Жить и умереть свободным

– Кеша, а тут еще и банька есть! – Малина указал взглядом на низкую деревянную дверь.

– Во, дело! – обрадовался Чалый. – Мы же столько не мылись. А протопить сможешь?

– Запросто! – с подхалимскими интонациями бросил Малина. – Я и начальству протапливал…

– Может, ты им еще и жопы мыл?

– Для этого тут другие люди предусмотрены.

Спустя часа полтора оба беглеца сидели на полках в жарко протопленной каморке. Среди бревенчатых стен полыхал влажный жар. Чалый, развалив наверху свое густо татуированное тело, снисходительно наблюдал, как тщедушный Малинин плескает на раскаленные камни воду. В какой-то момент Астафьеву даже стало жаль напарника, с которым он провел в бегах несколько недель. Даже убивать его – и то в какой-то момент расхотелось.

– Да ладно тебе, все нормалек, не менжуйся, отдыхай, – милостиво разрешил Астафьев. – Давай садись, побазарим…

Малина послушно уселся на нижней полке.

– Что?

– Значит, поблизости тут никакого жилья? – прищурился Чалый.

– Вообще никакого. Я ведь тут часто летал.

– А железная дорога, о которой ты говорил?

– В пятнадцати километрах. Это если северо-восток.

– Поня-ятно… Ты когда тут летал, электричек на той «железке» не видел?

– Только товарняки. Там еще небольшой полустанок есть, с огромным складом леса-кругляка.

– А что-нибудь еще тут поблизости есть?

– Вроде неподалеку какая-то лесозаготовительная артель. Это если от железнодорожной ветки идти. Но я там сам никогда не бывал. Этой артелью хабаровское начальство заправляет, а работают в основном китайцы. – Малина поддал пару, довольно зажмурился и, смахнув пот со лба, преданно, по-собачьи взглянул на собеседника. – Кеша, а дальше-то что делать будем? В «вертушке» топлива – километров на сто максимум. Далеко не улетим. Заправиться, как ты понимаешь, негде. Да и в Москве самое высокое армейское начальство наверняка уже на ушах стоит!

– Поживем – увидим, – уклончиво ответил Астафьев. – Слышь, а вот начальство ваше после бани бухало?

– Еще как!

– Ну, тогда отдохни немного и иди на стол накрывай. Там ведь спиртяра в подсобке. Так не забудь поставить!

Малинин послушно отправился накрывать на стол, а Чалый остался в парилке, улегся на горячей махровой простыне, закрыл глаза. Волна жара накрыла его с головой, поволокла по гладким доскам, как утекающая вода. Он попытался отрешиться от всего, не вспоминать о таежных приключениях, не думать о грядущих планах. Отключиться, однако, не получалось: Астафьеву оставался последний, решающий рывок, но на этот раз – с Дальнего Востока. Он уже почти все продумал до мелочей. Однако следовало еще кое о чем расспросить Малину…

Когда сели за стол, во дворе царила полная ночь. Мокрый снег липнул к столбикам навеса, подпушивал оконные переплеты, под его тяжестью упруго сгибались хвойные ветви рядом с окном. Конечно, ужин вышел весьма скромным – не в пример тем, что тут обычно устраивались. Однако для людей, которые провели в заснеженной тайге немало дней и ночей, калорийная тушенка с сухими пресными галетами под неразведенный спирт могла показаться верхом кулинарных изысков.

Чем больше пил Малина, тем более болтливым он становился. Чалый же, наоборот, почти не пьянел.

– А вот тут еще случай был, – развязно продолжал Витек. – Доставили сюда одного ментовского генерала, так он после бани так набухался, что поставил своей девице на голову бутылку с шампанским, и ну по ней из табельного пистолета стрелять! Я, мол, Вильгельм Телль и «ворошиловский стрелок». Насилу пистолет отобрали.

– По беспределу твой генерал зарядил, – справедливо заметил Чалый.

– А еще один серьезный бизнеснюга так вообще номер отколол: залез по пьяни в мой вертолет и взлететь попытался. Я, мол, ночной дух мщения, сейчас в Москву полечу и все правительство, на хрен, расстреляю.

– Взлетел?

– Нет. Достали его из кабины. И обезвредили.

– Жалко… Лучше бы расстрелял их там всех!

Чем больше слушал Астафьев рассказы напарника, тем большей злобой к «хозяевам жизни» он закипал.

