Жестокий мир мужчин

– Убийство на Катинской, – вкрадчиво ответил он, а я вроде бы лишилась дара речи. – Что скажете?

Я кашлянула, собираясь с духом.

– Вряд ли я смогу быть вам полезной. Об этом убийстве мне ничего не известно.

– Но ведь оно вас интересует? – хохотнул он.

– Скорее меня беспокоит совпадение во времени с другим убийством, – ответила я.

– Это вполне понятно. Если не возражаете, встретимся завтра, в одиннадцать утра. Приходите в парк «Речной», вы ведь знаете, где это?

– Знаю. – Кажется, я уже пришла в себя и заинтересовалась.

– Вот и отлично. Жду завтра в одиннадцать.

– Послушайте…

– Вы, конечно, можете рассказать кому-нибудь о моем звонке, – перебил он. – Но в этом случае встреча вряд ли состоится.

– Вот это да, – брякнула я, повесив трубку. – И что сие означает? Только одно, радость моя: вопросами и беготней по городу ты добилась своей цели, на тебя обратили внимание.

Не скажешь, что это очень обрадовало, скорее наоборот. Теперь следует решить, что предпринять? Отправлюсь я завтра на эту самую встречу или… Нет, вопрос ты ставишь неправильно: сообщу я о встрече Сашке или Севке, чтоб они смогли меня подстраховать, или глупо суну голову в петлю?

Кому я могла понадобиться? Ответов два: убийце трех крутых старичков-авторитетов или убийце Андрея. Если, конечно, это не один и тот же человек. И что? Он решит устроить допрос с пристрастием, а потом от меня избавится? Не так уж и глупо, если учесть, что за его плечами еще два недавних убийства и одно покушение. Хотя все можно было проделать проще… Нет, встретиться стоит.

Я продолжала размышлять об этом весь остаток дня и следующее утро. Без пятнадцати минут одиннадцать, так ничего путного и не решив, села в машину и отправилась к парку. По дороге костила себя на чем свет стоит. Если бы Сашка узнал… убил бы, наверное. Слава богу, он не знает… вполне возможно, я очень скоро пожалею об этом.

Возле парка я притормозила ровно в одиннадцать. Не знаю, чего я ожидала, но в тот момент чувствовала себя дурой: возле входа ни души. А что, если это розыгрыш?

Прошло минут двадцать, ничего не происходило, я совсем было собралась уехать, но передумала, вышла из машины и направилась в парк.

– Ася, – окликнул меня кто-то, я повернулась и увидела вчерашнего парня. Теперь он был в бейсболке, надвинутой на самые глаза, но я его сразу узнала.

– Привет, – отозвалась я не очень приветливо. Встречаться с ним в мои планы не входило, но теперь уже все равно.

– Привет, – ответил он, подходя ближе, потом указал на новенький «Форд», стоящий в стороне, и добавил: – Поехали.

– Со вчерашнего дня ты разбогател? – усмехнулась я.

– Ага. Поехали.

– Ничего не выйдет. Я на машине и не намерена ее покидать.

Я уже повернулась спиной, но тут он ухватил меня за локоть.

– Тебя ждут, – сказал серьезно, а я нахмурилась.

– Кто, интересно?

– Человек, который звонил тебе вчера около пяти и назначил встречу в одиннадцать возле парка.

Я вроде бы задумалась.

– Так это не случайно… я имею в виду, что вчера ты следил за мной?

– Конечно. – Он улыбнулся, потянул меня за локоть и добавил вполне по-человечески: – Не беспокойся, все нормально. Поговорите, и я тебя доставлю назад. А за твоей тачкой присмотрят.

– Слушай, – притормозила я. – Что-то не хочется мне ехать. Пожалуй, я дурака сваляла…

– Просто разговор, – развел он руками. – Не бери в голову…

– Ну, если ты обещаешь, – хмыкнула я и бодро зашагала рядом, никакой бодрости не ощущая.

Мы сели в «Форд» и тронулись с места.

– Тебя правда Мишей зовут? – задала я вопрос.

– Конечно, – удивился он. – И ты мне нравишься, так что я почти не врал. Правда, живу далековато от твоего дома и вчера увидел тебя впервые.

– А куда мы едем? – Если парень разговорчивый, отчего же этим не воспользоваться. Он хохотнул.

– Сейчас узнаешь. Потерпи немного.

Между тем мы уже выехали из города, и, честно скажу, это меня не порадовало. Я все больше беспокоилась, а на Мишу смотрела с подозрением. Он то и дело поворачивался ко мне и улыбался. Да, умной меня точно не назовешь… Ну надо же, и Сашке ничего не сказала…

Мы свернули на проселочную дорогу, впрочем, она быстро оборвалась возле больших деревянных ворот. Высоченный забор скрывали кусты боярышника. Я покрутила головой и увидела стайку ребятишек с удочками, они, весело переговариваясь, прошли в пяти шагах от машины, заметив Мишу, сказали недружно:

– Здравствуйте.

Он ответил с улыбкой:

– Привет, шпана.

А я успокоилась, очень уж мирная картина вокруг, чтобы клацать зубами и падать в обморок.

Въезжать в ворота Миша не стал, развернулся и заглушил мотор, продемонстрировав улыбку, широкую и дружескую, точно хотел меня успокоить, и предложил:

– Пошли.

Мы направились вдоль забора, свернули влево, и моим глазам открылся дачный поселок, довольно большой. Сделав еще один поворот, мы оказались возле калитки. Миша распахнул ее и сказал:

– Прошу.

Через дорогу шла женщина с трехлитровой банкой молока, она крикнула:

– Миша!

Мы оглянулись, и женщина зашагала быстрее.

– А я к вам. Вот, возьми, Василич заказывал.

– Здравствуйте, – обрадовалась я, женщина кивнула, улыбнулась и спросила:

– Гости у вас?

– А как же без гостей? – ответил Миша, принимая из ее рук банку. – Зайдешь? Чайку попьем.

– Вечером. Пойду Валерку искать, ушел, чертенок, на рыбалку, шести не было, и по сию пору не вернулся. Беспокоюсь.

– Щуку принесет, зови на уху.

– А как же… – Женщина зашагала по дороге, Миша, глядя ей вслед, крикнул:

– Петровна, увидишь Катерину, напомни, что часам к десяти ждем!

– Да разве ж она забудет, – не оборачиваясь, махнула рукой женщина, а мы по песчаной тропинке направились к симпатичному двухэтажному домику. Впрочем, дом был не таким уж и маленьким. Четыре окна внизу, огромное окно с резным балконом на втором этаже, ромбовидную башенку венчал флюгер в виде петушка, выкрашенного золотистой краской, он весело блестел на солнце, пребывая в неподвижности. Кусты раскидистых роз обвивали веранду первого этажа и часть стены. Земной рай…

Встреча у калитки и образцовая дача должны были окончательно успокоить меня, но почему-то окружающее здорово отдавало бутафорией, точно кто-то не очень умело разыгрывал передо мной спектакль.

– Ваша соседка? – спросила я.

– Да. Местная, корову держит, мы у нее молоко берем, а по вечерам играем в лото. Дачная жизнь, одним словом.

Мы шли вдоль веранды. Чуть ускорив шаг, Миша обогнал меня, поднялся на резное крылечко и поставил банку в тень. В этот момент из-за дома послышался голос: