Жизнь на двоих

– Я справлюсь, – сказала девушка, заметив его изумленный взгляд. – Не волнуйся. Спокойствие твоей жены – это твои комфорт и счастье, поэтому я справлюсь.

Арен даже не смог толком ничего ответить, только в очередной раз подумал о том, как же невероятно ему повезло. На фоне искренней и верной любви Софии окружающая его тьма словно становилась чуть светлее и уже не так давила на грудь.

Перед сном император связался с Гектором и выслушал быстрый отчет о допросе Ванессы. Подробности дознаватель должен был рассказать днем на совещании, а вечером лишь сообщил, что выпотрошил из жены Аарона все, что мог, но информация касается в основном Виго Вамиуса и ее контактов с ним – больше ни с кем из заговорщиков Ванесса не общалась.

– Я думаю, они там понимали, что рано или поздно вы ее раскусите, – недовольно морщилась проекция Гектора. – Поэтому все коммуникации осуществлялись только через Виго, демоны его пожри… извините. Но кое-что полезное она таки сообщила.

– Знаешь, что мне интересно? – Арен задумчиво прищурился. – Хотя я понимаю, что это в большей степени лирика, но… Неужели Аарон не потребовал не трогать родственников? При жизни брат не хотел этого делать. Он ни во что не впутывал никого из них.

– Тут есть два варианта, ваше величество. Либо его последователи чихать хотели на эти требования, либо… намного больше, чем его высочество Аарон любил свою жену и детей, он ненавидел вас.

Утром в понедельник император с трудом оторвался от сонно-нежной Софии – поздно уснул, и вставать теперь было сложно. Но пришлось – дел на сегодня назначили слишком много.

После традиционного просмотра документов Арен разбудил Викторию и детей, быстро позавтракал с ними и, проводив жену в оранжерею, а детей передав Софии, перенесся в свой кабинет, где его уже ждал Гектор Дайд.

– Что-то ты какой-то нерадостный, – хмыкнул император, попросив Адну принести им с дознавателем чаю. – Я думал, будешь пободрее.

– Пока допрашивал, пока раздавал всем указания, ночь прошла, – буркнул Гектор, вытаскивая портсигар из нагрудного кармана. Эмоции его были похожи на камень, лежащий на груди, и Арен все же поставил щит, закрываясь от них. – Я…

– Кури.

Дознаватель кивнул, прикурил от магической искры, затянулся и, полюбовавшись на густое облако светло-серого дыма, начал отчитываться:

– Через три недели после Дня Альганны к ее высочеству Ванессе в комнату пришел Виго. Пришел под иллюзорным амулетом – выглядел он при этом как Мэл Руди, ее служанка. Сама Мэл была не в курсе – так утверждают и Ванесса, и допрошенная девушка. Судя по всему, Вамиус использовал иллюзорный амулет, когда она находилась внизу с другими слугами, обедала или выполняла поручения их высочеств. Виго сообщил жене вашего брата, что она может помочь тем, кто уцелел после арестов, если желает отомстить императору. Она согласилась сразу, и он объяснил, что делать пока ничего не нужно – только наблюдать и передавать информацию. У них имелся условный знак – в том случае, если Ванессе требовалось встретиться с Вамиусом, она просила Мэл – настоящую Мэл – поставить в комнату белые розы или, если они уже стояли, поменять их на алые. Эти сведения быстро доходили до Виго – он наверняка прослушивал браслет служанки в то время, когда она находилась в покоях ее высочества.

– А Ванесса знала?..

– Что к ней под внешностью Мэл приходит именно Вамиус? Она утверждает, что нет. Но догадывалась, что это кто-то из высшего эшелона охраны. Ей не было дела до личности преступника, она хотела только отомстить. Убить дорогого вам человека, как вы убили ее любимого мужа.

– Защитник… – Император поморщился. – Я бы в жизни не стал убивать Аарона, если бы…

– Я знаю, – совсем невежливо перебил его Гектор, но Дайду такое было простительно. – Это понимает каждый нормальный человек. Но ее высочество не совсем нормальна, это и наш психиатр подтвердил. У нее депрессия и навязчивая идея о мести, не поддающаяся никакой логике. Кроме того, если Ванессу спрашивать о том, о чем она думать не хочет, – сознание сопротивляется и на вопрос, а соответственно и на ответ ставится блок.

– Например?