– Пацанов, значит, на зонах эти генералы за ворованную пачку пельменей по нескольку лет гнобят, а сами тут такое устраивают? И кто после этого беспредельщик?

– И не говори, Кеша…

– Да попались бы мне эти ментовские генералы и тот бизнеснюга в «пресс-хату»! Они бы у меня собственные яйца без соли и перца жрали! Жируют за наш счет. И куда только страна катится?

Чалый ненавидяще осмотрел буржуазную обстановку и тут же ощутил в себе небывалое желание все это сокрушить, уничтожить или хотя бы загадить. Астафьев был уже весьма выпившим, однако движения его все еще оставались довольно скоординированными. Поискав глазами, он обнаружил небольшой кухонный топорик для рубки мяса и по-вурдалачьи заулыбался, щеря свои страшные стальные фиксы. Удар по кухонной полке – и стекло водопадом посыпалось на пол. Следующий удар пришелся по напольной китайской вазе, и та с жалобным звяканьем раскололась на сотни осколков. Следующей жертвой стала люстра богемского хрусталя: правда, погромщик до нее не дотянулся, хотя и подпрыгнул, но несколько подвесок свалились и с мелким стуком покатились по паркету.

И тут Астафьев вспомнил про странные «толчки», которые чмошник Малина назвал мудреным словом «биде». Сбегав в санузел, он с удовольствием раскурочил и биде, и унитазы, и джакузи, и даже раковины рукомойников. Он успокоился лишь тогда, когда снес топориком все до единого никелированные краны.

Вернувшись, он молча налил только одному себе спирта, выпил залпом, занюхал галетой и ею же захрустел.

– Вот теперь – порядок! По справедливому, – резюмировал Астафьев.

– Тоже правильно, – неожиданно согласился Малинин; он был уже сильно выпившим. – Теперь я понимаю, зачем мы вертолет угнали. Чтобы покуражиться от души.

– Правильно мыслишь! – хмыкнул Чалый.

– А дай мне топорик, давай и я тут чего-нибудь сломаю.

– Ладно, поздно уже, – сипло произнес рецидивист. – Спать надо. Завтра в тайгу пойдем.

– Куда именно?

– Куда надо! А теперь – постриги меня, я там ножницы видел. Типа как по-цивильному – умеешь?.. Только смотри: если у тебя рука по-пьяни дрогнет или подстрижешь меня криво – я тебе эти ножницы знаешь в какое место засуну?..

Чалый проснулся под утро и долго не мог понять, где он оказался. Что, впрочем, немудрено для человека, последние недели ночевавшего исключительно в лесах. Призрачный свет таежного утра пробивался сквозь мутноватые, немытые с осени стекла. На соседней кровати, укрытый тремя одеялами, мирно посапывал Малинин. Астафьев уже знал, как следует поступить. Тратить патроны на этого чмошника не хотелось. Патроны могли понадобиться в тайге; ведь неизвестно, что могло поджидать беглеца впереди. Да и кровавых пятен на простынях также не требовалось. Медная проволока в пластиковой оплетке, которую Чалый еще вчера присмотрел в подсобке, была теперь более подходящим оружием.

– Нестрашной смертью умрешь, – с ухмылкой прошептал Астафьев, быстро набросив проволоку на шею спящего, свил ее в петлю и резким движением ее затянул.

Малина что-то прохрипел, даже открыл глаза, но спустя мгновение лицо его затекло меловой бледностью, а затем и вовсе сделалось синюшным и неживым. Чалый с каменным лицом затягивал проволоку вокруг шеи все сильней и сильней. Тело Витька несколько раз вздрогнуло в конвульсиях, и он тут же затих.

Дальнейшие действия Астафьева отличались редкой продуманностью. Перво-наперво он напялил на труп Малинина авиационный комбинезон, натянул на голову убитого авиационный шлемофон. Сам же труп не без усилий перетащил в «вертушку» и посадил в пилотскую кабину. Поразмыслив, забросил в пилотскую кабину и автомат; по мнению Чалого, оружие было слишком тяжелым и громоздким, да и «макарова» ему теперь за глаза хватило бы. Затем вернулся в «гостевой» коттедж и забрал все свои вещи. Выкатил из подсобки бочку со спиртом, по льду подкатил к вертолету, водрузил ее как раз под топливным баком. Поджег большую сухую тряпку, тут же ее потушил и положил тлеющую материю как раз на металлическую поверхность бочки, прикрыв для надежности сперва сухим мхом, а поверх – сухой картонкой, чтобы не задуло ветром и не засыпало снегом.