до бесконечности продолжаться не может! Тот же Меркадо усиленно ищет подходы к руководству Корпорации, и рано или поздно найдёт, даже не сомневайтесь! Поэтому этой твари и понадобился более надёжный способ подчинения! И Мир Эндрюса для него только начало! Вы бы послушали его прожекты! Он реальный маньяк! Я такой жажды власти даже у собственных директоров не встречал!

Н-да… вот это из него эмоции прут! Если честно, я на такую реакцию как-то даже не рассчитывал. Думал, что корп покрепче духом, раз в начальство выбился. А оно вон как!

— А зачем тогда я вызвал «Альфа-корпус», если сам же всё это и затеял, сеньор Болт? — вперил в меня кристально честный взгляд мэр Хименес.

— Дайте угадаю, — задумался я, — шериф вынудил?

— Очень смешно, сеньор Болт! — показал мне большой палец мэр.

Что характерно, левый.

— У меня есть записи! Диктофонные, на плёнке! — взвизгнул Голдстейн, и сразу же закашлялся, схватившись за горло.

Фига се! Это он голос сорвал, что ли? Как говорится, вот это поворот! И подобное чувство, судя по воцарившейся в кабинете тишине, посетило не только меня одного. Впрочем, как это обычно и бывает, поражённое молчание надолго не затянулось — буквально через пару ударов сердца Голдстейн дёрнулся к Юльке, застывшей в опасной близости от корпа, и в тот же момент грянули два выстрела. А если учесть, что монструозный револьвер мэра напрочь заглушил чих штатного «кольта» «Альфа-корпуса», то и один — слившийся. Но по слуху всё равно хлестануло знатно, практически оглушив и надолго одарив звоном в ушах, поэтому звуки падения двух тел впечатления не произвели ни на кого, включая Эухенио. Но кошак в данном случае не показатель, он даже со стола порскнуть не соизволил. И если честно, я куда больше впечатлился дырой в левом виске мэра и довольно большим пятном крови вперемешку с осколками костей на стене-дисплее. И ма-а-аленьким таким отверстием по его центру.