Жизнь в подарок
Шрифт:
Галеры, которые высадили этих османов, сумели сбежать. Немного мы не успели, они ушли в сторону материка и там затерялись.
Время на острове поначалу протекало скучно. Так было до второй попытки турок отбить у нас свой город. Она случилась через две недели после первой, и в этот раз мы были к ней подготовлены. Уничтожили не только десант, состоявший из пары тысяч каких-то оборванцев, но подловили и расстреляли фугасами пяток галер. Захватить их не представлялось возможным, слишком уж море было неспокойным.
После второй высадки я задал своим командира вопрос на тему дальнейшей жизни на острове. Как-то мне не интересно жить здесь в ожидании чуда. Может, стоит попробовать самим подержать османов за мягкое место. А то игра идёт в одни ворота, а это неправильно. В обороне войны не выиграть. И хоть перед нами не стоит задача победить самостоятельно, но инициативу проявить стоит.
После этого все изменилось, и стало даже весело. Побережье
Здесь мы опробовали и новый для этого времени род войск. Чтобы отбить охоту у турок торчать на стенах крепости, мы отобрали из состава своих бойцов сотню самых метких стрелков и обозвали их снайперами. Их задачей стало отстреливать османов, появлявшихся на стенах, и у них это прекрасно получалось. Не могу сказать, сколько они сумели убить или ранить противников, но уже через короткий промежуток времени турки пропали из прямой видимости, не говоря о том, чтобы разгуливать по стенам. После Нового года мы перехватили и разгромили два довольно больших отряда османов, идущих на помощь осажденному городу. Я уже на полном серьезе начал задумываться о захвате этого города, когда к нам прибыл корабль из Южной Африки. Точнее не корабль, а несколько кораблей. Потому что через несколько дней пришёл ещё один, а через неделю — третий. До Средиземного моря они шли вместе, а здесь разделились, потому что не знали, где нас искать. Информация, которую они привезли, требовала скорейшей доставки. Это было письмо от царицы, в котором было приглашение посетить столицу и нанести визит правительнице. Также в письме была высказана просьба по возможности доставить как можно больше огнестрельного оружия нашего изготовления. Привез это письмо наш испанский капитан, у которого на корабле находится брат. Честно сказать, я его даже не сразу узнал. Как-то он резко вытянулся и возмужал за то относительно небольшое время, что мы не виделись. Понятно, что встрече он радовался и замучил всех вопросами о том, что у нас происходит. Много новостей не было. Просто, капитан, вернувшись из очередного рейса в Европу, вынужден был, практически не отдохнув, отправляться на мои поиски. Поэтому, с новостями у него скудно, больше узнал из письма жены. Вот здесь были новости, всем новостям новости. У меня, оказывается, родился сын. Я, уходя в поход, знал, что жена беременна. Но как-то за всеми случившимися событиями не думал об этом, хоть и вспоминал. А тут, как пыльным мешком по голове. Ну, радость же!
В княжестве все идет своим чередом. Сотник гоняет китайцев, отбил ещё одно нападение и подумывает о походе сам. Просто ему уже поднадоело это противостояние, и он задумался об ответке. В Южной Африке все бурлит и клокочет, в хорошем смысле этого слова. Производства работают, строительство идёт, короче, все хорошо.
Капитан привез с собой десять тысяч карабинов и столько же револьверов. Плюсом к этому три тысячи комплектов формы и, без малого, пять миллионов патронов. Приблизительно поровну для револьверов и винтовок.
Сейчас мы собрались на совещание, чтобы решить, ехать ли мне к царице или отговориться чем-нибудь важным, а вместо себя кого-нибудь отправить. Надо сказать, что практически, все были против того, чтобы я ехал. Неизвестно, чего там ждать. Я и сам поначалу думал забить на это все. А потом вдруг подумал: а когда мне ещё получиться увидеть такую личность. Интересно же. Да и опасности можно избежать, предусмотреть варианты решения проблем на случай каких-нибудь осложнений. Я думаю, что сотня моих диверсантов если что, сможет навести шороху. А при удачном стечении обстоятельств — и выдернуть из неприятностей смогут. Поэтому, немного послушав своих людей, я принял решение ехать. Конечно, риск запредельный, но и выгода может оказаться не меньше. Если получится подружиться с царицей, тогда может получиться кое-что намутить. Представить страшно. В итоге — еду, но буду страховаться всеми возможными способами. То, что со мной едет сотня наших диверсантов, без вариантов. Мои командиры настояли на дополнительных бойцах, которые будут выполнять представительские функции,а в случае необходимости, станут силовой поддержкой. Решили идти на четырёх кораблях. В качестве флагмана пойдёт один из захваченных у англичан восьмидесяти пушечник. Ему в пару решили отправлять нашего испанского капитана на его шестидесяти пушечнике и две тридцати пушечные бригантины. Именно бригантины повезут сотню диверсантов, которых постараемся скрытно высадить на берег недалеко от столицы. У них будет задача затеряться в городе и вмешаться в случае, если что-то пойдёт не так.
