Жили-были (худ. Е. Рачёв)

— А ты красишься? — обалдела Галочка, ранее слышавшая только уничижительные отзывы о Федоре.

— Еще как! Такой марафет навожу — ого-го! Но уж не для того, чтобы его обратно заманить!

— А для чего? — Галя никак не могла поверить, что Наташка, столь разносторонняя и непредсказуемая, банально пытается понравиться бывшему супругу. Другие варианты даже не приходили ей в голову.

— Чтобы понравиться. Для чего же еще? Но! — Наталья проткнула воздух идеально отполированным ноготком. — Он мне не нужен! Мне нужна его реакция! Чтобы я, как женщина, ощутила себя победительницей, понимаешь?

— Нет, — честно тряхнула новой прической Галина.

Она знала, что рано или поздно Жене надоест звонить, и он догадается подкараулить ее у школы. Или у дома. И только поэтому она решила начать новую жизнь, и только поэтому согласилась на кардинальную смену имиджа. Пусть он видит, что она уже не прежняя дурнушка, и тогда, возможно, и относиться к ней станет иначе…

— Запомни: их нельзя прощать! Ты будешь думать, что совершила подвиг, пересилила себя и такой ценой вернула счастье. А он будет уверен, что у тебя выхода не было, потому что он весь такой неотразимый, а ты в одиночестве засиделась и попросилась обратно. А как поведет себя мужик, который уверен, что пустил тебя обратно в свое большое и доброе сердце, пригрел, как бездомную собачонку? Правильно, будет пинать и требовать благодарности! Поэтому пусть зависнут на стадии немого обожания и осознания потери! И им тяжко, и для нас не так унизительно. Согласна?

Галя была категорически не согласна, но спорить не хотелось, и она кивнула. Ей не хотелось возвращать Женю, не хотелось ему нравиться. Просто она надеялась не ударить в грязь лицом при первой встрече. А еще она дозрела, чтобы нравиться самой себе. Это повышало самооценку и помогало начать новую жизнь. С новой внешностью это оказалось проще. Во всяком случае ей очень хотелось думать, что произошедшие метаморфозы никак не связаны с Женей. Именно поэтому на бдительный вопрос Натальи: «А ты, подруга, часом, не собираешься ли простить этого уродца?» она с воодушевлением отрицательно затрясла головой и даже согласилась на сомнительное предложение Наташки найти кавалера через брачную контору.

* * *

Высокая худощавая женщина снисходительно разглядывала робевшую Галочку, прикидывая ее перспективы. Офис базировался в огромном бизнес-центре, ютясь в самой середине делового улья. Сотрудница там была только одна, именно та блондинка, которая показала Галочке гостиную для встреч, сунула ей пачку анкет и тестов, а теперь изучала посетительницу внимательным взглядом. Галя уже жалела, что не взяла с собой Наташку. Женщине она явно не нравилась. Во всяком случае, за благожелательным взглядом тетки просматривалось явное недоумение. Скорее всего, это было связано с тем, что тетка успела ознакомиться с заполненными Галей анкетами.

— Скажите, вы ведь носите очки? — Вопрос был крайне дурацким, учитывая, что именно сейчас вышеупомянутый предмет съезжал по вспотевшему от волнения Галочкиному носу.

— Ношу, а что?

— А фото вы приложили без очков. И вообще, вы тут на себя мало похожи, не находите?

Конечно, в этом Галя была с ней абсолютно согласна. Скачкова заставила ее сфотографироваться у модного фотографа, с которым на тот момент тесно дружила, проинструктировав мастера следующим образом: «Нам нужна конфетка!» Конфетку они получили. Правда, фантик не имел почти ничего общего с оригиналом. Хотя, конечно, девушка на фотографии была обалденной красавицей.

Вспомнив комментарий аса ретуши, Галя пояснила недовольной помощнице Гименея:

— Это фото не тела, а души, понимаете?

Тетка криво улыбнулась, а Галочка победоносно посмотрела на себя в стеклянную дверцу шкафа. Новая Галя вела себя непривычно и смело. Такой она нравилась себе гораздо больше, хотя подобное поведение было столь же не свойственным для нее, как и лубочная внешность с принесенной фотографии.

— Но таким образом вы вводите в заблуждение потенциальных партнеров, — позволила тетка себе явный намек, что кавалеры будут недовольны подлогом.

— Я ощущаю себя именно такой, — уперлась Галина. — И вообще, клиент всегда прав!

