Жизнь, прожитая не зря

Услыхав это, Джабраил набычился. Да, отец доверял ему стадо одному на целый день, поскольку считал, что тот уже достаточно взрослый для этого. Но боязнь не управиться, не уследить, потерять хоть одну овцу, навлечь на себя отцовский гнев и злые насмешки соседских мальчишек была сильнее.

— Я не боюсь. Просто я один с ними так надолго ещё не оставался, — ответил он.

— Ничего. Пора привыкать, большой уже. Сидук вон тебе поможет.

Сидук — лохматый белый волкодав с большой клыкастой пастью, стоял рядом и внимательно наблюдал за людьми.

— Ружьё ты мне не оставишь?

— Зачём? Ружьё — не игрушка. Я тебя знаю: по птицам начнёшь стрелять. И барашек напугаешь, и патроны потратишь. А они стоят дорого.

Чувствуя, что отца не уломать, Джабраил тоскливо вздохнул и выдавил с последней надеждой:

— А вдруг волки?

— Какие волки! Сейчас не зима. Я уже месяц не видал ни одного волка. Они летом не подходят так близко к людям.

Отец перегнулся в седле и потрепал своей грубой, шершавой, словно орлиная лапа, ладонью поскучневшего сына по плечу.

— К ночи вернусь. Жди, — повторил он властно и присвистнул, хлопнув коня ногами по бокам.

Конь припустил рысью, и всадник вскоре скрылся из вида. Проводив его долгим взглядом, Джабраил почесал нос, сплюнул на траву и побрёл к стаду.

Гасан лукавил. Долг действительно был лишь предлогом. А правда заключалась в том, что накануне сосед Магомед-Расул сказал, что Халилу из города привезли не то шесть, не то семь бутылок водки, и тот сзывает на пьянку окрестных чабанов.

— Тебя он тоже зовёт. Отвечаю, посидим от души!

Гасан, давно не видавший настоящей заводской водки, уже смотреть не мог на мутную домашнюю бузу. Один только её терпкий и кисловатый привкус вызывал у него приступ отвращения. Прозрачная, чистая водка жестоко дразнила воображение, заставляя глаза жадно блестеть.

Затем, когда они вышли из дома на улицу, сосед ухмыльнулся сально и, понизив голос, поведал Гасану, что, помимо водки, там будут ещё проститутки, специально привезённые из райцентра. Живущий в соседнем ауле Халил хотел как следует обмыть сделку: на днях ему удалось выгодно продать пару баранов и мешок сушёного волчьего мяса, которое перекупщик собирался вести в город туберкулёзникам.

— Две «билад» будут, отвечаю, — и Магомед-Расул, радостно хохотнув, ввернул во фразу исковерканное русское словцо.

Магомед-Расул почти совсем не говорил по-русски, так как за всю жизнь спускался с гор лишь раз, когда пятнадцать лет назад его призвали в армию и отправили служить куда-то на Дальний Восток. В той части он оказался единственным горцем, и, не зная языка, поначалу был словно глухонемой. И заговорил, промучившись пару месяцев, лишь тогда, когда начал пересыпать свою небогатую речь матерной руганью.

— Да, б… на х…, б… в натуре, б… — размахивая руками и гримасничая отчаянно, говорил он теперь солдатам.

Те обступали его плотным кольцом, смеялись громко.

Так дело пошло быстрее, и русский язык стал понемногу даваться. Хоть и с сильным акцентом, но он уже мог разговаривать с окружающими, правильно понимать смысл команд. Впрочем, вернувшись обратно в аул, Магомед-Расул вскоре позабыл почти всё, что успел выучить. В его памяти сохранился один лишь только отборный мат — уж больно выразительным эти слова казались косноязычному простоватому горцу.

Гасан, услыхав про «билад», хищно ощерился. Жена, с которой он прожил уже пятнадцать лет, давно опротивела. К тому же она была некрасивая, оплывшая после тяжёлых родов. Своим вздорным, склочным характером не раз доводила его до бешенства. Тогда он делался необуздан, страшен: лицо багровело, глаза наливались кровью, в уголках рта выступала пена. За эти пятнадцать лет он выбил жене три зуба, сломал нос и даже однажды всерьёз захотел отрезать ей ухо.

— Правда будут? — переспросил Гасан, сверкнув глазами.

— Я же сказал: отвечаю. Так что приезжай.

Гасан уже задумался, какой бы ему изыскать на завтра предлог, как Магомед-Расул и здесь помог:

— Все там будут. И Гаирбек, и Казимагомед, и Гаджи..

— Гаджи?

— Да, и он тоже.

Гасан обрадовался ещё больше. Теперь и выдумывать ничего не надо — просто скажет, что поехал долг отдавать. Ведь он — настоящий горец, который держит крепкое мужское слово. А то нехорошо выходит: уже два месяца как задолжал чабану из соседнего аула пятьсот рублей. Если и дальше тянуть, то тот начнёт говорить сельчанам, что, мол, Гасан — не мужчина, слово не держит. И те, провожая его всякий раз насмешливыми взглядами, станут ехидно шушукаться за спиной. Да разве ж можно доводить дело до такого позора?!

Он гнал коня рысью по ущелью. Узкая тропинка петляла, ныряла вниз, потом вдруг резко вздымалась вверх, приходилось осторожно объезжать скатившиеся со склонов крупные валуны. Из-под конских копыт летели в стороны мелкие камешки. Звук отражался от скал приглушённым, сдавленным эхом.

По обеим сторонам от него поднимались крутые скалистые обрывы, на редких уступах которых то тут, то там виднелись колючие кустики. Они выгибались причудливо, тянули кривые чахлые ветви к солнцу, цепляясь корявыми корнями за расщелины, за трещины в могучих камнях.

Иногда скалы так близко подступали к тропе, что Гасан, протискиваясь с конём в узкий проход, задевал их плечами. Конь фыркал и переходил на шаг, ступая с осторожностью в густой прохладной тени — ведь солнце в такие щели практически не заглядывало.

Потом склоны раздвинулись, и Гасан снова погнал коня рысью. Ему не терпелось поскорее добраться до места.

«Последний раз я пил водку на свадьбе у Кази-Дибира. Давно уж это было, давно, — размышлял горец про себя. — А на бузу уже смотреть не могу. Да и жена её делать не умеет».

Вспомнив про жену, Гасан сплюнул с досадой: «Растолстела совсем. Не следит за собой».

Проститутки, про которых говорил вчера Магомед-Расулом, возбуждали в нём дикую похоть. И воображение уже рисовало картины, полные страсти и плотского вожделения. Перед глазами вставали извивающиеся на танцполе фигуристые блондинки из телевизора, на которых он облизывался в те редкие дни, когда электричество подавалось в их отдалённый горный аул. И хотя он понимал, что никаких блондинок в их райцентре нет, и ни одна горянка — пусть даже местная проститутка — не стала бы красить волосы в светлый цвет, его губы кривились в улыбке, а на ладонях выступал липкий пот.