Жизнь до

– Снова уезжали по делам? – она чуть склонила голову, поворачиваясь к очередному пассажиру. Попутчик Кэрол слабо улыбнулся, и даже эта улыбка окрасила его лицо. Он кивнул и что-то тихо произнёс. Проверяющая звонко рассмеялась. Кэрол разозлилась на себя. Она не поняла, зачем наблюдает за ним. Он привлёк её не внешне, нет. Кэрол, почему-то увидела в нём своё отражение. Возможно, это лишь воображение, но ей показалось, что он сломлен. От этого человека веяло аурой потери. Он, как и она, не обращал внимания на окружение, заблудился внутри себя.

Автобус стронулся, Кэрол всё наблюдала за попутчиком. Он отвернулся к окну, и теперь девушка могла смотреть на его светлые, вьющиеся волосы. Кэр с уверенность могла сказать, что видела мужчин и красивее. Незнакомец обладал ростом немного выше среднего, плечи недостаточно широки, от этого его шея казалась длиннее. Волосы, по всей видимости, он давно не стриг. Светлые и вьющиеся, они напоминали кукольные кудри.

Мужчина внезапно обернулся, Кэрол вздрогнула, чем привлекла внимание. Он бросил в сторону Кэр удивлённый взгляд, их глаза встретились. Кэрол сглотнула, ей стало очень неудобно, она буквально почувствовала себя сталкером. Мужчина безучастно осмотрел лицо Кэрол и спокойно отвернулся, убедившись, что не знает её. Мартин не знала, что чувствует: облегчение или раздражение на себя. Теперь она старалась смотреть в окно на однообразный пейзаж, откинувшись на неудобное сидение. Постепенно усталость взяла своё, Кэрол уснула. Она даже не заметила, как они въехали в город. Проснулась только, когда автобус хорошенько тряхнуло. Девушка рывком вытянулась вперёд, сонно смотря по сторонам. Место, где ещё недавно сидел интересовавший её попутчик, пустовало. Кэрол ощутила приток разочарования. Захотелось ударить себя по голове, но она сдержалась. В конце, концов, они больше не увидятся. И потом, она могла из-за усталости выдумать несуществующий образ одиночки. Мартин усмехнулась, поправляя спутанные волосы, постепенно она успокоилась.

Глава 4

– Точно не знаю, где я, – Мартин опасливо осмотрела остановку, но на неё никто не обращал внимание. Телефон в её руке противно звякнул, девушка закусила губу. Она не догадалось зарядить его пред отъездом.

– Не переживай, я сейчас подойду. У тебя тяжёлая сумка? – тётя Фанни говорила на бегу, слова были прерывистыми и иногда не имели окончаний. Кэрол покосилась на багажную сумку.

– Нет.

– Хорошо. Тогда можешь пойти мне на встречу, в сторону книжного магазинчика. Он должен…

Телефон снова звякнул и отключился, на этот раз окончательно. Кэр выдохнула, качая головой. Где именно находится книжный магазин, она увидела и без указателей.

Небольшое здание, встречало местных жителей и приезжих гостей большой вывеской. Стильная надпись не подходила к старинному стилю, но, похоже, это мало кого смущало. Прозрачная витрина пестрила обложками книжных новинок и журналов.

Девушка остановилась прямо напротив магазина и чуть склонила голову, стараясь рассмотреть приближающуюся фигуру. Тётя Фанни бежала, постоянно вертя головой. Кэрол вяло улыбнулась, вытянула руку, приветственно качая из стороны в сторону.

– Кэрол, дорогая! – женщина схватила племянницу в крепкие объятия. Мартин выдохнула, ответно приобнимая женщину.

– Тётя Фанни, – она нескладно пожала плечами. С таким же успехом Кэрол могла поздороваться с посторонним человеком. Тёмные, с проседью, волосы тёти вились и образовывали воронье гнездо. Карие глаза прищурено изучали племянницу. Тётя Фанни и мама Кэрол кардинально отличались и характером, и внешностью.

