Жил-был мозг

Заходит Марья к Алёне, смотрит, а Иван спит крепким сном на Алёниной постеле. Марья зовёт его, а он не слышит, не просыпается. Поняла Марья, для чего боги избрали Алёну, чтобы злость свою выместить, чтобы та зельем его опоила. Вот Марья и говорит:

– Мне, Алёна, вернуть надобно все нелепости богине, иначе она меня к себе заберёт на веки вечные. Где тот мешок, что Иван с собой принёс?

Алёна тем временем в сорочке на кухне сидела и сладостями живот набивала.

– Мешок – у порожка, а нелепости тут где-то по дому разбежались. Забирай, коль задастся.

Стала Марья их созывать, а они от неё – кто куда, не хотят в мешок возвращаться. Хорошо им у Алёны, вольготно живётся. Пробовала догнать, да, где уж там! Нелепости сквозь пальцы, как вода сочатся. Что делать? Поняла Марья, что не под силу ей одной собрать все. Вновь зовёт Ивана, а он всё также спит крепким сном. Пошла Марья домой и думает: «Уж лучше пусть меня богиня к себе заберёт, коли Ивана мне теперь не видать». Идёт, а на встречу ей – дед Федот:

– Здравствуй, Марья! Где Иван? Слышал я, что сподвезло ему с небес вертаться?

Марья испугалась, как увидела такого древнего, белобородого старца, да вспомнила, что про него Иван ей тоже успел поведать. Она рассказала Федоту, что богиня велела ей мешок с нелепостями вернуть, а тогда и колечко она им с Иваном отдаст.

– Ты не плачь, Марьюшка, скоро мы с тобой все те нелепости сложим, я сам их богине свезу, и колечко твоё верну, а с ним, глядишь, и Иван очухается. Ты иди назад к Алёне и спроси Иванов лисапед. Как только его получишь, сядь на него, ноги положи на руль, а руки вместе с пустым мешком высоко держи над головой и спокойненько езжай себе.

– А как же Иван?

– Не волнуйся за него. Ивана из беды той вызволим.

Стучится Марья обратно к Алёне, еле дождалась, пока та доползёт до двери и отворит. Спросила лисапед, Алёна указала ей рукой на сарай:

– Вот там ево лисапед. Никому такова барахла не надобно, забирай.

Марья достала Иванов лисапед, села на него, всё сделала, как дед Федот велел. Стоило ей мешок над головой поднять, как нелепости рты разинули. Такой нелепости они ещё не видывали, и тут же разом повалили в мешок обратно, прихватив с собой Ивана. Сонная Алёна когда поняла, что случилось, лисапед уже унёс Марью с Иваном далеко, на другой край деревни, где перекрестье дорог, и где дед Федот их поджидал.

Взял он из трясущихся рук марьиных тяжеленный мешок, сел на лисапед, кое-как со скрипом ноги старческие, лаптями прикрытые, на руль сложил, и хотел было отправиться скорее к богине нелепостей, чтобы вернуть ейный мешок, да Марью спасти от кабалы, как в мешке кто-то зашевелился, начал рваться наружу. Марья узнала голос Ивана, обрадовалась, что он очухался.

Дед просунул руку в мешок и вызволил свово дружка. Иван вышел на волю и никак уразуметь не может, что с ним. Рассказала ему Марья, что Алёна его зельем опоила, к себе в постелю уложила. Иван вспомнил, как всё было, попросил прощенья у Марьи, да тока та – ни в какую! Не прощу, говорит, и всё. Не зря, говорит, колечко то укатилось, значит, судьба у их любви такая несчастливая…

Пришлось деду Федоту с лисапеда слезть и подробно рассказать Марье про мир богов, про мост из душегубов, про то, как никто из людей оттудова живым не возвращался, и как он сам его построил ради своей возлюбленной, и пожалел, и теперь не знает, как его снести.

Поняла Марья, что колечкино сияние, наоборот, помогло Ивану выжить и вернуться живым. Отошла, разревелась, простила Ивана.

Дед Федот рад радёхонек, что у молодых всё уладилось, вновь закинул ноги на лисапед, а Иван ему и говорит:

– Ты зачем, дедушка, ноги закидываш? Разве не знашь, что нет больше твоего моста. Душегубы все повинились и разошлись. Теперь заместо старого – новый мост, радужный. Ясень тот мост каждое утро сплетает из лучей своих. Теперь, чтобы попасть в мир богов, лисапед не надобен. Можно пешим порядком до него добраться.

Решили они все вместе туда отправиться, мешок отнесть, кольцо забрать, заодно деда Федота спроводить к возлюбленной богинюшке. Дед Федот глазам своим не верит:

– Неушто, значит, что выиграл я тот давишний спор, и таперича гуляю по семицвету?!

Ясень с радостию встретил их на границе:

– Благодарю, Иван, за твой подвиг. Не побоялся силы узурпаторов, убедил душегубов покаяться в своих злодеяниях. А тебе Федот, хоть ты и вспомог тот мост соорудить, я тоже благодарен, что свёл убийц разом всех в одном месте. Можешь ходить вдоль моста, когда пожелаешь. Позвольте лишь узнать, любезные, что в мешке вашем?

– Вот хотим вернуть его богине, как она просила, а заместо него своё колечко получить.

– Колечко твоё, Марьюшка, богиня тебе даром отдаст, а нелепости и неразумности все, что ни на есть, вы мне предоставьте, незачем им круги нарезать ни в царстве богов, ни среди людей. Я из них образы сотворю, чтобы людям впредь наука была.

Поклонились они Ясеню и дальше путь держат. Идут, любуются, до чего же здесь всё ладно устроено. Привёл Иван деда Федота к дому богини, а сам трясётся: что же станется, она же не велела Федота приводить. Да только зря Иван волновался, не было её дома. Странная птица сидела на ветке дерева, что росло напротив, и испуганно на них таращилась, перьев на ней – раз два и обчёлся. Дед Федот, как увидел её, так стал торопить молодых, чтобы быстрее на землю возвращались.

– Я никуда без колечка не пойду, – отвечала ему Марья.

Стоило ей произнести эти слова, как сверху что-то упало на пол и покатилось. Оказалось, – колечко обыкновенное, оловянное. Марья наклонилась, в руки его взяла, так оно тут же заиграло, переливаться начало и весь дом богини озарило радужным сиянием. Простились с дедом Федотом и отправились скорее в обратный путь. Вернулись они с Иваном домой, свадебку сыграли. Стали жить поживать и горе с порога прогонять.

Койот

– Есть хочу, хочу жрать. Вокруг – никогошеньки. Голод всосал меня почти целиком, оставив морду и лапы, последнее моё средство, последнюю надежду, что я извлеку ими хоть что-то из этой безсмысленной ночи.

Асфальт там, где его выпячивают из глубокой тьмы фонари, – бурый и вздутый, словно живот, изъеденный пустотами. Он весь покрыт толстым слоем сухих опавших листьев. Я один – черен, как дыра в холсте вон той картины, что корчится в помойном контейнере. Сквозь неё только что прошмыгнул рыжий толстый кот. Я черен, как мрак, бездонный алчущий, готовый выскочить из меня, наброситься на всё это, поглотить и уволочь за собой, в себя… Есть хочу! Хочу жрать!