Жестокий роман (Том 1)
Шрифт:
Сорокалетняя Наоми выглядела лет на тридцать семь, не больше. Она чем-то напоминала Грейс Келли - белокурые волосы, холодные глаза, превосходная, чуть бледная кожа и фигура двадцатилетней девушки. Она каждый день по несколько часов занималась в гимнастическом зале и сидела на строгой диете. Даже инструктор но гимнастике советовал ей снять некоторые ограничения, чтобы не уморить себя голодом и интенсивными физическими нагрузками.
Но Наоми предпочла бы умереть, чем прибавить несколько килограммов. Она вставала в шесть утра, выпивала чай с лимоном и отправлялась на работу, где просиживала до восьми часов
Дела заставляли ее забывать про чувство голода.
В Голливуде ее знали все. Когда она появлялась в каком-нибудь ресторанчике, люди поднимались и приветствовали ее, как самую знаменитую актрису.
Наоми жила в прекрасном особняке в переулке Сан-Исидро с четырьмя сиамскими кошками, которых любила больше всего на свете. Она была замужем семь раз, но, разведясь последний раз, предпочла не связывать себя брачными узами. Голливудские репортеры тщетно пытались разнюхать, когда и с кем она вновь соединит свою жизнь. Поговаривали о том, что она лесбиянка, но скорее всего эти слухи распускали отвергнутые ею поклонники. Казалось, Наоми вовсе не спешила порадовать публику новым брачным контрактом.
Неудачливые актеры мечтали найти путь к сердцу этой женщины. Мечтал об этом и Брендон, пока однажды не принес ей салат с подливкой, которую она ненавидела. Это было еще в ту пору, когда он работал официантом в ресторане "Муссо и Фрэнк". Случайно об этом эпизоде узнала Иоланта Дюграт. Ей так понравился этот незамысловатый сюжет, что она вскоре начала рассказывать его как анекдот, зная, что Наоми любит такие шутки.
– Что же он теперь делает? - спросила ее Наоми как-то за ужином в ресторане. - Мост посуду? Или заполняет баки бензином?
– И то и другое, - усмехнулась Иоланта.
– В нем есть хоть крупица таланта?
– Очень немного, - ответила та. - Но Брендон очень хорош и неплохо держится перед камерой.
– А как насчет одержимости? - полюбопытствовала Наоми, зная любимый конек Иоланты.
– Да, это в нем есть, но в зачаточном состоянии.
– Театральные эксперты уже проверили его?
– Да. Он работал там целых два месяца. Но результаты были не слишком утешительными.
– Похоже, он неудачник как в театре, так и в ресторане.
– Нет, не совсем так, - возразила Иоланта. - У него необычайный шарм, специфически ирландский.
Наоми призадумалась, вспомнив о том, что се прапрадедушка тоже был ирландцем.
– Может, мне следует взглянуть на него? Нам сейчас очень нужен молодой актер для небольшой роли.
Иоланта с откровенным любопытством уставилась на Наоми.
– Взгляни, - сказала она, - ты сама убедишься в том, что он не Оливье.
– А мне Оливье и не нужен.
***
Услышав, что Наоми Макнайс звонила ему в ресторан, Брендон решил, что это шутка. Наоми, не привыкшая, чтобы ей не отвечали на звонки, велела секретарше непременно разыскать Брендона. Тот наконец решился позвонить ей, хотя это испугало и взволновало его.
– Я могу поговорить с миссис Макнайс?
– Она сейчас занята. Не могу ли я помочь вам? - спросила Джанет Джоунс, секретарша Наоми.
Брендон глубоко вздохнул:
– Она.., она просила меня позвонить.
– Вы шутите? - спросила мисс Джоунс таким тоном, словно никто на этой грешной земле не мог удостоиться
подобной чести. - Ваше имя?– Брендон Фитцпатрик. - Он замялся. - То есть нет, Байрон Патрик.
– Какое из них?
– Простите?
– Какое из этих имен вы предпочитаете?
– Байрон. Байрон Патрик.
– Вы не путаете?
– Надеюсь, нет.
– Хорошо. Не кладите трубку.
Прошло несколько долгих минут.
– Не могли бы вы зайти к нам после обеда, мистер Патрик? Часа в три?
– Но.., я.., как...
– Всего доброго, мистер Патрик.
– Это, должно быть, розыгрыш, - сказал Брендон Розе, войдя в обеденный зал ресторана.
– У тебя есть только одна возможность выяснить это.
– Я не могу.
– Почему?
– Появившись там, я буду выглядеть полным идиотом.
– Но если ты не пойдешь туда, то станешь еще большим идиотом. Брендон, уходи отсюда. Из-за тебя я могу потерять работу.
– Хорошо, хорошо, ухожу. Увидимся вечером, - Прекрасно. Желаю удачи.
– И все же думаю, что это злая шутка, - сказал Брендон. Но он ошибся.
***
– Иоланта Дюграт сказала мне, что у вас нет таланта, - заявила Наоми, оглядывая Брендона.
Она сидела за своим массивным письменным столом спиной к окну. Плотные шторы защищали от жгучего калифорнийского солнца, а кондиционер работал на полную мощность. Брендон с недоумением посмотрел на Наоми. Он был так расстроен, что не мог напустить па себя спокойный и хладнокровный вид.
– Простите?
– Я сказала, - нетерпеливо повторила она, - что, по словам мисс Дюграт, у вас нет таланта.
– Неужели она так сказала? Не может быть! У нас были очень хорошие отношения.
– Вот поэтому она и сказала мне всю правду. Друзья всегда так поступают.
– Но она должна была сказать это мне, а не вам.
– Полагаю, - Наоми снисходительно улыбнулась, - она считала, что вы сами об этом догадаетесь. Особенно после того, как с вами не продлили контракта.
– Многим талантливым актерам не удавалось продлить контракт, - храбро заметил Брендон.
– Неужели? Не назовете ли мне их?
Наступила тишина.
– Вы не могли бы мне что-нибудь прочитать?
– Что? - спросил Брендон, понимая, что выглядит очень глупо.
– Мистер Патрик, нет ли у вас проблем со слухом?
Это не может способствовать вашей карьере. Я спросила, не могли бы вы что-нибудь прочитать мне?
Брендон вытаращил глаза.
– Да, - ответил он наконец. - Конечно, могу.
Наоми долго смотрела на него.
– Ну что ж, - проговорила она, - на следующей неделе я буду набирать актеров для съемки триллера.
Мне нужен детектив. Это слегка.., э-э-э.., как бы это объяснить.., чуть глуповатый и самодовольный человек.
Надеюсь, вы без особого труда справитесь с этой ролью. Прослушивание во вторник, в восемь тридцать утра.
Всего доброго, мистер Патрик.
***
Наоми на прослушивание не пришла Перед Брендоном было сорок два актера, и всем им отказали. А Брендона даже не стали прослушивать. От обиды и злости у него на глаза навернулись слезы.
– Я же говорил тебе, что это сука, - со злостью сказал он Розе вечером. - Мерзкая тварь. Я ненавижу ее.