Живая Академия. Печать Рока

— Что ж, время подошло, — провозгласил Ксавиан, посмотрев на небо. — Надеюсь, все помнят правила?

Это даже дети малые знают. Арена разделена на четыре сектора — по два на каждую команду. После трех сигналов о начале сражения, игроки команды должны защищать свои сектора одновременно атакуя территорию противника. Побеждает та команда, которая первая выбросит соперника за пределы красного сектора.

И пока Мертвая Академия предвкушала интересное времяпрепровождение, моя команда, стиснув зубы готовилась проигрывать. Было странно наблюдать, что еще несколько минут назад спокойный Лука сжал кулаки, будто искренне не рад предстоящему исходу событий. Я просто решила развернуться и идти на свою позицию, чтобы не слышать, как наши соперники уже сейчас будут сыпать бахвальством.

И все равно… внутри была пустота.

Ни азарта. Ни гнева.

Наверное, только молчаливое осознание собственного бессилия.

Первый сигнал…

Оглушительный звук, заставляющий землю под ногами содрогнуться.

Но мне все равно. Я даже соперницы перед собой не вижу. Мой разум полностью свободен от этого мира.

Второй сигнал.

Мертвый вой.

Я уже вижу, как нити Тьмы и Жизни окутывают поле.

Из всех зверей, что сегодня выйдут на поле от нашей команды — грифон Луки самый мощный. Легкий саботаж, захват его разума и, быть может, хотя бы на несколько минут мне удастся дать друидам возможность выбиться в лидеры… Но это все пустое. Лука стоит слишком далеко, я не смогу контролировать грифона на таком расстоянии, охраняя свою часть сектора.

Третий сигнал.

Сейчас все начнется….

А я до сих пор не решила, как поступить.

Пока противники во всю выкрикивали заклинания призыва, я стояла, как и обещала своей команде — в качестве столбика для семирога.

Расстановка сил на поле стремительно менялась. Нити Тьмы концентрировались возле некромантов, в то время как золотые прожилки Жизни словно отступали. Единственное, вокруг нашего лекаря собирался клубок энергии, который приманивал к себе ее зверь — зеленый рогатый лис. Одно из немногих существ, способных аккумулировать в себе живую силу и делиться ей со своим хозяином. Поставить бы таких штук десять, и у меня бы хватило магической заправки, чтобы хоть всю игру выиграть. Но лис в команде был только один, и использовался для ненужных заклинаний лечения….

Я с трудом улавливала потоки возле Леонара. Отец Тьмы, сколько мертвяков он собирался призвать?! Такое чувство, что не меньше десяти… И это очень серьезная заявка на победу. Нам бы повезло чуть больше, если бы игроки Мертвой академии походили на ту первокурсницу, что стояла недалеко от меня и тщетно пыталась приструнить драугра.

Я сильно сомневалась, что у нее это получится, и то, что Эмилия развела вокруг твари огненный круг, готовясь сжечь ее — говорило само за себя. Они не справляются…

И этим людям нам нужно проиграть.

Отец Тьмы, какой позор…Глаза б мои не видели.

Все еще притворяясь столбом (или там, я не знаю — деревом, друид я или нет?), оценивала обстановку. Лука уже устраивал свое представление с грифоном. Могучий красавец грозно клацал клювом и рвал когтями землю, поднимая вокруг себя клубы пыли, но по-настоящему не атаковал. Тряс головой, и неспешно отступал, отдавая то скромное преимущество, что поначалу выбил себе на секторе противника благодаря своим крупным размерам.

И от такой активности вокруг, во мне будто-то что-то щелкнуло.

Пора было действовать.

Мой семирог выскользнул из капюшона, опускаясь к ногам. Слишком умный, думаю еще полгода-год, и его вообще не придется брать под контроль ментально, он прекрасно будет справляться с любыми командами без воздействия магии.

Но сегодня я не хотела рисковать.

Слияние сознаний произошло без заминки. Лишняя пара глаз мне сейчас была нужна, как никогда. И пусть состояние, когда видишь за двоих вызывает головокружение и легкую тошноту, на этот раз придется перетерпеть.

Семирог под моим контролем продолжал рассматривать обстановку вокруг, таким образом не давая понять окружающим, чем на самом деле занимаюсь я.

А я чем занимаюсь? До сих пор не знаю…

У Леонара была маленькая армия зомби. Одиннадцать мертвяков, которых принц удерживал, как мне показалось, с огромным трудом. Но все-таки вел в бой. А как бывший демонолог, я прекрасно знаю, что подобные твари без своего кукловода не способны существовать.

Как жаль, что нападать на магов противоположной команды запрещено.

Нет, я ни за что не покалечу Леонара ради победы. Но вот как-то отвлечь… Хотя бы за пятку укусить…

Тьфу, вот и сливайся потом сознаниями с семирогом. Ему бы лишь бы пожрать.

Но пока я судорожно искала, как бы помочь товарищам по команде, Энан уже вывела из игры одного из зомби. Ее единорог — настоящий блокиратор магии. Я едва уловила, как он обрубил нить Тьмы, связывающие зомби с его хозяином.

— Демон, — шикнула я на своего пушистого помощника. Он несколько нервничал и, вырываясь из-под контроля, слишком сильно завертел головой по сторонам, сбивая меня с возможности сориентироваться в пространстве.

Успев заметить, что Эмилия, демонолог из команды противника, направляет своего огненного барлога на Икару с ее лисом, начала плести заклинание оцепенения.

Эмилия — та еще дурочка. Разве она не понимает, что взрослый барлог сметет с лица земли не только рогатого лиса, но и нашего лекаря?! Ведь достаточно одного неловкого движения… А барлог — вообще не то создание сумеречного мира, что склонно к изяществу и качественной мелкой моторике…

Сплетать нити Жизни в пассивное заклинание оцепенения (мы же друиды, нас атакующей магии вообще не учили), оказалось легче, чем я думала… Сегодня арена сочилась энергией, позволяя лепить из нее все что угодно, словно из мягкой глины.

Заставила семирога смотреть на огненного демона, чтобы навести заклинание без ошибки. Пусть остальные видят, что я стою без инициативы, пусть Даллар поверит, что я согласна сдаваться без боя, пусть Лука тянет время, прежде чем позволить мне уступить свой сектор первокурснице, пусть даже и с драугром…

Заклинание сработало безотказно. Барлог замер на границе сектора, не в силах двинуться с места… Я бы ликовала, если бы не знала, что недолго твари оставаться неподвижной. Надеюсь, Лука поймет, что Икару нужно все-так прикрыть или велеть ей уходить прочь, пока она не пострадала.

Но зря я так хорошо подумала о своем рыжем друге… Вместо защиты для лекаря, он решил вмешаться в мою зону ответственности.

Грифон Луки спикировал на поле, принимая боевую стойку между мной и драугром.

— Цела? — крикнул в мою сторону Лукиан, и я удивилась, что вообще слышу его с другого конца поля.

— Страхуй Икару! — крикнула я в ответ, надеясь, что и он меня услышит.

Драугр — не худшее, что может случиться с девушкой. Поцелуи с Ивейном, например — будут похуже… Кстати об Ивейне! Грифон Луки уже взлетел в воздух, чтобы вернуться к ледяному демону Ларана.