Жизнь в подарок

Почему-то этот поход выдался богатым на встречи. Уже на следующий день мы взяли на абордаж два крадущихся вдоль берега османских купца. Они перевозили в своих трюмах настолько разнообразныйгруз, что даже и не знаю, как его перечислить. Там было всего понемножку. Как выяснили из допроса попавших в плен купцов, они подрабатывали перевозкой собранных с одной из провинций налогов. И, как вы понимаете, эти налоги собирались в виде разнообразной продукции. Отсюда и такой ассортимент. Пригодится нам и такой груз. Правда, с доставкой его хоть куда-нибудь возникла реальная проблема из-за недостаточного количества людей. Пришлось договариваться с людьми купцов. Они под охраной наших бойцов поведут корабли туда, куда мы скажем. А мы, соответственно, оставляем им жизнь. На такие условия, мне кажется, любой бы согласился. Ещё через день мы поймали галеру, перевозившую десяток лошадей. Но что это были за лошади? У меня даже слов нет, чтобы достойно описать эту прелесть. Только для того, чтобы добыть этих скакунов, стоило затевать этот поход. Этих лошадей собирали по всему исламскому миру для конюшни султана, а теперь они достались нам вместе с галерой, специально оборудованной для перевозки такого груза. Не хватило у меня силы воли бросить эту прелесть, поэтому галера теперь идёт в составе нашего отряда. Нам,конечно, встретиться бы с гуляющим где-то здесь российским флотом, и оставить под присмотром часть призов. Но пока это нежелательно делать, придётся потерпеть.

Двигались не торопясь. И до Алжира добрались только через две недели плавания. Когда говорю Алжир, я имею ввиду город, а не страну, как можно было бы подумать. Так вот, добрались, но близко приближаться не стали. Наоборот, ушли подальше в море и, собравшись в компактную кучку, стали перевозить людей с места на место. Всех бойцов собрали на одной из бригантин. К ней же перегнали и четыре шлюпки, собранные с разных судов. Эта бригантина и повезёт наших бойцов на захват города. Экипажи кораблей распределили по большей части на тех судах, где находятся пленники. Они будут заниматься их охраной до нашего возвращения.

Я прекрасно понимаю, что идти на захват города такими силами, какие есть у нас, это авантюра. Но, вспоминая свои прошлые подобные дела, думаю, чтошанс на успех есть, и немалый. Весь расчёт сделан на две вещи: тихое уничтожение охраны и освобождение рабов. Получалось раньше, получится и сейчас. Когда на улице начало смеркаться, мы на бригантине потихоньку пошли в сторону берега. За кормой корабля, выстроившись в цепочку, шли привязанныешлюпки с разместившимися в них бойцами. На подходе к береговой линии замедлили ход, и шлюпки разошлись в разные стороны. В этот раз мы не стали сразу идти в порт. Есть опасение, что после прошлых моих выступлений, османы приняли меры для обнаружения кораблей-диверсантов. Вот и решили не рисковать, а сделать все немного по-другому. Отряд,который пойдет на захват находящихся в порту кораблей, атаковать их будет со стороны берега. Другие отряды, вооружённые безумным оружием, разбегутся по городу и захватят все значимые объекты. Такие, как форты, охраняющие гавань, арсенал, ну и при определенных условиях, заблокируют казармы с находящимися там местными защитниками. Мы, пока все это будет происходить, спокойно высадимся на берег и, разделившись на отряды, попробуем заблокировать все выходы из города. Есть надежда удержать в тайне информацию о захвате города хоть какое-то время. Бригантина, дождавшись ухода всех бойцов, перейдёт ко входу в гавань и попытается предотвратить возможное бегство тех кораблей, захватить которые не успеют или не смогут наши бойцы.

По большому счету, все прошло так, как было запланировано, за небольшим исключением. Нет, город мы захватили, так же, как и порт со всеми находящимися там кораблями. Но удержать это в тайне не получилось. В одной из усадеб,расположенных в черте города, находился сильный отряд всадников, насчитывающий полсотни бойцов. Когда поднялась тревога, этот отряд кинулся к выходу из города и сумел вырваться из ловушки. Охранявшие этот выход пять наших бойцов, сумели ценой своей жизни изрядно проредить этот отряд, сократив его численность более, чем наполовину. Но остановить не смогли. Поэтому, времени на разграбление города у нас осталось не так много, как хотелось. В остальном, захват пошёл, как по нотам. Странно, что там, где мы ожидали сопротивления, его практически не было. Находящиеся в казармах янычары сдались под гарантию сохранения им жизни. Тех, кто в эту ночь находился в фортах или порту, мои бойцы вырезали, не поднимая шума. Сопротивление нам оказали только при захватах богатых усадеб в некоторых районах города. Там мы понесли некоторые потери,как убитыми, так и ранеными. Но это сопротивление было разрозненным и большой проблемой не стало. В порту находилось не так много кораблей, как нам бы хотелось. Поэтому, их захват тоже прошел без проблем. Мы больше намучились с освобожденными рабами, вернее с удержанием их в одном месте. Очень уж они хотели посчитаться с бывшими хозяевами.

Только два дня у нас получилось заниматься разграблением города и организацией бывших рабов в подобие воинского подразделения. Но, обо всем по порядку. Три сотни бойцов, выделенные для этого похода наставником, были, по сути, офицерским и сержантским составом будущей бригады. Вот они и занялись формированием будущих подразделений. У нас в планах сформировать пять батальонов и несколько вспомогательных частей. Ещё сотня диверсантов от наставника так и останется отдельным подразделением, заточенным на проведение операций, подобным только что проведённой. В этом городе нам получилось набрать людей только на формирование двух батальонов. Только тысяча бывших рабов согласились воевать с османами и то,большая часть из них состояла, из так называемых,галерных рабов, освобожденных на захваченных нами кораблях. Вот они готовы были рвать бывших хозяев голыми руками.

По уже устоявшейся традиции, помимо сбора всего ценного, мы также выгребли из этого города всех молодых, красивых девочек, которых только смогли найти. И, конечно же, не забыли про кораблестроителей. В этом городе получилось разжиться только двумя мастерами, но вместе со всеми помощниками и рабами. Здесь вопрос выбора у бывших рабов, идти с нами или возвращаться в Европу, не стоял. Все они поедут в моё княжество, тут без вариантов.

Бывшим рабам, отказавшимся идти дальше с нами, выделили три больших торговых корабля, которые могли, пусть и в жуткой тесноте, но забрать всех людей и довезти до европейского побережья. Себе мы оставили две военные галеры и одного большого торговца, на которые смогли сформировать экипажи. Ещё две небольшие галеры и несколько фелюг пришлось сжечь. Они оказались не нужны ни нам, ни бегущим в Европу бывшим невольникам. В принципе, начало войны выдалось для нас довольно удачным и прибыльным. Я доволен. Уходили мы из этого места на сильно перегруженных кораблях в сторону Сицилии. Есть у меня стойкое желание продать часть трофеев и попробовать нанять там моряков. Недостаток команд на кораблях стал напрягать не по-детски. Есть у меня желание пополнить свой отряд османскими кораблями. Но из-за недостатка людей нет такой возможности. Вот и попробую на Сицилии решить эту проблему. По пути пришлось нам делать остановку и приводить наше войско хоть в какой-то порядок. Я говорю не столько про экипировку, а в большей степени про привитиедисциплины и преподавания хотя бы азов службы. Вот уж где наставника не хватает. Ну ничего, с горем пополам справимся. Конечно, погонять бы этих новоиспеченных бойцов на суше, дать почувствовать локоть товарища, но чего нет. того нет. Приходится выкручиваться и учить всему на ходу. А это, я вам скажу, не просто даже при наличии большого количества командиров. Конечно, если бы не стояла задача показать подобие армии при встрече с российским флотом, было бы все проще. Но раз принято решение поступить именно так, то и жаловаться нечего, надо справляться. Правда,основной упор все равно делаем на обучение стрельбе и правильному ведению боя. Другими словами, пытаемся научить воевать на пальцах. Ничего, пока так. А доберемся до какой-нибудь суши, там все и отшлифуем. Когда почти дошли до берегов Сицилии, попали в небольшой шторм, от которого не успели укрыться ни в одной из бухт. Он налетел настолько внезапно, что даже среагировать на эту опасность мы не успели. Правда, он оказался непродолжительным, но очень неприятным сюрпризом. Благо, смогли пережить без больших потерь. Мелкий ремонт, необходимый некоторым судам, не в счет. Во время этого шторма нас немного отнесло на восток. Пришлось заходить в порт город Джела, расположенного на берегу залива.

Глава 14

Город Джела оказался небольшим населенным пунктом, расположенным в уютной бухте. Я поначалу даже засомневался, что смогу здесь избавиться от части трофеев. Но потом подумал: сколько там этой Сицилии, переплюнуть при желании можно. Главное,чтобы информация по купцам разошлась, найдутся покупатели. Без больших проблем удалось договориться с местным начальством о том, что мы проведем здесь какое-то время и потренируем на берегу своих бойцов. А когда соберемся уходить, то пополним у них припасы.

