Жизнь на двоих

– Вы хотите сказать… – пробормотала она, ощущая, как щеки заливает жаром. – Вы…

– Что я хочу сказать, сама поймешь, – отрезала шаманка, поднимаясь с кресла. Это – как и ее «тыканье» – выглядело крайне невежливым, но ей, по-видимому, было все равно. – Если сможешь, конечно.

Пока Арен рассказывал обо всем, что поведала Ив Иша, лицо у Гектора вытягивалось все сильнее и сильнее. Император никогда раньше не видел главного дознавателя настолько удивленным.

– Ты веришь в это, Гектор? – спросил Арен, закончив. – Веришь, что мой брат мог быть шаманом?

– От вашего брата любой дряни можно ожидать, – пробормотал Дайд, похлопав себя ладонью по груди. – Я…

– Кури.

– Спасибо. В общем, да – пока у меня нет причин не верить Ив, но информацию еще нужно проверять.

– Каким образом?

Дознаватель с облегчением затянулся раз, другой и ответил:

– Сначала – опросить ее высочество Ванессу, возможно, ей что-то известно. Анастасию тоже. Ну а потом надо выяснить, что за шаман смотрел вашу жену восемь лет назад, и найти его – живого или мертвого.

– Прекрасно. Еще и шамана теперь искать. И, возможно, не одного. Кто-то же научил Аарона!

Гектор, вновь затянувшись, внимательно оглядел императора, а затем предложил:

– Хотите, я вам сигару дам?

Арен смерил Дайда недовольным взглядом.

– Не смешно, Гектор.

– Я и не смеюсь. Хоть как-то пар спустить, расслабиться… а то вы же сейчас взорветесь.

– Не взорвусь.

Дознаватель хотел сказать что-то еще, но не успел – секретарь сообщила, что в приемную вернулась шаманка, и император попросил впустить ее в кабинет. Воспитывать Арена в присутствии посторонних Гектор, естественно, не стал.

– Садитесь, айла Иша. – Император указал женщине на диван, подождал, пока она опустится на сиденье, и продолжил: – Главный момент, который мы с вами забыли уточнить, – оплата ваших услуг. Сто тысяч альгов вам перечислят на счет сегодня и столько же – завтра.

– Это слишком… – начала шаманка, но Арен махнул рукой:

– Информация того стоила, тем более что вам пришлось отрываться от дел. Но у меня есть еще кое-какие вопросы к вам. Если проклятиие на мою жену поставил брат, то почему оно не исчезло после его смерти? В классической магии такое бывает, но я не знаю, как у вас.

– Проклятие требует постоянной подпитки. Да, чаще всего после смерти того, кто его накладывал, проклятие исчезает. Но в том случае, если подпитка остается, оно может продержаться еще долго.

– О какой подпитке идет речь?

– Об энергетической. По-видимому, ваша жена сама питала свое проклятие. Вы же знаете, ваше величество, что эмоции можно стараться гасить и контролировать.

– Я знаю. – Арен поднял брови. – Но вы-то откуда знаете?

– Эмоции – тоже сила, энергия. Эмпатия – составляющая нашей магии. Для вас, классических магов, проклятие – это формула, вшитая в сознание. Для нас проклятие – сгусток темной энергии. Это всегда злоба, ненависть, зависть или боль, переданные другому человеку и оставленные в нем. Классические маги способны проклинать, не испытывая ненависти, шаманы не могут. В основе проклятия всегда лежит эмпатическая энергия.

– Ты хочешь сказать, что ее величество не желала бороться со своим негативом, поэтому проклятие и не исчезло? – спросил Дайд, вновь делая глубокую затяжку. Вокруг него уже скопилось столько дыма, что дознавателя было сложно различить в этом тумане. – Вместо того чтобы успокаивать себя, она себя подзуживала.

– Гектор, – процедил Арен, но Дайд только плечами пожал:

– Я просто уточнил.

– За то время, что проклятие находилось на императрице, оно в нее вросло, – сказала шаманка. – Именно потому что она с ним, скорее всего, не боролась.

– Прекратите, – поморщился император. – Виктории в то время было восемнадцать лет, совсем ребенок, а тут еще Аарон со своими медовыми речами… Никто бы не выдержал. – Арен покосился на часы на браслете связи. – Что ж, айла Иша, на сегодня у меня больше нет вопросов, а вот завтра я вас жду. – Арен поднялся с дивана, шаманка тоже начала вставать, но в этот момент Гектор вновь заговорил:

– А у меня есть вопрос. Уважаемая, а на нашем императоре никакого проклятия не имеется?

От удивления Арен чуть не сел обратно.

– Нет, – ответила Ив, понимающе усмехнувшись. – На Альго проклятия не держатся – сгорают.

– Уже легче, – пробормотал Дайд, погасив наконец сигару.

Софии весь день почему-то было тревожно, хотя ничего особенного не происходило – Агата начала учиться, и с Александром они тоже немного позанимались до обеда, а потом девушка повела детей гулять. Погода на улице стояла почти летняя: солнце не грело, а пекло, и распустившаяся сочная листва должна была радовать, но отчего-то радоваться не хотелось.

Играя с наследниками, София не могла перестать думать об Арене. Что сказала шаманка? Впрочем, не важно что – Софию волновала не сама информация, а реакция на нее императора. Опять он разволнуется, опять ему будет больно, опять он станет терзаться. Если бы она могла сделать хоть что-то! Но все, на что была способна София, – сидеть с детьми и развлекать их, делая вид, что ей весело и хорошо.

Но Агата, увы, вновь не удержала щит.

– Ты переживаешь, – сказала девочка безапелляционно – это был ответ, а не вопрос. – Из-за чего ты переживаешь, Софи?

Она улыбнулась и дернула воспитанницу за толстую косичку, заставив ребенка хихикнуть.

– А-та-та, Агата, кто опять не слушается папу?

– Я слу-у-ушаюсь, – протянула наследница. – Почти всегда! Но иногда оно само собой получается.

– Ну да, ну да, – фыркнула София и тут же замерла, когда Агата спросила, сверкая умными карими глазами:

– Ты из-за папы переживаешь, да?

Она не знала, что ответить, а девочка продолжала, забыв про рисунки, которые до этого рисовала вместе с Алексом на камнях парковой дорожки:

– Твои эмоции тянутся к нему, я чувствую. Ты из-за него переживаешь? Что-то случилось?

Тут и Александр встал с корточек и застыл рядом с сестрой, вопросительно глядя на свою аньян.

– Не волнуйтесь, – сказала София ласково, обняв обоих детей, и потянула их вниз, к разноцветным мелкам. – У вашего папы все время тяжелые дни, вот я и беспокоюсь. Он устает.

– Ты его любишь, – кивнула Агата, и Александр повторил ее жест со всей серьезностью.

– Да, – ответила София, вкладывая по мелку детям в ладошки. – Конечно, люблю. А давайте нарисуем льва? Знаете, какая у него большая и пушистая грива?..