Жестяная королева

— Нет. Но могу быть.

Я была обречена.

— Встретимся там.

Бабочки защекотали мои внутренности, когда я поспешила в ванную, чтобы освежить макияж и причесаться. Вытащила свою зубную из держателя, куда я вернула ее сегодня утром, и положила обратно в дорожный футляр, который стал постоянным обитателем моей сумочки. Затем я поспешила на улицу к машине.

Я нарушила все ограничения скорости в городе, пересекая Клифтон Фордж, чтобы выехать на проселочную дорогу, ведущую к Эмметту. И когда я свернула с его полосы на подъездную дорожку, он стоял у гаража, его байк был припаркован внутри.

Он встретил меня у моей двери, придержал ее, когда я выходила.

Я приподнялась на цыпочки для поцелуя. В тот момент, когда его губы коснулись моих, а язык прошелся по моей нижней губе, сомнения, которые терзали меня весь день, исчезли. Когда я была здесь, я отгорожалась от всего этого.

Я прижалась к нему, наслаждаясь теплом его груди и силой рук. Вдыхала его пряный аромат, храня его как подарок самой себе.

Он слишком быстро отнял губы и оглядел меня с ног до головы, ухмыляясь, когда добрался до моих туфель на шпильках от Лабутена из змеиной кожи.

— Классные туфли, детка.

— Спасибо. — Я любила баловать себя туфлями, а Лабутен был моим любимым дизайнером.

— Хочешь прокатиться?

Я передвинулась и закрыла дверцу машины.

— Конечно.

— Я надеялся, что ты это скажешь.

Он взял меня за руку и повел к своему «Харлею». Затем мы выехали на дорогу, я крепко прижималась к нему до тех пор, пока мы не выехали на шоссе, а потом широко раскрыла руки, чтобы взлететь.

Мы катались около часа, прежде чем вернуться к нему домой, где я сидела на кухонном столе, пока он готовил мне ужин. Затем мы вышли на веранду полюбоваться закатом и выпить виски со льдом.

Когда он поднял меня и отнес к себе в постель, и, прежде чем поцеловал меня, в моей голове эхом отозвалось одно-единственное слово.

Завтра.

Завтра я отдалюсь. Ради себя самой.

Но не сегодня.

Глава 8

Эмметт

Никаких сообщений. Я слез с байка и сунул телефон в карман. Никаких сообщений от Новы, как не было их и до того, как я вышел из дома. Как не было их и прошлым вечером. Как не было их и последние четыре дня.

Может быть, это все. Конец. Может, это и к лучшему. Но, черт возьми, я скучал по ней. Ее дорогой, соблазнительный аромат исчез с моих подушек.

Я пересек парковку, направляясь в офис, заправляя солнечные очки в волосы, когда открывал дверь.

— Доброе утро.

— Доброе утро. — Пресли подняла свою чашку кофе в знак приветствия. Нико раскачивался за ее стулом и улыбаясь вращающемуся над ним мобилю с животными сафари.

— Привет, Эмметт. — Кэсс улыбнулась со своего стула напротив стола Пресли. Серафина была у нее на руках и пила из бутылочки.

— Привет. — Лео широкими шагами вышел из комнаты ожидания с двумя чашками кофе в руках. Он принес одну Кэсс, поставил на стол, наклонился и поцеловал ее в волосы.

— Сегодня только вы двое? — спросил я.

— Брайс приедет с Дэшем и мальчиками, — сказала Пресли. — Скарлетт останется дома с Мэри. Женевьев пойдет на работу.

Я кивнул и пошел в комнату ожидания за своей чашкой кофе. Пока он варился, я осматривал помещение. Изменения. Многое в гараже изменилось. Эта комната ожидания раньше была офисом Дрейвена, и бывали дни, когда я входил и ожидал увидеть его за столом, ругающегося из-за заказа запчастей.

После его смерти ни Пресли, ни Дэш не захотели занимать его место. Для всех нас это всегда будет офис Дрейвена. Как и для меня, магазин всегда будет означать папу. Иногда я все еще ищу его под машиной.

Его там не было, но я все равно смотрел, ожидая, что он скажет мне что-нибудь о том, что мне всегда нравилось делать все по-своему, а не по его. Папы не было рядом, чтобы обсудить проекты и как лучше за них взяться.

Его там не было. Но он был там.

Совсем как Дрейвен.

Они жили в этих стенах. Они жили в этих комнатах. Они жили в наших сердцах и наших умах.

— Ты в порядке? — Лео прислонился к дверному косяку.

— Да. — Я оторвал взгляд от стены и схватил свою полную кружку кофе. — Сегодня здесь полно народу.

— Как и каждый день, — сказал он с нежностью на лице.

Никто из нас не возражал против того, что офис чаще всего был забит членами семьи. Это позволяло Лео, Дэшу, Исайе и мне не переживать во время работы, поскольку женщины и дети были на расстоянии крика. Здесь они были в безопасности.

Если бы Дэш мог сделать все по-своему, они все были бы здесь каждый день. Но существовал баланс, который давал им свободу и независимость, но при этом внимательно следил.

Если Женевьев сегодня работала в адвокатской конторе, я подозревал, что Исайя часто будет заходить к ней. Если Скарлетт будет дома, она будет не одна. Люк, скорее всего, отправит помощника шерифа к себе домой, чтобы тот сидел снаружи весь день, пока он не доберется домой из участка.

Прошло пару месяцев после взрыва в доме Лео, но это напугало нас всех до усрачки. Кэсс могла погибнуть, но ей повезло. Нам всем повезло.

Осторожность стала вторым именем каждого. Это было еще одним изменением.

Гараж стал обычным местом тусовки в течение недели. Над офисом была квартира. Женевьев и Исайя жили там после того, как поженились, но с тех пор, как они съехали, она пустовала. Поэтому, мы вычистили ее сверху донизу, предоставив женщинам и детям дополнительное пространство для игр.

— Вы, девочки, поднимитесь наверх? — спросил Лео свою жену, когда мы выходили из комнаты ожидания.

— Да, — сказала Кэсс. — Я надеюсь, она вздремнет, и я смогу сегодня пописать.

— Удачи, детка. Я здесь, если тебе что-нибудь понадобится.

Кэсс улыбнулась Лео, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, а затем провел большим пальцем по щеке своей дочери.

— Что тебе нужно, чтобы я сделал этим утром? — спросил я Пресли.

— Сойеру и Тайлеру, вероятно, понадобится помощь со всем. Сегодня много работы.

— Хорошо. — Я кивнул, затем направился в магазин, Лео следовал за мной по пятам. Внутри Сойер и Тайлер разговаривали возле верстака. Верстака, который мой отец построил много лет назад. На обратной стороне было написано «Стоун».