Здесь получилось узнать свежие новости о происходящих событиях в мире в целом, и русско-турецкой войне, в частности. Оказывается, российский флот базируется на Кикладских островах в городе Ауза. По большей части он занимается тем, что держит блокаду Дарданеллы. Конечно, какие-то военные действия ведёт, но как по мне, то слабенькие. Имея такое количество кораблей, и главное, солдат, можно было бы и посерьезнее погулять. Ну, это их дела. Мне важно сейчас немного обучить набранных солдат и продолжить то, что задумал. У местных жителей получилось добыть достаточно много информации об османских городах, расположенных на африканском побережье. Исходя из этого, начал вырисовываться план очередной авантюры. Разговаривая с некоторыми купцами, побывавшими в Александрии, и расспрашивая о заведенных там порядках, у меня появилось стойкое желание заглянуть в этот край непуганых идиотов. Захватить город у меня не хватит наличных сил, а вот отщипнуть от него кусочек с находящимися в нём бараками для рабов, складами и кораблями, может получиться. Да, я подумываю ограбить Александрийский порт. Эта авантюра может решить все проблемы разом. От пополнения людьми до захвата необходимого количества кораблей. Этот город нечета тем, в которых мы резвились раньше, просто не будет. Но, если подойти к делу с выдумкой, то можно действительно вытащить счастливый билет.

Почти месяц мы провели на гостеприимном берегу Сицилии. За это время мы успели избавиться от излишков трофеев, хоть как-то обучить своих новобранцев и нанять достаточное количество моряков. С набором людей в команды кораблей сильно помогли местные купцы, которые кинули клич не только по Сицилии, а по всему Апеннинскому полуострову. Это привело к тому, что мы не только пополнили команды имеющихся кораблей, но и сформировали полтора десятка экипажей для будущих трофеев. Надеюсь, этого хватит для того, чтобы больше не пришлось жечь захваченные суда. А то сердце кровью обливается, когда приходится жечь свое имущество. Тем более, недостающее нам имущество.

Сейчас придётся поспешить потому, что скоро начнутся шторма, которые лучше переживать наберегу. Думаю, что в этом году Александрия станет последним городом, который мы посетим. Может быть и нет, посмотрим ещё. Конечно, плавание в штормовом море на парусниках то ещё удовольствие, но, с другой стороны, нападения в такую погоду вряд ли кто-тобудет ждать. Поэтому и говорю, что посмотрим.

Плавание до Александрии прошло скучно. Почему-то нам по дороге не встретились никакие корабли, и добрались мы без приключений. Близко к берегу приближаться не стали. Более того, сотню наших бойцов, заточенную на тихий захват, высадили довольно далеко от города. Им придётся две ночи добираться до города, стараясь себя ничем не выдать и не позволить противнику каким-либо образом себя обнаружить. Ближе высадиться, не обнаруживая себя, не получалось. Море возле Александрии оказалось довольно густо напичкано всякими небольшими суденышками, мимо которых проскочить незамеченными, не представлялось возможным. Нам придётся эти двое с половиной суток провести далеко в открытом море, стараясь не попасться никому на глаза. Плохо, что связи с отправленным на берег отрядом нет никакой. Поэтому, придется изрядно рисковать, идя в порт, не зная о происходящем там,ничего. Но и другого варианта, как провернуть это дело, да еще и с наименьшими потерями, я придумать не смог. Остаётся надеяться на профессионализм задействованных бойцов и на удачу. Куда же без неё?

В порт заходили ночью, ближе к рассвету, под звуки разгорающегося боя на одном из находящихся здесь кораблей. По плану, все имеющиеся у нас гребные суда и купцы должны идти сразу к причалу, не обращая ни на что внимание. Там высаживать десант. Именно это они и делали. С кораблями, находящимися в бухте и не захваченными нашими бойцами заранее, пришлось разбираться нашим парусникам, на которых кроме их команд, не осталось других бойцов. Таких не захваченных судов хватило на всех.

Как выяснилось позже, все у наших бойцов шло нормально, и они сумели без шума захватить как форты, охраняющие порт от нападения с моря, так и склады вместе с бараками, в которых находились закрытые там рабы. Не повезло с захватом кораблей. Вернее, не так. Здесь тоже все шло хорошо, и большую часть находящихся здесь судов удалось очистить от противника, не поднимая шума. Всё изменилось, когда добрались до четырёх военных парусников. Вернее, даже не до четырёх, а до одного из них. На этих кораблях команды оказались на борту в полном составе. Тихо вырезать их не получилось. Поднялся шум, и прозвучал сигнал тревоги. На корабле, где находились в этот момент наши бойцы, захват удалось провести до конца. Мужики ценой немалых потерь сумели добить сопротивлявшихся моряков, которых оказалось неожиданно много. А вот оставшиеся три таких же парусника и штук пять галеркинулись убегать из порта и нарвались на наши заходящие туда корабли. Как я уже говорил ранее, нам пришлось идти на абордаж. Правда, мы успели перед этим дать залп картечью по противникам. Это в какой-то мере позволило уравнять шансы на благополучный исход противостояния. Слишком много людей оказалось на этих кораблях по сравнению с нами. Я сейчас говорю именно про три, пытавшихся удрать парусника. Хотя на галерах тоже было не мало народа, но не так много, как на этих трех судах.