Жгучее желание

– Я всегда считал, что наличие у одного человека нескольких талантов высокого уровня невозможно, – произнес Зак, не в силах отвести от нее взгляд. – Эксперты утверждают, что один из талантов непременно будет доминировать.

– Здесь, как и везде, имеет место исключение из правил, – проворчал Фэллон. – Исторически подтверждено, что есть люди, в равной степени обладающие различными паранормальными талантами. Но ты прав – такой феномен встречается исключительно редко. По словам экспертов, тому, что один из талантов непременно будет доминировать, существует логическое объяснение.

– Это как-то связано со сверхстимуляцией сознания, верно?

– В наше сознание поступает огромный объем информации, получаемой с помощью различных органов чувств. Но оно устроено так, что способно отсеивать ненужную или недостаточно важную информацию. Мы называем это способностью концентрироваться. Если эта способность утрачивается, в мозгу происходит что-то вроде короткого замыкания.

– Информационная перегрузка.

– Ты по собственному опыту знаешь, как сложно справиться со способностями десятого уровня, – произнес Фэллон. – Для этого требуются недюжинные усилия воли и самоконтроль. Только представь, каково это – иметь дело с двумя равными по силе талантами.

– Парень в лыжной маске определенно начал утрачивать контроль над собой. И сегодня это проявилось сильнее, чем накануне ночью. Он включался и выключался, как вышедшая из строя неоновая вывеска.

– Я попытаюсь узнать об этом как можно больше, – пообещал Фэллон. – Использую для этого все возможные источники. Хотя похожих случаев наберется наверняка не так уж много, ибо обладатели двойных талантов, как правило, умирают в раннем возрасте. Думаю, природа позаботилась о том, чтобы избавить мир от таких сверхлюдей, которые, в свою очередь, произвели бы на свет гораздо более могущественное потомство.

– Если ваша гипотеза верна, то какова вероятность, что «Ночная тень» завербовала именно такого человека, который почему-то не умер в детстве?

– Практически равна нулю. Интуиция подсказывает, что «Ночная тень» вовсе его не нашла, а создала с помощью видоизмененной формулы.

– Вполне возможно. Но если они пошли на огромные траты ради создания такого сверхчеловека, зачем его уничтожать? – удивился Зак.

– Очевидно, оказался ненадежным. Он нападал на тебя дважды и в обоих случаях потерпел фиаско. Судя по всему, в «Ночной тени» строго следуют принципам дарвинизма: считают, что выжить могут только самые сильные и успешные. Именно такие люди имеют право занимать руководящие должности.

– Очень надеюсь, что они не успели создать целую армию агентов, обладающих двойными талантами, которые придут на смену этому парню.

– Это вряд ли, – уверенно заявил Фэллон. – Аналитики заверили меня, что, говоря языком статистики, процент людей, обладающих таким парапсихическим профилем, который позволит – при соответствующей лекарственной стимуляции, конечно, – развить в них двойной талант, крайне ничтожен.

– Никогда не любил статистику. Слишком много возможностей подтасовать данные.

– Посмотри на дело с другой стороны, – сказал Фэллон по-прежнему сурово, но с нотками веселья в голосе. – Ты определенно продвинулся в своем расследовании. По крайней мере теперь нам известно, что Лоуренс Куинн мертв. И убил его скорее всего тот же человек в маске, что дважды нападал на тебя.

– Нам также известно, что перед смертью у Лоуренса Куинна что-то украли. Думаю, компьютер. Бармен в клубе сказал, что при нем был ноутбук.

– В котором, очевидно, хранились результаты исследований, которые он намеревался продать «Ночной тени», – принялся рассуждать вслух Фэллон. – Но что-то, должно быть, пошло не так. Люди, убившие Куинна и похитившие его компьютер, по каким-то причинам не получили желаемого, потому и объявились в Ориане снова. Рейн Талентайр – единственная ниточка к ним. Что бы ты ни делал, не выпускай ее из виду.

Разговор закончился, и, убрав телефон в чехол на ремне, Зак посмотрел на Рейн. Она успела сесть на диван и теперь разливала по чашкам чай с такой чувственной грацией, что у него перехватило дыхание, все внутри напряглось.

«Держись, Джонс. Это всего лишь отголоски недавнего происшествия. Ты бывал в подобных переделках и раньше и до сих пор жив».

Рейн поставила чайник на поднос и посмотрела на Зака:

– Что сказал Фэллон?

Заставив себя сосредоточиться, он вкратце пересказал ей их с Фэллоном беседу.

Коты, поняв, что игра закончена, прыгнули на диван и устроились на подушках по обе стороны от Рейн.

Зак провел пальцами по волосам в попытке сосредоточиться.

– Есть одна хорошая новость. Фэллон уверен, что нам не стоит опасаться появления в окрестностях Орианы еще одного охотника, обладающего двойным талантом.

Рейн взяла в руки чашку и поднесла к губам:

– А как насчет того, кто убил охотника в лыжной маске?

– Хм. Думаю, он заставит нас поволноваться. – Зак понял, что смотрит на губы Рейн, и, приказав себе сосредоточиться, вновь принялся расхаживать по комнате. – Но чуть позже.

Немного помедлив, она сделала глоток травяного чая и спросила:

– Почему ты так говоришь?

– Возможно, Фэллон прав, и «Ночная тень» избавилась от охотника, дважды провалившего задание. Но существует и другой вариант. Его могли убрать потому, что он вышел из-под контроля и стал представлять собой угрозу.

Рейн задумалась.

– Ты хочешь сказать, что его никто не посылал к тебе во второй раз? Думаешь, он действовал по собственной инициативе?

– Он очень сильно разозлился. Это трудно объяснить, но я почувствовал, что он хочет убить меня по каким-то своим, личным мотивам. У него не было той бесстрастности, которой необходимо обладать профессионалу. Фэллон считает, что ему ввели препарат, изготовленный на основе формулы. Он мог негативно повлиять на его разум.

Рейн передернулась:

– Из твоих слов следует, что формулу основателя не единожды использовали для того, чтобы сводить с ума людей.

– Так и есть.

– Не могу поверить, что мой отец трудился над созданием столь опасного препарата.

– Рейн…

Она очень осторожно поставила чашку на стол.

– Неудивительно, что совет изгнал из своих рядов нашу семью и приказал «Джи и Джи» сжечь лабораторию.

Зак пересек комнату и остановился перед ней.

– Хочу напомнить, что совет изгнал твоего отца, но не вас с тетей.

Рейн пожала плечами.

– Ни у кого из нас не было особого выбора после той ночи, когда все было уничтожено.

– Ты была слишком мала, но у твоей тети выбор был. Именно она приняла решение воспитывать тебя без помощи общества и лишила наследства.

– На ее месте я поступила бы точно так же. У нее имелось множество причин не доверять обществу и «Джи и Джи».

Зак обошел кофейный столик, поднял Рейн с дивана и спросил:

– А как насчет тебя?

– У меня тоже нет причин доверять обществу или «Джи и Джи». Они преследуют свои собственные цели.