Животные

— Не забывайте про Дрендал! — напомнил Курган.

— Вы сказали, Дрендал? — переспросил Харверд. — Неужто передо мной носители Суховея!

— Мы знакомы? — сказал Сайнорд.

— Я знал майора Рокуэлла.

— Он умер.

— Умер? Как это случилось?

— Сам не знаю.

— Поверить не могу! Он всегда казался неуязвимым…

— Возможно, однако Суховея больше нет.

— Надеюсь, от этого вы не потеряли боеспособность?

— Я рад, что мы поняли друг друга, майор. Капитан Сайнорд. Не исключено, что мы сообща займемся вашим делом. Для начала я хотел бы знать, как вы будете действовать.

— Я скажу вам, капитан. До наступления этой ночи грузовики доставят нас в Аргард. Там мы проведем операцию по ликвидации Скарабея и захвату всех документов, которые помогут нам изучить оставшихся Властелинов. Мои солдаты полностью подготовлены к выполнению поставленной задачи. К тому же, как видите, к нам примкнула группа наемников.

— Этих оставьте себе. — усмехнулся Варан.

— Так вы не с нами?

— Нет.

— Ну а вы, капитан? Смогу я рассчитывать на вас и ваших людей?

— Сколько вы платите?

— Двадцать тысяч каждому. Плюс часть трофеев.

Сайнорд рассмотрел карту, кивнул и сказал:

— Хорошо, мы с вами.

— Итак, наше число увеличилось. — Харверд пересчитал солдат. — Мы имеем восемьдесят шесть боеспособных единиц. Я уверен, Скарабей будет удивлен. — он бегло просмотрел оружие. — И все-таки я не могу считать нашу встречу случайной. У нас есть деньги, у вас есть товар. Давайте устроим торги.

Варан дожидался этой минуты. Он увел за собой Харверда и Сайнорда, и несколько минут они пропадали в коридоре Арабахо. Оттуда Варан вернулся с отяжелевшим рюкзаком, а солдаты приступили к выбору необходимого снаряжения. Группа Харверда взяла несколько тяжелых пулеметов. Сайнорд ограничился десятком штурмовых винтовок и парой тысяч боеприпасов.

— Ваш оружейная комната — золотая жила! — смеялся Харверд. — Вы сами придумали эти фокусы с дверьми?

— Будь это нашей работой, — сказал Варан. — Не погибли бы хорошие ребята.

— Я сразу понял, что это военный объект. Что ж, насколько ценно сокровище, настолько сильна и охрана.

— Ваша правда, майор.

— Если мы выживем, мы купим вашу базу.

— Она вам дорого обойдется.

— У нас достаточно средств. — сказал Харверд. — Тем более мы нашли образцы, которые нам еще не доводилось использовать. Это будет хорошая оружейная модернизация.

— Когда вы отправляетесь?

— Очень скоро. Мы не будем вам надоедать.

Харверд назначил выезд на вечер, чтобы добраться в Аргард к наступлению темноты. В течение двух часов наемники приняли пищу, наполнили машины топливом, подготовили оружие и даже сумели вздремнуть. Как только жара ослабла, предвещая вечер, Харверд приказал группам рассаживаться по машинам. Солдаты волновались перед отбытием. Их поспешные действия выдавали страх, который овладевал ими. Никто из них не знал, какой армией распоряжался Скарабей.

В общей суете Басолуза вытащила Сайнорда в сторону. Она молча посмотрела в его глаза.

— Ты хочешь знать, — сказал он. — Кто убил Рокуэлла?

Она кивнула.

— Если бы я знал, я сказал бы тебе.

— Похоже, его убила судьба.

— Думаю, так и было. Никто не мог позволить себе убийство командира. Мы давали клятву.

— Допустим, но как же внутригрупповая бойня?

— Я не знаю. В них как будто бес вселился. Видно кто-то не мог меня терпеть.

— Не исключено, что кто-то не мог терпеть и Рокуэлла. Признайся, ты просто не видел, как его убили.

— Что ты хочешь услышать?

— Это зависит от тебя.

— Я не убивал его…

Басолуза покивала, не настаивая.

— Что ж, Сайнорд, они уже собираются. Настало время прощаться.

— Ты хорошо воевала при Дрендале. Я прошу тебя, оставь эту войну. Наплоди потомков и существуй в мире.

— Почему?

— Потому что женщина не должна воевать. Она должна приносить потомство.

— Я не могу это бросить. Слишком много проблем вокруг. Наверное, это все кончится, когда мы умрем.

— Ты можешь прекратить это раньше. Все будет зависеть от тебя. Прощай.

— Прощай…

Заведенные грузовики породили сигнал, поторапливая сборы солдат. Сайнорд оставил Басолузу, достиг машины и забрался в кузов. Она перестала его видеть. Солнце садилось, темнело небо, и остывала земля. Харверд подсчитал количество бойцов и отдал приказ выезжать, после чего грузовики тронулись и тяжело заколесили на восток, туда, где сгущались кровавые сумерки. Басолуза, широко расставив конечности, смотрела им вслед. Когда машины уехали, она, наконец, опомнилась и неспешно вернулась к Варану.

Он пересчитывал на бочке большую кучу денег.

— Много ты получил сегодня?

— У тебя дрожит голос.

— Я переживаю за них.

— Странно, но я нет. Они расплатились и это замечательно.

— Ты издеваешься.

— Воспрянь духом, детка. Мы заработали почти двести кусков.

— Меня это не волнует.

— Только не плачь.

— Я хочу знать, когда это закончится?

Варан отложил деньги и распрямился. Первые звезды зажглись на небе.

— Это закончится скоро, я обещаю тебе. Как только появится подходящий момент, мы прекратим это безумие.

— Я знаю, почему ты отказался работать с ними. Потому что ты ненавидишь, когда тобой командуют.

Варан кивнул.

— Ты ведь знаешь, как я отношусь к тому, когда кто-нибудь заправляет мной.

— Конечно, тебе есть, чем гордиться.

— Что тебе нужно?

— Прости, я не хочу видеть тебя. Я лучше немного прогуляюсь.

— Катись, расслабься где-нибудь в округе. Если хочешь ускорить процесс — выпей чего-нибудь покрепче. В машине достаточно этой радости, а мне нужно закончить счет.

— Чтоб ты подавился, ублюдок!

Варан невозмутимо пересчитал деньги, сложил их в сумку и, поставив ее рядом с бочкой, направился к грузовику. Подойдя, он стал бить по нему огромным кулаком, привлекая самцов, находившихся в кузове.

— Что случилось? — кричал он. — Вы там не умерли!

— Какого хрена ты стучишь! — закричал Ветролов.

— Заканчивайте спать. Наемники уже отправились жарить Скарабея, а у нас теперь двести кусков! Это нужно отметить, так что доставайте пиво!