Жили-были (худ. Е. Рачёв)

— Я отец Борового.

— Отлично! — не очень-то учтиво буркнула Галя.

Она уже настолько устала от разочарований, что не находила в себе сил бороться с мелкими и крупными пакостями, преподносимыми судьбой. Про Борового Галя успела забыть, но его папаша, так некстати обнадеживший своим визитом, требовал внимания и, видимо, подробного рассказа о своем отпрыске. Не скупясь на подробности, Галочка мстительно вывалила горе-отцу свое мнение по поводу перспектив мальчика в ближайшем будущем.

Когда она дошла до процедуры оставления на второй год, ее взгляд вдруг упал на посеревшее лицо родителя. Волна стыда, накатившая на Галину, выбила из нее нечто необъяснимое:

— Но я могу с ним позаниматься дополнительно, чтобы нагнать программу.

— Спасибо. — Папаша покраснел и чуть не сломал прихваченный с Галочкиного стола карандаш, который он нервно вертел в широких ладонях. — К сожалению, мне сейчас не по средствам брать репетитора.

— Да вы с ума сошли! — взвилась Галя. — Это же мой ученик! Как вы могли подумать, что я буду заниматься с ним за деньги!!!

* * *

— Ну и дура! Устроила богадельню, — ворчала Наташка, с которой Галя отважилась поделиться своим сиюминутным порывом. — Нормальные люди занимаются именно за деньги! То, что ты устроила, называется демпинг. Смотри, узнают коллеги по цеху — затопчут! И вообще, если на тебя так накатывает, то могу огорчить: от длительного простоя у тебя начинается ранний климакс. С этим надо бороться!

— Чем? — Галя уже жалела, что рассказала всё острой на язык подруге.

— Не чем, а кем! Вот хотя бы папашей этим!

— На любого папашу есть мамаша, — бдительно напомнила Галочка.

— Ты про которую? Хотя… обе нам могут помешать, — пригорюнилась Скачкова. — И даже не обе, а все три: твоя мамаша, его мамаша и мамаша его ребенка, она же по совместительству жена! Мужик-то симпатичный?

— Обычный, — пожала плечами Галина.

— Ну-ну. Жди принца.

* * *

Изнуренный перманентным пьянством и долгими беседами с Толиком, практически перебравшимся к нему от гонений жены и тещи, Женя ждал, пока Галя созреет и падет к его ногам. Толик настаивал, что она не вытерпит и первая сделает шаг навстречу. В ожидании этого шага друг стоически нес вахту в Жениной квартире, вследствие чего вдоль батареи, как грибы, стояли шеренгой разнокалиберные пустые бутылки.

Продавщицы, уже месяц проработав на точках без выходных, тихо роптали. Но, боясь потерять работу, на открытый конфликт не шли.

— Жень, помирился бы ты с Валькой, — не выдержала как-то одна из них, деликатно отворачиваясь в сторону от похмельного хозяина, — Повинись!

— Повиниться? — Женя выронил коробку с трусами прямо на прилавок, едва не разбив витрину. — Ты языком не мели, а работай.

После чего он принялся злобно перевешивать товар, бормоча избитые сентенции про то, что все бабы дуры. Но душа требовала ясности, и Женя начал вытягивать из сотрудницы подробности, а вытянув, тихо осел на пол у прилавка и задумчиво уставился на мятые брюки. В народной обработке версия его истории выглядела абсолютно незамысловато: Валентина отбила у Галины мужа, а Наташка через много лет отомстила за подругу. Как выяснилось, насмотревшиеся мексиканских мыльных опер сотрудницы давно и пристально наблюдали за его личной жизнью, что оказалось для скрытного и нелюдимого Евгения неприятным сюрпризом. Более того, общественность горячо поддерживала Наташку, осуществившую справедливое возмездие, но так же горячо переживала за Валентину.