В подарок,
помимо оружия, решили отправить часть трофеев: как драгоценности, так и разнообразные ткани со специями. Короче, набрали с собой всего и много, пусть порадуются халяве. Несмотря на изрядное волнение на море, решили не дожидаться благоприятной погоды и выдвигаться в путь. Почему-то никто из нас не подумал, что до столицы можем и не добраться. Конец зимы, вдруг лёд на реке не сойдет. Как тогда быть? Правда, дорога не быстрая. Может быть, кто-то об этом и подумал, но промолчал, решив, что к нашему прибытию, ничего не помешает движению по реке. Плавание выдалось тяжёлым. Пока шли по Средиземному морю, ещё куда не шло, но, когда вышли в Атлантику, да ещё попали в шторм, страха натерпелись. Даже не знаю, как мы смогли не потерять друг друга в этом ужасе. Когда проходили мимо Англии, слегка волновались. Вдруг англичане узнают свой корабль и захотят предъявить права на него. Но проскочили без проблем. В Балтийском море, на идущую далеко впереди бригантину, была попытка напасть. Но закончилась, не начавшись. Когда из-за острова появились два корабля и взяли курс на перехват, с бригантины сделали только один выстрел фугасом. Немного не попали, но напугали изрядно. Взрыв, раздавшийся недалеко от борта вражеского корабля, получился очень красочным и эффектным. Он настолько впечатлил нападающих, что они стали удирать даже быстрее, чем шли на перехват.Дальше, путь до самой столицы прошел без каких-либо проблем. Река, к моменту нашего прибытия, успела освободиться ото льда. Поэтому, путешествие закончилось благополучно. Удачно получилось высадить наших диверсантов. Подгадали время так, чтобы до темноты при любом раскладе не успели попасть к конечной точке маршрута и остановились на ночёвку. Вот ночью бойцы и ушли.
По прибытии, началась сильно бесящая меня волокита. Поначалу начали выяснять, кто мы. Потом задавать вопросы, что привезли. После того, как закончили с этой канителью, начались другие песни с плясками. О том, чтобы попасть на приём быстро, не было даже речи. Пришлось ждать без малого две недели. Я принципиально не понимал намёков, по типу — дай денег, и все будет быстрее. В какой-то момент я решил, что ещё недельку подожду. Если- нет, пусть идут все лесом. Поступлю также, как и на греческом архипелаге. Просто уйду.
Интерлюдия
Борт наблюдательный станции. Совещание членов комиссии, расследующей происшествие, случившееся на станции днем ранее.
После долгих обсуждений произошедшего и определения степени вины каждого из принявших участие в происшествии, комиссия принялась за поиск решения по стабилизации бурлящей ветки миров.
Все усложнялось невозможностью напрямую связаться с путешественником и, таким образом, прекратить его влияние на мир. Пришлось искать обходные пути решения этой проблемы. Дело в том,что для возвращения в свой мир реципиенту достаточно сильно пожелать прекращения эксперимента.
Так как он до сих пор не пожелал вернуться обратно, то не факт, что захочет сделать это до своей естественной смерти.
После тщательного сбора всех возможных данных о реципиенте и глубокого анализа возможной реакции на просьбу вернуться в свой мир, переданной ему путем навеянного сновидения, комиссия пришла к однозначному выводу: реципиент не захочет покидать мир, в котором находится.
Нужно придумывать что-то другое или отправлять туда специально обученного человека, что требует невообразимых затрат энергии.
Добро на отправку разумного комиссия сможет получить только в случае, если других способов стабилизации ветки миров не останется.
Один из членов комиссии предложил повлиять на реципиента через сон опосредствованно, т. е. внушить, что он сошёл с ума и, таким образом, заставить его неосознанно пожелать попасть домой.
Это предложение все члены комиссии поддержали и приняли в работу.
Конец Интерлюдии.
На следующий день нас наконец-то позвали на прием к царице. Для этого пришлось тащиться в царское село. Всё бы ничего, но у нас же куча подарков, для перевозки которых понадобился не слабый обоз. Так это ещё оружие не везли, оно так и лежит в трюмах кораблей. Всё-таки странные люди. Сами же попросили, как можно быстрей. И что? Так и лежит, пылится.
Хочешь — не хочешь, а пришлось заниматься ещё и наймом телег. Казалось бы, какие проблемы найти в таком городе тридцать телег? Оказалось, не все так просто. Нет, конечно же, мы их нашли и достаточно быстро, но для этого пришлось обежать полгорода, что, как вы понимаете, тоже требует времени. В принципе, мы успели прибыть к назначенному нам времени, но впритирку.
Если бы я знал, сколько времени придётся ждать уже здесь, то не стал бы спешить вообще. Три гребаных часа пришлось прождать приглашения на аудиенцию. Я к этому времени настолько разозлился, что в первое мгновение забыл даже поклониться, как втолковывали перед приёмом. Правда, практически сразу исправился, но заминку заметили. Екатерина как-то ухмыльнулась и сказала: