Живые и мертвые. Часть IV

— Переговоры, — пояснил Лэнс, а потом покосился на меня. — Думаешь, они решат действовать мирно? С потенциальными ворами, которые забрали чужое имущество?

— Пока что ничего критичного не случилось, — почесал затылок. — Это не тоже самое, что с группой Альваро. Вот тогда уже да, были убитые с обоих сторон. Сейчас же… забрали овец — плохо, но они не были подписаны! С чего бы нам проходить мимо?

— Отличный план, Сандерс, если я правильно его понял, надёжный, сука, как… — выдал было Фриман, но получил палкой по заднице.

— Тихо, — строго сказал ему. — Я ваш лидер не за красивые глаза. И пока что мои решения не были провальны. Ни одно.

«Тонкий» намёк на то, что он сам на свой позиции не закрепился, просрав всё, что только мог. И именно я потом разгребал за остальными кучу навалившихся проблем. Успешно разгребал. Плевать, что с какими-то потерями, но что в результате? Мы живём внутри огромного комплекса, под защитой стен и уже планируем не выживание, а быт! Колоссальный рывок вперёд!

Майкл злобно покосился на меня, но промолчал. Хорошо.

— Не поймите неправильно, — вздохнул я, решая всё-таки объяснить чуть подробнее, — мы пришли на чужую землю, но пока что не делали ничего плохого. Кто бы ни жил здесь, у него есть вариант: напасть или сбежать. Но нападать из-за возможного недопонимания? Слишком резко, не так ли? Конечно, не исключено, что против нас выйдут полные психи, но я не думаю, что они бы так долго прожили! Девяносто девять процентов, что нам вообще никто ничего не сделает, либо выйдут на переговоры.

В крайнем случае, я просто откачусь во времени и либо устрою ловушку на кретинов, либо погоню народ назад. У нас будет целый час, успеем скрыться.

— Будем надеяться, что ты прав, — Лэнс неуклюже взмахнул палкой, но овца, которую он пытался направить, просто проигнорировала удар.

— Сильнее, — говорю ему, кивая на животинку.

Парень хлопнул повторно, уже с большим толком.

— Ещё сделаю из тебя пастуха, — хохотнул на это.

Вернувшись к ферме, загнали овечек в сарай, забаррикадировали их, после чего снова переоделись — ибо военная форма была привычной и более защищённой, — а там вернулись к приготовлению шашлыка, для чего разожгли костёр.

— Может, встать на охрану? — оглядывался Чапман. — Мне как-то не по себе.

— Трусишка, — слегка нервно хохотнул Майкл.

— Лучше за костром следите, — ответил им. — Мы на открытой территории, тут один наблюдатель мало чем поможет. По хорошему, надо бы в доме запереться, но…

— Мясо пропадёт, — согласно кивнула Сара. — Так что сидим во дворе.

— Куда пропадёт? — поинтересовался Том и даже оглянулся, вызвав смешки.

— В доме его пожарить не получится, — пояснил Вилеру. — Так как там нельзя будет развести огонь, — ещё чуть-чуть углубился в ситуацию. — Значит, придётся сидеть на улице.

— Мне нравится, — улыбнулся он. — Раньше мы часто сидели у костра. Все вместе. А потом стали жить на станции.

Угу, там как-то… не получалось нормально собраться. Все стали более индивидуальны или разбивались на совсем маленькие подгруппы.

Политые алкоголем куски мяса казались мне крайне аппетитными, так что посолив их (соль у нас была!), начали нанизывать на тонкие прутики и складировать на костре. Предварительно поставил там несколько кирпичей, так что получилось вполне себе прилично. Да и костёр прогорел до углей, так что слишком большого внимания, в начинающейся темноте, мы не привлекали.

Однако, достаточно обжарить шашлыки не успели.

— Идут, — различил я тихие шаги. — Трое или четверо, непонятно.

Во всяком случае, делают это открыто. Уже радует.

Парни и Маджо тут же начали оглядываться, заставив шаги незнакомцев затихнуть, но потом, спустя десяток секунд, возобновиться.

Мы сидели в полутьме, лишь угли давали немного света, ибо пришлось ещё повозиться с костром и ожиданием, пока он прогорит. Однако… оно того стоило! Запах ощущался просто божественный!

— Проходите, — демонстративно махнул рукой, — гостями будете.

Вновь наступила тишина, если не считать слабо-шкварчащего мяса. Наконец, к нам вышло трое мужчин. Первый был уже пожилым, но ещё достаточно крепким, лет под пятьдесят. Небольшая борода, с проседью, ясный взгляд, хорошо заметные залысины.

Второй возвышался над ним почти на голову, тоже носил бороду, но такую… как у лесорубов: лопатой. Только это не была модная, дизайнерская стрижка, а естественная растительность, хоть и заметно, что её, время от времени, подстригали. Этому мужчине я бы дал лет сорок. Довольно массивный и немного полноватый, хоть и в меру. Также в нём ощущалась сила, словно в деревенском кузнеце.

Третий был самым низким. То есть, роста он был вполне обычного, но уступал в нём как «кузнецу», так и «седому». Ему я бы тоже дал порядка сорока, но той же силы в нём не ощущалось. Напротив, этот мужчина создавал ощущение слегка обрюзгшего чиновника. На облик ему играла и отсутствующая борода, хитрые глазки, а также лёгкая улыбка.

— Аппетитно пахнет, — произнёс он.

— И как овцы на вкус? — мрачно поинтересовался «кузнец».

— Овец ещё не пробовали, — хмыкнул я. — Это собачатина.

— Джон говорил, — огладил бороду «седой», — что слышал лай.

— Присаживайтесь, — указал мужчинам. — Парни, — а это своим, — организуйте немного места.

— Один может сесть сюда, — пробурчал Майкл, встав со своего сиденья и указав на него, — а я ещё стулья принесу.

Афроамериканец нервничал, что было заметно. Правая рука находилась в опасной близости от кармана с пушкой и почти не двигалась. Зависла в одном положении, я бы сказал.

— Давайте и на моё тогда, — улыбнулся Лэнс, который наоборот, поняв, что намечается разговор, а не драка или перестрелка, ощутимо выдохнул и наполнился энергией.

Сокомандник подскочил и пошёл вслед за Фриманом.

— И на моё, — за компанию поднялся Вилер. — А я… это…

— Тебе принесут стул, Том, — кивнул ему. — Можешь просто подождать.

— Ох, приятно, что кто-то ещё уважает возраст, — демонстративно покряхтел «седой». — Таких даже в былые дни было не часто встретить.

Мужчины оглядывались вокруг и было заметно, что они тоже волнуются, но стараются не подавать виду. Однако, на раскладные стулья всё-таки уселись.

— Идя по жизни, мы вдруг обнаруживаем, что лёд под ногами становится всё тоньше, и видим, как вокруг нас и за нами проваливаются под него наши сверстники, — философски выдал я. — Так не будем же усугублять ситуацию.