Живое оружие

— Вы имеете в виду несколько десятков человек, которые оказались в ваших темницах?

— Почему-то я не удивлена, что именно вы об этом спросили, ваше величество. Ну, раз так, то давайте сразу закончим этот вопрос. Да, во время организованной мною вчера операции, были арестованы несколько десятков благородных особ. Сразу отмечу, что все они принимали участие в незаконном подпольном аукционе чего уже хватает, чтобы их засудить. Однако, я прекрасно понимаю, что все мы люди, и иногда делаем ошибки, поэтому я готова отпустить всех, кто поклянётся перед Даином, больше так не поступать, — она сложила перед собой ладони, словно в молитве, но улыбка на её губах была отнюдь не ангельская, — Я вам более того скажу, многие уже вернулись домой, присягнув на верность господу.

— Это так теперь называются те рабские контракты которые вы заставили их подписать? — подал голос Новак — Один мой знакомый рассказал, что вы отпустили его только после того, как он оставил свою подпись на документах, согласно которым вся его собственность отходит в пользу церкви, в случае если он еще раз нарушит закон.

— Боюсь, сейчас для многих обет перед Даином уже ничего не стоит, поэтому на всякий случай, я решила связать их более материальными узами.

— А тех кто отказался — оставили в заложниках?

— Вы воспринимаете всё в слишком темных тонах, Советник Новак. Я лишь даю им время одуматься, вернуться на истинный путь.

— Вы…

— Не стоит так напрягаться, Советник. Я лишь делаю свою работу. Отсеиваю семена от плевел, так сказать… Ну, хватит об этом, давайте перейдем к более насущным проблемам. На аукционе вчера продавался один артефакт, генератор заклинаний, как его называют. Думаю, вы слышали о нем? — не встретив отрицания она продолжила, — Тогда, думаю вы понимаете, масштаб той проблемы которая возникла перед нами из-за одного лишь факта его существования.

— Он у вас? — без лишних церемоний спросил ректор Итан.

— Нет.

Над столом повисла тишина. Все ожидали услышать другой ответ.

— Тогда у кого же он? — герцог Вальдес задал вопрос, который волновал каждого.

Казалось будто в зале резко похолодало. Подозревая друг друга, сидящие за столом начали нервно переглядываться.

— Думаю, у меня есть идея, в чьих руках он мог отказаться, — в результате, осмелился взять слово Калеб.

Синтия ту же с интересом повернулась в его сторону. Что же он в этот раз расскажет?

— Насколько я знаю, в конце Маскарада произошло сразу несколько событий, которые очень уж удачно совпали. Сразу после взрывов началась бойня на одном из балконов началась бойня, и в тот же момент, неизвестный начал наводить хаос на сцене. Думаю, эти совпадения не случайны. Кто-то специально устроил панику среди гостей, чтобы под шумок украсть артефакт, и вместе с тем, разобраться с конкурентами. А учитывая, что среди гостей снимавших тот самый балкон выжил всего один, думаю не сложно догадаться, что именно он за всем этом стоит.

— И кто же это?

— Сайрас. Один из лидеров Нексикана. Хотя, “один”, я думаю, здесь уже лишнее.

— Нексикан… снова эта помойная яма, бросает тень на весь город, — лицо герцога побагровело, то ли от злости, то ли от вина.

— Перебил конкурентов это понятно, но зачем тогда ему воровать артефакт? Думаю, ему и без него, не составит труда подчинить себе Нексикан.

— Значит он хочет чего-то большего.

— Весь город?

— Думаю, с таким оружием — всю Империю. Ради меньшего, я бы лично не рисковал связываясь с этим артефактом, — вслух размышлял Новак.

— А ещё, — продолжал Калеб, — уже давно ходили слухи, что он спонсирует нововеров.

— Вот оно что…

— Да, похоже все ниточки сошлись, — Джулианна сжала ладони в кулак, — Вот мы и нашли источник заразы.

И вновь в зале воцарилась тишина. Все переосмысляли события с учётом новой информации, проверяли все ли фрагменты мозаики встают как надо. И сложившаяся в итоге картинка их не сильно обрадовала.

— С таким оружием он действительно может на это пойти, — первым озвучил свои мысли Итан.

— Согласен, нужно что-то с этим делать, — произнес герцог Вальдес.

— Прекрасно… — прошептала Джулианна, с улыбкою кладя руки на стол, — В таком случае, думаю, теперь никто не будет против, если для усмирения Нексикана мы задействуем Легион?