* * *

Федор провожал молодость, внезапно перешедшую в старость. Проводы были бурными и горькими, как женские рыдания по тому же поводу. Но если у женщин все горести вытекали со слезами, то у мужчин, как у противоположного пола, и процесс несколько иной. Они горести не выплакивают, а наоборот — заливают горячительными напитками. Причиной послужила неожиданная неудача с новой знакомой, оказавшейся довольно резкой на язык, в связи с чем униженный обидными для мужчины словами Федор впал в депрессию. На исходе полулитровой бутылки водки, содержимое которой наливалось в хрустальный наперсток и печально смаковалось в полном одиночестве, он пришел к выводу, что пора перестать нырять по волнам судьбы увертливым катерком и прибиться к надежной гавани. Но гавань надо еще выбрать. Звонок в дверь нарушил плавное течение мыслей и ностальгические воспоминания о Наташке, которая больше других ассоциировалась с уютной бухтой, в которой можно пришвартоваться навечно.

Недовольный Федор распахнул дверь и мрачно уставился на сутулого субъекта со смутно знакомой физиономией. Женя, а это был именно он, тоже довольно вызывающе выпятил грудь и требовательно поинтересовался:

— Где Валя?

— Кто такая?

— Моя жена!

— Нету тут никого!

Женя не поверил и попытался протиснуться. Останавливаться на полпути он не собирался.

— Мне девицы с рынка сказали, что она здесь!

— Девицы? — Федя профессионально оживился и подобрал живот.

Пробежавшись по квартире и убедившись, что там нет ни Валентины, ни ее вещей, Женя расстроенно промямлил:

— А где же мне ее искать? Она что, даже не звонила, не говорила, куда ушла?

— Звонила, — обстоятельно подумав, кивнул Федор. — Но адрес не говорила. Только обзывалась.

— У тебя АОН? — с замиранием сердца спросил Женя и тут же был раздавлен коротким ответом бывшего обидчика:

— Нет. А тебе зачем?

— Ну, по номеру адрес бы пробить…

— А-а-а, нет, не АОН, — еще раз припечатал Федя, посмотрев на умного Женю с некоторым уважением. — Она мне на трубу звонила. Номер остался, надо?

— Надо! — взвыл Женя.

Через час он уже забирал поблескивающую глазами Валентину, уставшую ждать, пока ее позовут назад. Растерянный Андрей хлопал глазами:

— А как же мы? Я же работаю…

— Если за ребенка беспокоишься, то приплачивай соседке, она его и накормит, и проследит, — одарила Валя умным советом своего замотанного жизнью работодателя.

* * *

— Ты понимаешь, Галка, я сама не знаю, как так получилось. Я, конечно, не права. Абсолютно. Это временное помутнение на почве физиологии, — Скачкова виновато оправдывалась, пряча горящие от счастья глаза. — Но Федька умеет голову задурить: наобещал с три короба…

Наташка томительно ждала от подруги поддержки. Все ее разглагольствования о независимости превратились в пыль под натиском Федора. И теперь Скачковой требовалось опровержение не оправдавших себя теорий молодости и подтверждение ее правоты в исполнении Галочки. Наталья страстно желала быть счастливой, сохранив независимость.

Ничего опровергать Галя не стала, молча обняв тараторившую как взбесившаяся сорока подругу и ощутив острую тоску по своему так и не состоявшемуся счастью. Жизнь кипела, словно горная река, увлекая окружающих в водовороты, разбрасывая и сталкивая, разбрызгивая редкие радости и туманом зависая у водопадов, разбивавших надежду о камни. И только одна Галя стояла посреди этой реки, словно валун, мимо которого проносилось время, не принося ничего нового.

— Ничего, Галка, все еще у тебя будет, — уверенно тряхнула ее Наталья. — Не раскисай!

— Конечно, будет, — равнодушно поддакнула Галя.

Ей не хотелось, чтобы Наталья стыдилась своей радости, словно приглашенный на поминки гость, у которого день рождения.

— Надо верить, — строго напутствовала ее Скачкова, убегая к своему остепенившемуся Федьке.

Галя покорно кивала, вместо веры ощущая соленую пустоту, заполненную слезами и отчаянием.

* * *