– Я спросил, не жалко ли ей Агату – маленькую девочку, которая ни в чем не виновата. Ответ: «Я просто хотела сделать ему больно». – Гектор, закатив глаза, раздраженно затянулся сигарой. – Как видите, связи между вопросом и ответом не имеется. Я поинтересовался, не жалко ли ей погибших в портальной ловушке горожан. Ответ: «Я не знала, что их будет столько». Опять же – никакой связи с вопросом. Но мы отвлеклись. Итак, Ванесса просила поставить в комнату белые розы, и через некоторое время к ней приходил Вамиус под амулетом, выслушивал информацию и уходил. Кстати, в данный момент у меня нет доказательств, что это был именно начальник охраны дворца, а не кто-то другой. Теоретически возможно участие еще одного человека, но практически это затруднительно, поэтому пока основная версия: под видом Мэл Руди к Ванессе ходил именно Вамиус. У двери ее покоев в то время не было патруля, и это сыграло ему на руку – иначе дежурные заметили бы, что на служанке сильный иллюзорный амулет, и это вызвало бы подозрения. С коридорным патрулем проще, да и Вамиус как начальник охраны знал расписание обходов, поэтому мог вообще не сталкиваться с коллегами.

– Я все больше понимаю, как же прав Рильо со своей инициативой запретить иллюзорные амулеты, – пробормотал Арен, качая головой. – Если бы не эта вольность, подобное преступление было бы сложнее осуществить.

– Ральф вообще молодец, – одобрительно кивнул Гектор. – Но дело тут не только в амулетах, но и в постах охраны – Вамиус специально не лез к вам с инициативой усилить патруль на этаже, где живут Ванесса, Анастасия и Адриан. А это следовало сделать уже давно.

– Следовало, – признал император. – Но я об этом даже не думал.

– Вы просто никогда не считали угрозой никого из них. Так часто бывает, ваше величество – мы получаем нож в спину именно от тех людей, к которым не боимся этой самой спиной повернуться. Ладно, идем дальше… Каким образом Виго передавал информацию еще кому-то, Ванесса не знает, ну или не хочет рассказывать. Хотя, я полагаю, все же не знает. А получается тут вот что. Вынести сведения из дворца невозможно из-за ментального запрета…

– Запрет можно обойти, ты же знаешь.

– Можно, но это сложно. Допустим, о выставке Виго мог сделать намек, просто передав кому надо рекламную листовку – тут несложно догадаться. Но конфеты и привычка Агаты их есть? Рассказать об этом, используя непрямые указания, – это целое искусство, я вообще не уверен, что такое реально. Поэтому я полагаю, что Вамиус передавал эти сведения кому-то во дворце.

Арен так клацнул зубами из-за злости, что чуть не откусил кусок фарфора от чашки.

– Еще кто-то?!

– Да, думаю, это так. И не просто кто-то, а тот, кто имеет право приказывать. Кому не надо нести информацию дальше и вообще выносить ее из дворца. Этот человек просто раздает указания, ориентируясь на то, что знает сам. Хотя есть и другой вариант, но он, мягко говоря, маловероятен.

– Какой?

– Что Виго – главный организатор. С учетом того, что его грубо укокошили, да и влияния ни на кого из наследников он не имеет…

– Да, это ерунда.

– Итак, Ванесса передала Вамиусу сведения о подаренных конфетах, и вскоре Виго вновь пришел к ней. Сказал, что если она действительно желает отомстить, то нужно сделать следующее. Взять конфету у Анастасии, что и было проделано, хоть и не очень ловко – принцесса заподозрила неладное, но промолчала. – Гектор неодобрительно поджал губы и продолжил: – А затем изготовить яд, поскольку пронести его во дворец в готовом виде нереально.

– Почему ядом занималась именно Ванесса? Почему не Вамиус или кто-то другой?

– Дело не в яде. Добыть дуотоксин из снотворного несложно, а вот подменить начинку в конфете… Ванесса – артефактор, они умеют работать тонко, а Виго это точно было не под силу. И, скорее всего, организатору процесса – тоже. Ее высочество передала отравленную конфету Вамиусу, а после недалеко от детской, отвлекая внимание охраны на себя, в указанное время сделала вид, что ей плохо.

– Ясно.

– Собственно, это все по первому делу, а в деле с портальной ловушкой роль у нее была небольшая – Ванесса только рассказала про выставку. Она не знала в точности, что случится, но подозревала заварушку, поэтому захотела убрать подальше детей – чтобы вы, ваше величество, никого в горячке не испепелили.