— Это… — Новак, хотел было возразить, но понимая чем всё может обернуться, оборвал себя на полуслове.

— Я против! — произнесла Синтия вставая из-за стола.

— Принцесса? — Калеб потянул её за рукав, но та резко одернула руку.

— Есть и другие способы, не обязательно сразу хвататься за меч!

— Не уверена, что Сайрас, это Нексиканское отродье, внемлит простым словам. Однажды, в Столице, когда я ещё была простой послушницей, наставница рассказала мне одну короткую, но поучительную историю. Про вежливого волка, который пытался договориться с оленями чтобы те по своей воле стали его трапезой. Знаете что произошло с тем волком? Он умер. Потому что никто не согласился, лезть ему в пасть. Так вот мы сейчас — этот волк, а еретики — олени. Они ни за что не согласятся отринуть свои глупые мысли, а мы, понятное дело, не можем предать нашу веру. Поэтому переговоры — это лишь фарс, они хотят таким образом выиграть себе ещё немного времени, а вы этого всё никак не поймёте.

— Эхх… — вздохнула Синтия, начиная огибать стол по кругу, — Раз уж вы начали делиться историями то и я расскажу вам одну. Легенду, которую все мы слышали в детстве, но выводы из которой, похоже, сделала лишь я. Давным-давно, на заре мироздания, шесть богов собрались, чтобы выяснить кто же из них сильнее.

— Вы серьёзно будете сейчас…

Синтия подняла указательный палец, словно учительница, грозящая болтающему ученику.

— И для этого, они решили устроить игру. Сперва в качестве игровой доски они создали Хейм, а потом, каждый из них выставил свои фигуры. Ульмэ, породила множество разнообразных зверолюдей, чьи когти и клыки способны были разорвать любого. Из искры, выбитой молотом Лацерты, появились саламандриды, огненные ящеры, чьи творения не подвластны нам и по сей день. Сильма и Амиор влюблённые друг в друга, вместе создали азурай. Светлых — которым подвластен день, и тёмных — которые царствуют в ночи. Азамар — отколов частичку своей божественной души, создал демонов, которые, с головой погружаясь в бесконечные войны, становились всё сильнее с каждым убитым противником. И среди них творение Даина, казалось самым никудышным. Люди, которые вышли из капли его крови, не могли сравниться с силой демонов или разрушительными творениями саламандридов. Когти зверолюдей, с легкостью вспарывали их мягкую кожу, а зубы впивались в плоть. Днём на них охотились светлые, а ночью приходилось прятаться от тёмных азурай. Казалось что в той игре может победить кто угодно, кроме Даина. Однако, ход за ходом, столетие за столетием, игра продолжалась. На людей, которые оказались на волоске от вымирания в самом начале, все забыли. Их начали воспринимать как что-то несущественное. Никто не верил что они могут повлиять на ход партии. А тем временем, люди начали развиваться. Поселяясь на самых задворках континентов. Обживая места, которые никто не мог обжить. Они мало-помалу, шаг за шагом, шли вперед. Пока все разрушали, они строили города, пока все воевали, они заключали, договора. Кому-то они помогали едой, кому-то, живой силой, кому-то информацией. Заигрывая с одними, и пресмыкаясь перед другими. Обещая одно, и делая другое. Всеми правдами и неправдами, люди, вцепились в глотки абсолютно всем, и когда остальные расы это поняли, было уже поздно. Так люди победили. Так МЫ стали править этим миром. Именно поэтому мы, а не кто другой, возвели Империю, которая стоит уже тысячи лет. Не потому что мы сильнее, а потому что мы умеем приспосабливаться к чему угодно. Слова, а не меч, всегда были нашим главным оружием.

А что сейчас? Вы собираетесь решить всё силой. Потому что так Империя решала свои проблемы несколько последних веков. Вот только, к чему это привело? К ещё большим проблемам.

Как давно на Хейме бушевала последняя война? Пятьдесят? Сто лет назад? Давно. А почему? Потому что уже давно, все вокруг поняли, куда катиться Империя. К чему всё идёт. Они поняли, и затаились. Они пристально смотрят на нас и ждут, когда же колосс, упадёт на колени, когда Империя расколется на пополам.

И именно к этому, может привести ваше решение. На силу отвечают силой, кремень бьётся о кремень, рождая искру, которая сожжет наше с вами будущее.