— Да ради Бога, — пробормотала сваха.

Интуиция, конечно, дело хорошее, но в любом деле лучше слушать профессионалов. Галя, как обычно, прогадала.

Первый же заявившийся на свидание индивидуум оказался хроническим холостяком. Тип, не имевший ничего общего с перечнем указанных в Галиной анкете требований к избраннику, долго не желал признавать в Галочке девушку с фотографии. Он даже не собирался скрывать, что разочарован ее внешностью. Это казалось по меньшей мере странным, если учесть, что сам он был ростом с Галю и являлся обладателем неровной плеши, плавно переходящей в жалкий хвостик на затылке. Даже на взгляд неискушенной Галины, дядька не походил не только на мужчину ее мечты, но и на мужчину вообще. Тем не менее, он весьма невежливо отказался от дальнейшего продолжения знакомства, оповестив Галю, что будет жаловаться.

Каждый последующий оказывался хуже предыдущего. За неделю она умудрилась встретиться с семью претендентами на руку и сердце, которым пришлась по вкусу ее несоответствующая действительности фотография. Никогда еще Галина не жила столь насыщенной событиями жизнью.

— Считай, что учишься экстерном, — хохотала Наташка, выслушивая очередной рассказ подруги, столкнувшейся с изумительной мужской самоуверенностью и неадекватной самооценкой.

Галина вместе с подругой не смеялась. Всякий раз она чувствовала себя козой на колхозной ярмарке, отчаянно звенящей бубенчиками и норовящей понравиться заезжим купцам.

— Сама виновата, — поучала Наталья. — Ты себя неправильно настраиваешь, а они это чувствуют. Не они выбирают, а ты!

— Что-то выбор не велик, — горестно констатировала Галочка, вернувшись с очередного свидания.

Один оказался унылым кандидатом наук по имени Феликс, которому требовалась преданная и верная подруга, готовая разделить с ним все тяготы госбюджетного финансирования. Галя и рада была бы попробовать, но Феликс с печалью в голосе добавил, что она не совсем соответствует его представлениям о жене декабриста. Но если не найдется ничего более подходящего, то он непременно позвонит. Таким образом, протащив ее через весь ЦПКиО, Феликс манерно откланялся, пообещав звонить, если что.

Следующий был прыщавым студентом, пригласившим Галочку в кафе, где с аппетитом поел за ее счет, попутно проинформировав, что на фото она выглядела гораздо моложе. Далее следовали сильно подвыпивший инженер, с которым Галина сама не пожелала общаться, женоподобный мужчина неопределенного возраста, искавший надежное женское плечо, огромный потный толстяк со злыми глазками и желанием критиковать всех и вся.

Последний оказался фермером-вдовцом, которому требовалась в хозяйство выносливая лошадка. Одобрительно осмотрев ее со всех сторон, красномордый весельчак начал расписывать под хохлому житье на природе и сыпать сомнительными комплиментами, норовя то ущипнуть Галочку, то шлепнуть. И если в начале свидания столь пристальное внимание мужчины ей даже немного польстило, то уже через час она была совершенно не рада знакомству, поскольку фермер начал активно зазывать ее поглядеть хозяйство. Что-то подсказывало Гале, что вечер закончится где-нибудь у сеновала с граблями в руках. И вполне вероятно, что подсобный инвентарь она будет использовать по назначению — убирать сено, а вовсе не отбиваться от усатого Ромео. С трудом отвязавшись от поклонника, она сбежала домой.

— Нет, я на тебя удивляюсь, — рассердилась Наталья, услышав, что Галочка категорически возражает против дальнейших встреч с непристроенными мужиками. — Столько холостых вариантов, а ты носом крутишь! Никто же не заставляет тебя под венец бежать — найди себе друга и радуйся жизни!

— Нет там друзей, — мрачно констатировала Галочка, пытаясь отделаться от навязчивой Наташки. — Надоело мне продаваться!

— Ну, во-первых, ты себе льстишь, — спустила ее с небес на землю Скачкова. — Продаются молодые и красивые, и не в агентстве, а прямо на панели. Во-вторых, ты не продаешься, поскольку покупателей нет! Хватит лежать, как тюлень в жаркую погоду. Позвони в агентство и выясни, почему тебе таких низкосортных кавалеров присылают. Хотя… Какие еще мужики будут искать себе бабу через сваху? Один шанс из ста, что нарвешься на нормального.