Жгучее желание

Внезапно стало понятно, что произошло на этой улице, – он увидел все глазами Лоуренса Куинна.

«…Вот к нему быстро подходит какая-то темная фигура. Недоумение и ужас охватывают его. Каким же он был глупцом, что поверил им. Ужасное, тошнотворное ощущение. Смерть склонила над ним свою голову. Ее глаза похожи на два черных бездонных колодца… А потом его пронизал какой-то жуткий неземной холод. Он лежит на земле. Смерть нависла над ним и выхватила что-то из его немеющих пальцев…»

Дверь клуба распахнулась. Зак отдернул руку от контейнера и быстро обернулся. Видения рассеялись в тот момент, когда он прервал контакт с металлом, но переживания человека перед лицом неминуемой смерти остались.

На улице появилась Рейн, причем скорость, с которой она двигалась, казалась невероятной для тонких высоких каблуков. Шла она прямо на него, крепко сжав в руке сумочку, и не произносила ни звука, быстро сокращая разделявшее их расстояние.

«Это не Рейн! – воскликнула интуиция Зака. – Иллюзия, женщина, похожая на нее лишь внешне».

И это несоответствие мгновенно создало хаос в сознании Зака, замедлив реакцию, когда в дверях появилась другая фигура.

– Осторожно! – раздался крик настоящей Рейн. – У него нож.

И она швырнула сумочку в Рейн-иллюзию. Та отскочила от ее спины и упала на землю. Удар не мог причинить хоть какого-либо вреда, но вынудил противника буквально на долю секунды обернуться.

Должно быть, удар в спину ослабил его концентрацию, потому что облик Рейн замигал, точно испорченный телевизор, и пропал вовсе, а на его месте возник уже знакомый Заку мужчина в черной лыжной маске.

Лыжная Маска сразу же понял, что Рейн не представляет для него опасности, но Зак выиграл время, чтобы достать из кобуры пистолет. Только вот стрелять было нельзя: этот охотник-иллюзионист двигался слишком быстро, а кроме того, позади него Рейн. Если пуля пролетит мимо цели, что при сложившихся обстоятельствах весьма вероятно, то она может пострадать.

Лыжная Маска вновь трансформировался в Рейн, теперь их с Заком разделяло всего несколько шагов. Интуиция подсказала Заку, что противник сделает в следующее мгновение, и, уклонившись от удара, он попятился, схватил из контейнера со стеклотарой первую попавшуюся бутылку и присел на корточки.

Тем временем Рейн-иллюзия свернула за угол, вытягивая вперед сумочку. Охотник слишком поздно понял, что его цель пригнулась, и попытался приспособиться: взмахнул сумочкой – и она тут же превратилась в нож. Перед глазами Зака опять возник мужчина в лыжной маске, однако трансформация вновь вывела его из равновесия на пару секунд.

Воспользовавшись заминкой, Зак рванулся вперед, низко пригнувшись, и ударил бутылкой по затянутой в черное трико ноге. Стекло разбилось, но у Зака не было возможности посмотреть, опасна ли рана, так как охотник уже, пританцовывая, пятился назад. Он так быстро переключался с одного образа на другой, что Зак не мог сосредоточиться, чтобы прицелиться и выстрелить.

Судя по всему, иллюзионист окончательно утратил контроль над собой, взвыл в приступе паники и ярости:

– Нет!..

Вдруг, резко развернувшись и все еще крепко сжимая в руках нож-сумочку, он бросился бежать.

Зак рванул за ним мимо ошеломленной Рейн, только это было бесполезно. Пусть охотник и утратил способность сохранять иллюзию, но по-прежнему обладал невероятной скоростью, так что догнать его ни за что не удалось бы.

Он еще некоторое время бежал по улице, потом свернул в переулок, и звук его шагов растаял в ночи. Затем послышался рев мотора и визг шин: злоумышленника поджидал автомобиль.

До слуха Зака донесся тяжелый глухой стук и звук отъезжающей машины.

Он некоторое время стоял на месте, ибо не видел смысла лезть в самое пекло, потом осторожно выглянул из-за угла здания и увидел распростертое на перекрестке улиц тело.

Глава 35

– В таких случаях полицейские говорят, что преступник скрылся с места преступления, – сообщил Зак своему собеседнику. – Когда я подошел к нему, он был уже мертв. Никаких документов. Машину тоже никто не видел.

– А ты? – спросил Фэллон.

– Я тоже. – Зак расхаживал по умиротворяющей гостиной Рейн в попытке избавиться от излишков энергии, все еще пульсировавшей в крови. Бэтмен и Робин неотступно следовали за ним, полагая, что это какая-то новая игра. – Но, судя по звуку, это был тот же самый внедорожник, что поджидал охотника на парковке прошлой ночью.

– Полиция не обратила внимания на вас с Рейн?

– Не на этом этапе. Они сочли происшествие неудачной попыткой ограбления. Я сказал полицейским, что пошел в туалет, а потом решил подышать свежим воздухом. Незнакомый парень застал меня врасплох. У него в руке был нож. И он бросился бежать, когда Рейн вышла посмотреть, что происходит.

– Все так и было, – сказал Фэллон.

Его голос звучал удовлетворенно. Все знали правило номер один: придерживайся правды, насколько это возможно, и не обсуждай с полицейскими Тайное общество и его проблемы с «Ночной тенью».

Зак считал это правило очень даже хорошим и полезным. В любом случае полноценной беседы с полицейским о Тайном обществе и «Ночной тени» не получилось бы. Да и что бы он сказал? «Видите ли, офицер, я работаю на организацию, которая занимается изучением паранормальных способностей, а другая организация выкрала у нас формулу препарата, усиливающего эти самые способности человека…»

Время от времени в прессе рядом со статьями о воскресшем Элвисе или о женщине, забеременевшей от инопланетного существа, появлялась информация о Тайном обществе. И это было не слишком хорошо. Кроме того, Фэллон вовсе не собирался решать проблему, выставив агента «Джи и Джи» на посмешище перед правоохранительными органами.

– Копов, конечно, очень заинтересовала машина, сбившая парня, – произнес Зак.

– Даже если они и найдут ее, это вряд ли что-нибудь даст. Тот, кто убил Лыжную Маску, наверняка позаботился о том, чтобы не оставить следов. Как я понимаю, его наставник из «Ночной тени» решил предоставить ему еще один шанс убрать тебя. А когда ему снова это не удалось, они пустили в ход план Б.

– Есть какие-нибудь мысли относительно всех этих превращений?

– Похоже, что парень обладал двумя талантами высокого уровня, – ответил Фэллон. – Только не мог контролировать их оба.

Их кухни вышла Рейн с бамбуковым подносом в руках, на котором стоял изящный чайник и две очень хрупкие на вид чашки. Она успела снять свое сексуальное черное платье и переодеться в белый халат, а вместо туфель на высоких каблуках на ногах красовались мягкие домашние тапочки. Волосы были все еще собраны в весьма привлекательный пучок, но несколько непослушных локонов выбилось из прически во время происшествия в клубе, и теперь они соблазнительно обрамляли ее лицо. Тело Зака, все еще не оправившееся от недавнего выброса адреналина, отреагировало моментально.