Живое оружие

Сфера у его плеча замигала словно взбесившийся пульсар. В небе над городом стали прорезаться исполинские линии. Пересекаясь и образуя фигуры, чьи формы выходят за рамки трех измерений. Только благодаря бесконечной матрице, это было возможно. Никто, даже сам оратор не знал, что произойдёт, когда заклинание будет закончено. Над городом повисла напряженная тишина. Все, даже зверолюды Раскала замерли заворожено глядя на переплетающиеся в небе узоры.

Синтия сделал шаг и почувствовала как у неё подкосились ноги.

— Ты сумасшедший, — тяжело дыша прошептал Итан.

И в наступившей тишине, казалось, можно было услышать тихий скрежет Целестинового Ядра, усердно трудящегося, чтобы явить миру свой шедевр — магию которую тот не видел со времен своего сотворения… И не увидит.

Звон лопающейся пружины прозвучал у Синтии в голове. Будто бы сама реальность, треснула не выдержав напряжения. Руны, испещрявшие небо исчезли, а магическая энергия устремилась к Целестиновому Ядру, которое уже не могло принять её обратно. Сияющий вихрь завертелся вокруг сферы, периодически выпуская из себя волны чистого разрушения. На манер дуговой молнии, эти волны расходились в стороны, оставляя за собой на тле города выжженные следы.

Синтия закрыла глаза, падая на колени и закрывая голову руками. Инстинкты требовали спрятаться, разум вопил что это тщетно, а сердце молило Даина о помощи. Рядом, на землю приземлилась Джулианна, не удержавшись в седле взбесившейся лошади. Сияющий свет, режущий глаза даже сквозь закрытые веки, залил все вокруг, не оставляя надежды на спасение.

Тем не менее, спустя пару минут, Синтия поняла что все ещё дышит. Свет пришел и ушел, пощадив её. Открыв глаза, принцесса обнаружила причину этого. Итан Арбина стоял на одном колене, выстави перед собой дрожащие руки. Черная полоса метров пятьдесят в ширину прошла прямо через них, однако, Советники, их свита, и еще несколько удачливых вояк, пережили это благодаря великому магу.

“Закончилось…”, — устало подумала Синтия, поднимаясь на ноги. В ушах стоял пронзительный свист, но девушка не придавала этому особого значения. После всего произошедшего, он не казался чем-то существенным, так, легкая контузия.

***

Однако Итан, так не считал. Пока принцесса закрыв глаза, молила господа о защите, он видел все что происходило вокруг. Видел как волны энергии проносились сквозь отряды солдат, оставляя на их месте лишь почерневшие останки. Видел как окончательно падает собор, не выдержавший напора магии. Видел как свет погас, оставляя висеть в воздухе, маленький безжизненный шарик. Как этот шарик, медленно упал на землю, и как вокруг места его падения, начали расти игнорирующее солнечный свет тени.

— Господи… за что? — прошептал он, с трудом сдерживая истерический смех, — Не думал я, что мой черед настанет так скоро…

Ректор Академии поднялся с колен, намереваясь вновь доказать всему миру, что выпускник Академии это не просто броский титул. А уж ректор, тем более.

***

У Синтии перехватило дыхание, когда она увидела неестественно темную область, внутри которой едва ли просматривались очертания уцелевших домов. И что еще хуже, эта область стремительно расширялась. Тени обволакивались землю, руины, тела. Несколько раненых, пытались подняться на ноги, однако, едва их окутывали тени, их силуэты пропадали во тьме.

Инстинкты вновь трубили отступление. Однако ни Синтия, ни кто другой вокруг, не могли заставить себя сделать ни шагу. Всё это казалось… таким бессмысленным, перед неумолимым маршем теней.

Синий магический круг загорелся в небе, над сумеречной зоной, однако девушка не придала этому никакого значения. Тени приковали к себе взгляд, вселяя в сердце хтонический ужас. Однако человек оказался сильнее. Как минимум один. Приближаясь к границам круга, тени замедлились и через мгновение замерли.

В наступившей тишине, Итан Арбина одиноко упал на землю. Три почерневших ключа на его ректорской подвеске съехали на землю. Мир затих, толи отдавай дань жертве чародея, толи не веря, что все действительно подошло к концу.

Лишь спустя пару минут, люди начали вставать на ноги. Отринувшие и зверолюди Раскала, стражники и гвардейцы коих отпустила зыбучая трясина — все, кому повезло пережить этот хаос, и не попасть в сумеречную область, растерянно оглядывались вокруг не понимая, что им теперь делать. Продолжать сражаться? А зачем? Апокалипсис снизошел на Сердон всего на пару минут, но казалось что за это время, он вытянул из города все жизненные силы.

Пепельный дождь медленно опускался на город.

…

— Ваше… величество… — в воцарившей на площади тишине, непривычно было слышать человеческий голос.

Синтия повернула голову в поисках его источника, и её взгляд остановился на ковыляющем в их сторону солдате. Весь в саже и пепле, он хромал на одну ногу, однако его лицо было принцессе смутно знакомо. “Дуглас”, — всплыло в её сознании имя — один из её людей. Вырванный из сна Маркус, поднялся на ноги, и взяв парня под руку, помог ему подойти.

— Ваше… величество… Я видел Герарда. Своими глазами, он был прямо как на портрете.

— Герарда…? — мозг отказывался работать, но Синтия вручную заводила его шестеренки, — Где?

— В мастерской Штайна. И он был не один. С ним был Советник Калеб. Прямо перед парадом, — лицо Дугласа скривилось от боли, однако он продолжал свой рассказ, — Они пытались уговорить его пойти с ними. Но парень не согласился.

— С Калебом… — Синтия оглянулась вокруг в поисках Советника, но его уже давно и след простыл, — Где же ты был раньше?

— Простите. Я… Калеб уехал на карете в сторону парада. Я знал что не успею его обогнать, и решил проследить за Герардом.

— Ты узнал где он скрывается?!

— … — парень потупил взгляд, — Нет. Простите. Я потерял его из виду, где-то на окраине города.

— Ты… — Синтия хотела что-то сказать, но слова не лезли ей в горло.

“Какая теперь разница? Что произошло, то произошло. Теперь нужно думать что со все этим делать дальше. Герард… Калеб… разрушенный город, и Отринувшие… Нам всем, — перед её глазами возникло лицо Сайраса, — придется думать как жить с этим дальше”.

Глава 33. Афтершок

— … потушить пожары, и разобрать завалы… Маги должны с этим помочь, — потирая виски бубнила про себя принцесса, — Ещё нужно организовать временное жильё для пострадавших. Думаю, Новак не расстроиться если я позаимствую для этого его дворец…

Советник Новак, покинул город еще до начала парада, Джулианна все еще не пришла в себя после падения с лошади, а герцог Вальдес и вовсе был при смерти после сердечного приступа. Итан Арбина погиб, а Советник Калеб исчез, так что разгребать последствия фееричного праздника, оставалось одной Синтии.