Житие колдуна. Тетралогия

"Терновник - мощный оберег от нечистых сил, его часто применяют, чтобы защититься от темной энергии..." - услужливо прошептало сознание, выискав сведения из глубины моей памяти.

– Глянь-ка на лимнаду!
– раздался внезапно удивленный мужской голос.
– Она к нему липнет, словно муха к плошке меда!

– Что?
– рассеянно отозвался я и посмотрел на Эда и его соседа, которые изумленно на меня взирали, даже сражающиеся рыцари замерли, словно мраморные статуи.

– Превосходно...
– восторженно прошептал Эдвард и с уважением посмотрел на своего соседа.
– Ты даже Ника своей иллюзией провел...

Миг, и реальность развеялась дымкой, моргнув, я неожиданно оказался в небольшой, полутемной палате, в которой стояли только две койки, тумбочки, и к окну был придвинут шахматный стол. Оба жителя палаты сидели на своих заправленных кроватях, скрестив ноги, я же стоял посередине комнаты. Нимфа, как и рыцари, исчезла, словно ее и не было. Ее подарок, кстати, тоже.

Не нужно было быть гением, чтобы сопоставить факты и догадаться, кто оказался соседом по койке моего друга, тем более, когда парень радостно брякнул:

– Ники, ты пришел меня навестить? Я так тронут...
– потом он скосил взгляд на мою сетку с яблоками и просветлел лицом.
– Откуда ты узнал, что я люблю яблоки?

– Еще чего...
– скривился я и демонстративно обратился к другу.
– Эд, как здоровье?

Это был и вправду сюрприз, причем неприятный. Магистр Микио... несмотря на то, что он менял свою внешность каждый день по несколько раз, его невозможно было не узнать. Эта манера говорить и потрясающая сила иллюзий... Теперь я начинаю понимать Алию.

Да... а я ведь и вправду на мгновение поверил, что та поляна не плод моего воображения, тем более, когда увидел ее. Смешно... хоть я и прогонял от себя нимфу, но ведь в глубине души страстно желал хоть разок поддаться соблазну... и сплясать с ней танец. Сейчас даже слегка разочарован, что это оказался лишь искусно наведенный морок. Воистину сила мастера иллюзий устрашающая.

– Да не жалуюсь, - хмыкнул дракон. Я подошел к Эдварду и дал ему в руки сетку с яблоками. Тот благодарно кивнул и подвинулся на кровати. Я сел на предложенное место.
– Хотя кормят здесь ужасно.

Кстати, друг выглядел неплохо. Хоть и бледный, но уже вовсю улыбался и шутил, не морщась при каждом неосторожном движении.

– Эх, - притворно вздохнул иллюзионист, проведя пятерней по темно-красным кудрям.
– Я так и знал, что ты пришел не ко мне. И почему меня променяли на дракона?

Только сейчас я заметил, что его руки до локтей были перебинтованы, как шея и выглядывающие из штанов лодыжки. А на лбу красовалась измазанная медового цвета лечебной мазью большая ссадина. Он сидел в больничной пижаме темно-синего цвета, так что оценить все его травмы не было возможности. Но и то, что я увидел... впечатляло. Что же было раньше, раз целители еще не смогли до конца исцелить его тело?

– Может потому что он мой друг?
– фыркнул Эдвард, вороша сетку.

– Да, я помню, что ты что-то такое упоминал, - согласно кивнул Микио и, поморщившись, поскреб ногтем засохшую корочку крови на ранке, что находилась на лбу.
– Хотя, после вчерашнего, я и в своем имени не уверен...

– Бурный вечер?
– ехидно осведомился я.

– Бурная встреча, - скривился Микио, изменив своей привычке улыбаться по поводу и без.
– У старика тяжелая рука и слабые нервы...

Я невольно вздрогнул, припомнив, как вчера на суде Партар приказал блудному магистру явиться к нему в кабинет. Даже перехотелось ехидничать над иллюзионистом, и, о ужас, во мне проснулось к нему сочувствие.

– Да ладно тебе, Мики, - беззаботно махнул рукой Эдвард, видно за день он уже умудрился подружиться с магистром, и сейчас ему явно было неприятно, что я так прохладно веду себя с его новым другом. Эд - открытый и жизнерадостный парень, и ему легко сходиться с новыми людьми, подкупает он всех своей детской непосредственностью и легким характером.
– Тебе же уже это не впервой. Так чего зря расстраиваться?

– Может, мне уже надоело почти каждый месяц брать больничный?
– страдальчески поморщился член Совета. Волосы, повинуясь мысленному приказу магистра стали черными, короткими, топорчась в разные стороны, словно никогда не видели расческу.
– Тут же от скуки можно умереть, никакого веселья.

– Кстати, о веселье, - учтиво осведомился я у спевшихся соседей.
– Так значит, вовсю нарушаем режим?

– Жизнь без нарушений, уже не жизнь, а тоскливое прозябание в госпитале до выписки, - с радостной миной на лице выпалил Микио, нагло жуя зеленое яблоко. Кстати, когда он умудрился его взять?

– Тем более, я уже видеть не могу эту овсянку, - скривился от упоминания ненавистной пищи Эдвард, подкидывая в руке второе яблоко, и праведно возмутился.
– Я дракон! Мне нужно мясо! У меня растущий организм! А они его не дают, конечно же, я...

– Я, вообще-то, спрашивал насчет представления с реальной иллюзией, - поразился я откровению своего "тихого и спокойного" друга. Теперь понятно, почему милсестры с такой неохотой заходили в эту палату. Говорить о том, что мясо в его состоянии противопоказано как минимум неделю, я не решился.

– А-а-а, - вздохнул молодой дракон, мне даже показалось что облегченно, и кивнул на жующего перебинтованного иллюзиониста.
– Он мне в шахматы продул. Семь из десяти партий.

Микио кивнул и, проглотив кусок яблока, произнес, загибая пальцы:

– Реальная иллюзия чащобы с расширением пространства, турнир рыцарей, лимнада и... что там было еще?

– Думаю это можно опустить, - отчего-то сразу покраснел дракон.

– О, вспомнил! Дракон и прин...

В Микио полетело яблоко, но тот ловко его поймал.

– О, спасибо, - улыбнулся иллюзионист, подкидывая в руке сочный плод.

– Ты это специально!
– догадался жестоко проведенный наглым магом дракон и, повернувшись ко мне, выдал своего соседа.
– Кстати, нимфа лугов была его идея. Я хотел прекрасную принцессу, а он сказал, что так будет интереснее.

– Да уж...
– по моей коже пробежались мурашки, когда я вспомнил деву леса, - интереснее... Вот только одного не понимаю, как ты смог создать настолько реальную нимфу? Не думал, что на меня так сильно подействуют иллюзии.