– Понимаю. Сейчас ты видишь во мне незнакомку, скоро мы подружимся, – она добродушно улыбнулась. Мартин не стала спорить, молча кивнула. Тётя Фанни взяла сумку племянницы и повела девушку по узкой дорожке.

– Ты очень похудела, – женщина скосила карие глаза, Кэрол пристыженно отвернулась. Она знала, что не является эталоном красоты, но обычно ей не говорили прямо о том, как уныло она выглядит.

– Не пойми меня неправильно, – поправилась миссис Фанни, заметив реакцию девушки. – Сестра присылала мне фотографии, на них ты выглядела более здоровой.

– Мама сказала вам о моей травме?

Тётя Фанни растерянно сморщила нос.

– Возможно. Я не особо слушала, если быть честной. Очень обрадовалась твоему приезду.

Кэрол резко моргнула. Видимо, мама деликатно не вдавалась в подробности травмы дочери. В принципе, это было только на пользу.

– На самом деле я тоже рада, что смогла сменить обстановку, – Кэрол растянула губы в улыбке, стараясь говорить искренне. Женщина недоверчиво цокнула языком, а затем сразу рассмеялась. Даже смех тёти Фанни говорил, о ярком нраве. Громкий и заливистый, он заставлял улыбаться и всех окружающих.

– Не буду говорить, что не верю тебе. Поэтому надеюсь, что ты здесь задержишься.

Мартин улыбнулась, на этот раз не чувствуя смущения. Разговор закончился, и парочка молчаливо шла по улице. Кэрол с интересом рассматривала близко расположенные друг к другу дома. Кирпичные, невысокие постройки напоминали старые костюмированные фильмы.

– Некоторые из этих зданий являются памятниками культуры, – гордо произнесла тётя Фанни. Кэрол заворожённо кивнула. Напротив дороги открывался живописный вид на пляж. Даже осенний пейзаж не мог испортить красивую картинку, словно слепленную терпеливым художником. Жёлтые и красные листья спадали на белый песок, а тёмно-синее море плескалось и ударялось об покатые берега.

– Здесь очень красиво, – тихо выдохнула Кэрол. Тётя Фанни довольно улыбнулась, отслеживая глазами взгляд племянницы.

– Мы стараемся следить за чистотой побережья и бережно относимся к этому дару природы. Осенью сюда мало кто приезжает. Чаще летом или поздней весной, но зимой на праздники, тоже бывает.

Мартин слушала в пол уха, поглощая взглядом красивую картинку. Захотелось непременно сфотографировать и отправить матери, но девушка расстроенно решила, что фотография не сможет передать всего очарования. Впервые, Кэрол огорчилась, потому что не обладает художественным талантом.

– В книжном магазине есть разнообразные буклеты с картинками, – догадливо ответила тётя Фанни. Кэрол кивнула, они шли дальше, всё больше отдаляясь от живописного места.

– А вот и мой дом!

Кэр перевела взгляд в поиске нужной постройки. Строения располагались отдельно, соединяясь узорчатым заборчиком. Перед домами расположились почти одинаковые клумбы с отцветавшими цветами. Девушка посмотрела на тётю, та неспешно переходила дорогу.

– Дом небольшой, но у тебя будет отдельная комната.

Постройка действительно оказалась небольшой, маленький коридор вёл к кухне и гостиной. Узкая лестница вела на второй этаж.

– На втором этаже две комнаты, – голосом экскурсовода продолжила Фанни. – В твоей комнате раньше жили мои сыновья, так что не смущайся. Обстановка немного мальчишеская, но я попыталась придать ей женственности, – она заговорщически подмигнула. Кэрол не сдержала улыбку, а Фанни поставила сумку возле тумбочки.

– Раздевайся и располагайся. А я пока разогрею обед, ты наверняка проголодалась.