Животные

— Вы бросаете Дрендал? — спросил Дакота, когда машина миновала город.

— Теперь город предоставлен пустынникам. — сказал Сайнорд.

— Что вы будете делать?

— Быть может, устроимся на новую работу. Или откроем собственное дело, но это всего лишь мечты. Никто не знает, что будет завтра. Если бы не смерть Рокуэлла, у нас было бы больше шансов. А теперь мы пролили собственную кровь.

— Думаю, мир не разозлится настолько, чтобы уничтожить нас.

На Арабахо нас встретила группа вооруженных самцов, которые наглым образом выносили на площадку наше оружие. Даже когда Стенхэйд остановил перед ними грузовик, они не прекратили работать, и это привело Варана в ярость. Он спрыгнул на асфальт, стреляя из Браунинга в воздух, и только тогда самцы опомнились. Бросив оружие и разогнувшись, они надломлено дышали, лишенные возможности бежать. Двадцать пять самцов. Варан легко мог убить всех. На их униформе не было эмблем и шевронов. Похоже, это были наемники.

Варан был готов прострелить им головы.

— Не прикасаться к оружию! — закричал он.

Рослый наемник сказал:

— Мы думали, этот склад заброшен.

Варан направил на него Браунинг.

— Я думаю, первым будешь ты!

— Я предлагаю другой выход. — сказал Дакота. — Давайте попробуем выслушать, что они скажут. Это более гуманно, нежели твои действия.

— Конечно, мои действия всегда негуманны. Лучше следи за их движениями. Они запросто выстрелят тебе между глаз.

— Твой индеец прав. — согласился Сайнорд. — Глупо убивать их без повода.

— Кто готов начать?

— Мы ожидаем вооруженное подкрепление. — продолжал наемник. — Другая группа должна вот-вот прибыть сюда. Мы не знали, на чем они прибудут и приняли вас за них. Арсенал мы обнаружили случайно и условились соединиться здесь.

Варан опустил пулемет. Сайнорд осмотрел оружие, сложенное в кучу.

— Кое-какие штуки нам понадобятся. — сказал он.

— Тут идеальная подборка для твоих ребят.

— Пожалуй, автоматы не будут лишними.

— Автоматы? Я думал, вы хотите сделать серьезную покупку. — Варан осмотрел наемников. — А вы еще не убрались?

— Мы обещали дождаться подкрепление. Послушайте, у вас тут достаточно оружия. Вторая группа, которая прибудет сюда, может заинтересоваться им. Разве вам не нужны лишние деньги?

— Откуда вы? — спросил Варан.

— С юга.

— Это ведь чертова даль.

Наемник усмехнулся.

— Деньги вынуждают на многое.

— Когда прибудет вторая группа?

— Судя по времени, они должны быть здесь. Нужно связаться с ними.

Впрочем, выходить на связь не пришлось. Чуть позже мы увидели два военных грузовика, приближавшихся с запада. Громыхая тоннами железа, они оставляли за собой густые пыльные змеи. Это были гиганты, каракатицы темно-зеленого цвета, намного больше нашего малыша. Грузовики имели мощные восьмиколесные базы, вместительные кабины и удлиненные цельнометаллические кузова, а в них — узкие отверстия для ведения огня, как в оборонительных дотах. У этих монстров был устрашающий вид, и таких мы не видели на свалке Кудо.

Водители поставили грузовики по обеим сторонам от нашей крошки. Из кузовов стали высыпать самцы, затянутые в камуфляж, с разнокалиберным оружием, плечевыми рюкзаками и рациями. Десять, двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят. Это была маленькая, но грозная мобильная армия, хотя и уступающая бойцам Рокуэлла по части снаряжения. Сайнорд понимал это, однако не сказал ни слова.

Командир второй группы, крепкий полуседой самец, без раздумий обратился к Варану, по ошибке приняв его за лидера:

— Мы не на прогулку собираемся! — закричал он. — Я думал вас будет больше!

— Нас тут много, — сказал Варан. — И все мы разные. Кто именно тебе нужен?

— Простите, я плохо вас понял.

Варан указал на соседнюю группу.

— Наемники стоят вот здесь. Это мои ребята, а тут мои друзья.

— Что происходит?

— Я сам удивляюсь тому, что получилось. Мы возвращались домой, а потом застали ваших друзей. Случилась небольшая потасовка.

Командир второй группы рассмеялся.

— Не думал, что вы успеете заварить конфликт! Чей это грузовик?

— Грузовик и склад принадлежат нам. Таскать из него я не позволю, однако покупка возможна.

— Получается забавная история!

— Она закончится плачевно, если кто-нибудь из вас солжет.

— Послушайте, мы не хотим бесполезной крови. — командир протянул Варану руку. — Майор Харверд, хранитель Доспеха Анархии.

— Эти проживут дольше всех. — заметил Сайнорд. — У них есть тяжелая бронетехника.

— Я ценю вашу осведомленность, — Харверд улыбнулся. — Но у меня есть гораздо более важная информация. Думаю, она не станет для вас секретом.

Харверд принес из грузовика пустую бочку. Затем он достал из планшета карту, развернул ее и положил основание бочки. Все, кто собрался на площадке, сгруппировались вокруг, а Варан встал напротив майора.

— Дело в том, что началась война, — заговорил Харверд. — В регионе появились так называемые Властелины Пустыни. В данный момент они собирают ударные армии с целью осуществления господства над континентом и захвата всех источников жизненноважных ресурсов. Существует три лидера в различных зонах континента. Властелины Пустыни располагают средствами, укрепленными базами и мощной охранной структурой, что представляет серьезную угрозу. Эта информация получена от пустынников, отряд которых нам удалось ликвидировать. При них были обнаружены важные документы, оружие и наркотики. Это подтолкнуло нас провести допрос.

— Насколько достоверна информация? — сказал Сайнорд.

— Поверьте, они рассказали все, что могли знать.

— Каковы их силовые резервы?

— Порядком двенадцати тысяч бойцов.

— Допустим, на каждого придется по четыре тысячи…

— Допустим, однако позвольте мне закончить, — Харверд извлек из кармана карандаш. — Итак, первый Властелин находится вот здесь, — он указывал места острием карандаша. — Около западного побережья. Второй удерживает южные регионы, а третий расположился недалеко от нас. Его называют Скарабей. Клички других лидеров нам пока неизвестны, однако это дело времени. Ну так вот, — Харверд бегло осмотрел всех, остановившись на Варане. — Если дать время этим ублюдкам, они соберут боеспособную армию и захватят континент, оставив нам кусок дерьма. На текущий момент нашей целью является уничтожение Скарабея. Cейчас он находится в Аргарде. Это в трехстах пятидесяти километрах на восток отсюда. Пока это все, но нам предстоит тяжелая работа.

Харверд сунул карандаш за ухо.

— Сюжет раскручивается необычным образом. — засмеялась Басолуза.

— Да, — согласился Варан. — Но это не наша война.

— Если мы ничего не предпримем, — сказал Харверд. — Эта война в скором времени коснется всех нас. Это нельзя оставлять просто так.

— Вас тут не так много. — сказал Сайнорд. — Вы хотите уничтожить Скарабея, имея около сотни солдат? Пусть у него даже три тысячи бойцов, но для такой массы вам потребуется как минимум поддержка артиллерии. Это в лучшем случае.