Животные

— Замок их не сдержит. — сказал Варан.

— Ты сомневался, милый? — буркнула Басолуза.

Дверь хрустнула, подкосилась, упала вовнутрь. Ревущей стаей животные стали прорываться в номер. Мы разом открыли огонь. Помещение наполнилась грохотом и пороховым дымом, кровью и запахом гари. Между стеной и дверью оказалось метра четыре. Снаряд Ветролова врезался в массу и пустил кровавый фонтан.

— Проклятый Боже, как же мы запачкались! — завопила Басолуза, сплевывая кровь.

— Не сглатывайте кровь! — предупредил Дакота. — Черт знает, что у них внутри!

Одна из особей расстреляла безногого самца. Раненая самка выжидала. Она метнула первую гранату, как только коридор переполнился разъяренными ублюдками. Одну за другой она бросала гранаты как детские мячики. Взрывы сотрясали здание и разрывали животных на куски. Казалось, вот-вот обвалится пол, и все мы провалимся в огонь, однако гостиницу сколотили на совесть.

Рванула последняя граната, и мы успели перезарядить оружие. Третья волна животных минула, когда уже трещали стены и пол, занявшиеся огнем.

Варан приказал:

— Покинуть гостиницу!

Мы перелезли груду тел и выбрались из номера. В коридоре, наполненном дымом, мы ступили на шевелящийся пол — весь ход был завален убитыми тушами. Огонь, который полыхал в окнах, помогал нам кое-что увидеть. Басолуза, тяжело кашляя, по мертвецам пробежала к лестнице и крикнула, что по лестнице не пройти. Тогда мы выломали одну из рам и стали поочередно спрыгивать. Мы успели выскочить на улицу и тогда гостиница, словно гигантский пылающий корабль, мучительно хрустнула, пустила яркие искры и с грохотом обрушилась.

Мы отбежали в сторону, чтобы тяжелые полыхающие балки не придавили нас. Мы улеглись там, где было темно, но в то же время понимали, что столкновение перенеслось на улицу. Чтобы закончился этот ад, нужно было уничтожить остатки нашествия — сотни три кровожадных ублюдков, охваченных стадным инстинктом. Вокруг, среди подожженных домов с воплями носились животные, убивая мирных жителей. Они настигали их, а потом расстреливали, пороли лезвиями и забивали тяжелыми дубинами.

Это был немыслимый хаос.

Большая группа тварей подбежала к гостинице и осматривала округу, находясь в сотне метров от нас.

— Мы займем оборону в руинах лавки Оружейника. — сказал Варан. — Укроемся среди обломков, и будем вести огонь на поражение.

— Руины в дальнем конце Кармада. — сказал Ветролов. — Как мы прорвемся через них?

— Очень просто. Сейчас они громят городские дома. Их силы рассредоточены по всему Кармаду. Мы успеем достигнуть руин до того, как они соберутся вместе.

Группа животных внезапно опомнилась и бросилась громить соседний дом.

— Видите, — Варан вскочил в одно движение. — Это наш шанс! Вперед!

Мы вскинули оружие и стали прорываться к руинам. Группа животных поблизости попыталась остановить нас, но мы на бегу изрешетили их. Стреляли только те, у кого было легкое оружие, а самцы-пулеметчики, прикрываемые нами, транспортировали установки на плечах. Мы заскочили в руины, когда со всего Кармада животные в бешенстве сбегались к нам. Разместившись среди обломков, Варан, Дакота и Стенхэйд приготовили пулеметы, сообразив огромный треугольник, а мы укрепились в его центре. Мы подпустили животных на сотню метров и начали бить с орудий. Огнем мы уничтожили больше половины. Остатки сумели пробиться в наше укрытие. Прыгая между обломков, несколько минут мы убивали друг друга прикладами, когтями и холодным оружием. В свете пожара, проникавшего в руины, виднелись кровавые пасти особей. Спустя десять минут все было кончено.

Закончив резню, мы тяжело выкарабкались из развалин, залитые потом и перемазанные кровью.

Мы видели полыхающий город, всецело усеянный грудами покойников. Зажженные дома хрустели и падали один за другим. Уже нельзя было различить тот Кармад, каким он стоял час назад. От города ничего не осталось. Все было сожжено и уничтожено.

Шатаясь, безрукий самец отстал и опустился на землю.

— Что со мной? — спросил он, ощупывая шею. — Что происходит?

Раненая самка осмотрела его. У него из шеи хлестала кровь.

— Сейчас, Рейлок, подожди немного. — она распаковывала рюкзак. — Сейчас я только достану жгут.

— Это был хороший бой. — произнес Рейлок, судорожно примыкая к земле. — Ведь правда, милая?

— Рейлок, только не сейчас… у тебя заканчивается адреналин.

Рейлок засмеялся, осматривая кровавое плечо.

— Проклятье, у ведь меня не хватает правой руки. Как я буду жить без нее?

Самец со всеми конечностями разминался рядом. Раненая самка крикнула:

— Керстон, Рейлок умирает! Прошу тебя, помоги мне!

— Он сейчас умрет. — Керстон покивал, продолжая разминаться. — Это бесполезно. Оставь его умирать.

— Если кому нужно разрядиться, — сказал Варан. — Делайте это в стороне.

Рейлока ударила предсмертная агония. Он умер на руках у раненой самки, залив ее свежей кровью. Сидя на коленях, она проклинала животных. Мы полностью обошли полыхающий Кармад в надежде отыскать выживших, однако нашли мертвецов.

— Тут примерно четыре сотни трупов. — подсчитал Варан.

Керстон передразнил его:

— Я могу назвать вам приблизительное число! Приблизительно их тут четыре сотни!

— Паскудные выродки! — Варан бросился к нему и обеими руками сдавил его шею. Он душил Керстона, прижимая его к земле. — Вы втянули нас в эту бойню, а теперь смеетесь над нами! Я хочу знать, в чем дело, черт возьми! Кто такие вы и кто они? И почему все это дерьмо коснулось нас?

Курган и Ветролов схватили Варана, пытаясь высвободить жертву. Их попытки обрушились. У Варана была мертвая хватка.

— Я ничего не знаю. — захрипел Керстон. Его пасть посинела. — Я не знаю, кто были эти сволочи. Ты так задушишь меня!

Варан усилием воли расцепил хватку. Задыхаясь и кашляя, Керстон осел и взялся за глотку. Варан медленно прохаживался вокруг, проминая огромные кулаки и тяжело дыша. Потом он остановился и наблюдал пожар. Раненая самка подступила к нему.

— Не будем убивать друг друга. — сказала она.

— Хорошо, на сегодня хватит. Теперь я могу узнать, в чем дело?

— Мы состоим в военной организации Суховей. Сегодня наша группа уничтожила отряд пустынников и возвращались в штаб, чтобы соединиться с основными силами, но эти выродки зажали нас посреди пустыни. Изначально нас было тридцать, а теперь остались единицы. Меня зовут Сиджия. Во время боя я передала основным силам, что почти всех наших убили и что мы отступаем в ближайший город — Кармад. При бегстве моя рация сломалась, поэтому мы уже три часа не выходим на связь. Командир приказал нам дожидаться подкрепления в городе, но я не исключаю, что оно может не прибыть. Вы сами видели, что произошло.