Жизнь Цитрина

Девушки еще немного поболтали, а потом ушли. Эрика вылезла из-под скамейки и почти побежала в свою комнату. Ее колотило.

Значит, вот как! Хотя о чем она думала! Ведт Аргент как-то упоминал, что Велизар очень любит женское общество, особенно в интимной обстановке.

Плакать не хотелось, а вот ярость перехлестывала через край. Ударив по открывающему устройству дверей, Эрика почти влетела к себе в спальню…

— Я уж думал ты заблудилась, — Велизар сидел на подоконнике. Рядом поблескивал изящный сосуд с чем-то темным и два высоких бокала. Сам телепат переоделся в черные брюки и белоснежную рубашку, по которой огненными прядями струились волосы. Эрика послала многообещающую улыбку…

Крабокактус пробегал на выход, когда из открытых дверей спальни раздался вопль. А спустя секунду вылетел Велизар, облитый вином с ног до головы. Следом выскочила взъерошенная собака, выплюнула клок черной материи, раздраженно рявкнула и скрылась за захлопнувшимися дверьми.

— Рики! — Велизар кинулся обратно. — Рики, что такое?

— Пошел к черту, — раздалось приглушенно из-за двери.

— Может, все-таки объяснишь?

— Я не пополню ряды твоего личного гарема. Я выбираю твоего брата, понял, придурок. А ты катись к своим девкам, а если приблизишься еще раз, то я…то я…

— Когда решишь, что ты со мной сделаешь, то дай знать! — пнув дверь еще раз, Велизар быстро ушел по коридору. Руки придерживали штаны, за которые Эрика его от души потрепала.

Сама девушка медленно съехала по двери на пол. Внутри было противно, словно наглоталась чего-то горького.

— Ну уж нет, — она тряхнула головой. — Этот мутант моих слез не стоит. Решено — Аргент, он хотя бы не такой…

Какой «не такой» она так и не сумела объяснить.

История 5. Такая разная месть

***

Когда-то здесь простиралась долина с кучками слоистых камней. А сейчас некто огромный вспахал все гигантской сохой. Вздыбленные пласты земли, обрывки кустов — все смешалось в одну пеструю кучу. Начинавшийся здесь лес превратился в коричнево-зеленую мешанину, уходящую за горизонт. Легкий ветерок шевелил уже начавшие вянуть листья, острый запах срезанной травы прочно поселился в воздухе. Эрика глубоко вдохнула его и покосилась на Аргента. Тот не верил своим глазам. Впрочем, никто не верил. Двадцать циклов назад все было в порядке, на этом месте шли разработки атриумирана. И висел туман, в котором бесшумно передвигались тильвиты. Теперь же только ветер гулял над развороченной долиной. И ни следа аппаратуры и людей. Словно корова языком слизнула. Исчез и туман.

— На глубине километра, в километре отсюда, замечены жизненные сигналы, — вдруг ожил корабль. — Все вокруг пропитано остаточным излучением биологического происхождения. Командир, оно частично совпадает с моим, но гораздо более…

— Злее, — это Велизар появился у выхода и задумчиво уставился на картину.

— Да, — подумав, согласился корабль и снова умолк. Видимо, стал переваривать информацию.

— Как? — потрясенно прошептал Аргент, но тут же спохватился, вспоминая об обязанностях командира. — Все слышали? Идем проверять, кто тут остался в живых. Оружие привести в боевую готовность. Свет, уходи в маскировку и будь наготове. Эрика, идешь со мной. Велизар, что ты ощущаешь?

Телепат пожал плечами.

— А фиг его разберет. Но живые есть, правда сильно раненные…

Аргент молча сошел по наклонному трапу с корабля. Девушка неслышно шла рядом, вместе со Жданой. Триста пятьдесят цитринцев, куча техники — все исчезло. Ни клочка, ни какой-либо детали. Лишь одни пласты вздыбленной земли.

— Девушки, ничего странного не замечаете?

Эрика прислушалась.

— Тишина?

Аргент кивнул.

— Даже птицы не поют. Вокруг не осталось ничего живого, кроме нескольких сигналов, — и обращаясь к воинам. — Ищите ход вниз.

Эрика поежилась: если исчезли даже насекомые, то здесь и правда произошло что-то ужасное. Корабль сообщил, что исчезли также все запасы драгоценной руды, словно кто-то разом вырвал их из-под земли. Аргент явно злился, но сдерживал себя в присутствии Эрики. Несмотря на ситуацию, по губам скользнула легкая улыбка: за прошедшую неделю они сблизились еще сильнее. И расставались только возле дверей ее спальни. Аргент свозил ее к морскому побережью, научил летать на планере, который представлял собой два огромных разноцветных крыла, а также показал еще кучу интересных развлечений. Но больше ни разу не пытался ее поцеловать. Более того, казалось, Аргент избегал длительных прикосновений, незаметно, но ловко уклоняясь от попыток Эрики повиснуть у него на шее или выкинуть что-то подобное. Это настораживало и, чего уж там, обижало. А ведь девушка предпринимала все, чтобы выкинуть из головы тот злополучный эпизод с ночной ярмаркой и Велизаром. Но видимо воспоминания оказались такими же вредными, как и красноволосый телепат, который по-прежнему снился ей. И сны становились все откровеннее, заставляя девушку просыпаться с томлением во всем теле и потом долго лежать, уставившись в потолок и успокаиваясь.

Погруженная в невеселые мысли о личной жизни, Эрика не заметила как отошла довольно далеко от остальной группы. И очнулась лишь когда земля под ногами поехала. С легким криком девушка исчезла внизу. Но не ударилась, а, успев сгруппироваться, приземлилась на каменный гладкий пол.

Наверху послышались взволнованные голоса. Над отверстием возникла голова, заслонив собой часть света.

— Пушиночка какая, — противный голос телепата. — Даже земля ее не держит!

Да, вот с Велизаром, в отличие от Аргента, дела обстояли все хуже и хуже. Поэтому Эрика со спокойной душой послала его как можно дальше по физиологически невыполнимому пути.

— Эрика, — к первой голове прибавилась вторая. — Ты в порядке?

— Да, — девушка огляделась. — Похоже, я нашла ход.

Наверху тут же зазвучали команды. А Эрика тем временем оглядывалась. Место, куда она провалилась, представляло собой небольшой круглый зал. От него змеились несколько довольно узких коридоров, укрепленных какими-то разноцветными подпорками. Где-то вдалеке каждого колыхался Туман. И еще свет…его излучали крохотные точечные светильники, вросшие в стены в огромном количестве. И пусть часть из них погасла, видимость все равно была приемлемой.

Вскоре выяснилось, что часть туннелей завалены. Поколдовав над планшетом, Аргент установил, откуда идут сигналы, хотя Велизар обиженно заорал, что и так мог указать, без всякой техники.

Шли молча, держа оружие наготове. Туман постепенно сгущался.

— Ратан меня задери, — пробормотал вдруг шедший впереди Аргент, а спустя секунду открывшуюся картину увидели и остальные

Эрика резко выдохнула, словно получила удар под дых.

— Черт… — пробормотал ошарашенно Велизар, созерцая картину. Десятки…нет, сотни тел на полу. И это в пределах видимости, остальное скрывали пласты Тумана.

— Найдите живых, — Аргент кивнул Ждане. — Выясни, кто пострадал меньше всех и позови меня.

Ждать пришлось недолго. Всего пять выживших, и лишь один из них в приемлемом состоянии. Эрика молча села рядом с Лианэлем, предводителем тильвитов, положив его голову себе на колени. Ждана захлопотала вокруг него, стараясь привести мужчину в чувство.

— Не знаю, что здесь произошло, — она следила как красно-черный, похожий на божью коровку, сканер медленно скользит вдоль тела тильвита. — Видите, на что похожи тела. Вряд ли выживет хоть кто-то.